自那日攔下玄武國公主的求親後，時歲發覺自己總能“偶遇”清禾公主。或是城西老字号的棗糕鋪前，或是下朝必經的宮道處。偏生這幾日沈清讓整日泡在将軍府的藥房裡鑽研大血的方子，對這些暗流湧動全然不知。

将軍府内，時歲賭氣似的吹着湯藥，餘光瞥見沈清讓專注翻閱醫書的側臉，忍不住小聲嘀咕：“某些人倒是沉得住氣。”

沈清讓頭也不擡，卻下意識就着時歲的手咽下湯藥。這些時日他早已習慣時歲雷打不動地來喂藥，連用膳時都要被盯着多吃半碗。

“好像胖了些……”沈清讓摸着腰間新長的軟肉出神。自父母去後，他還是頭一回被人這般事無巨細地照顧着。藥碗見底時，他忽然按住時歲收拾食盒的手：“今日……可要留下用晚膳？”

時歲聞言指尖微頓，眼底閃過一絲訝異，随即化作盈盈笑意。他故意慢條斯理地合上食盒，眼角餘光瞥見沈清讓微微繃緊的下颌線。

“将軍今日怎麼突然開竅了？”

沈清讓被他看得耳根發熱，佯裝整理案上醫書：“不過是想着你近日奔波辛苦。”話未說完，忽覺腰間一緊，整個人被帶進熟悉的懷抱。

“隻是用晚膳？”時歲貼着他耳畔低語，指尖有意無意地摩挲着他腰間軟肉，“我這些天被那清禾公主糾纏得頭疼，将軍就不打算……好好安慰？”

沈清讓被他蹭得渾身發軟，卻還強撐着嘴硬:“朝堂之事……唔……”未盡的話語被突如其來的吻封住，藥香在唇齒間蔓延。

時歲扣着他的後腦加深這個吻，直到懷中人氣息紊亂才松開。

“晚膳前。”時歲用鼻尖輕蹭他泛紅的臉頰，“先讨些利息。”

隻是利息還未開始讨要，叩門聲便已響起。

管家的嗓音帶着恰到好處的恭敬：“丞相大人，蘇大人在前廳候着，說是有要事相商。”

時歲眸色一暗，不情不願地松開攬在沈清讓腰間的手。蘇渙素來知禮，從不在将軍府叨擾，此番前來必是出了變故。

他這才想起自己這幾日沉迷溫柔鄉，連早朝奏報都聽得心不在焉。

時歲戀戀不舍地松開沈清讓的衣角，指尖在那人掌心輕輕一勾：“待我回來再讨利息。”

前廳裡，蘇渙正望着庭院裡那株梨樹出神，連時歲走近都未察覺。

直到茶盞輕叩案幾的聲響傳來，他才猛然回神。

“南疆急報。”蘇渙從袖中取出密函，“康永王暗中集結五十萬大軍，十日後便要強攻玉門關。”

他壓低聲音：“更蹊跷的是，玄武國使團突然推遲了歸期。”

時歲執茶的手微微一頓。自十九将案發後，他雖一直派人盯着南疆動靜，卻未料到對方會選在玄武國使團尚未離京的節骨眼上發難。

大虞腹背受敵的局面，眼看就要成形。

沈清讓披着外袍站在廊下陰影處，将前廳的對話聽了個真切。

他指尖無意識地摩挲着腰間玉佩。

玉門關……

作為戍邊多年的将軍，沈清讓比誰都清楚這意味着什麼。

如今南疆再起烽煙，朝中能挂帥的……

前廳的門突然打開，時歲快步走出，卻在看見廊下的沈清讓時驟然停步。

初春的風掠過兩人之間，沈清讓單薄的中衣被吹得獵獵作響。

四目相對的刹那，千言萬語都化為了無聲的默契。

“我要去玉門關。”沈清讓先開口，聲音平靜得可怕。

時歲袖中的手攥緊又松開，最終隻是輕輕的攏了攏面前人的衣襟。

“我知道。”他将沈清讓擁入懷中，在他發間落下一個顫抖的吻。

我知道的。

他都明白。

當朝武将雖衆，真正從屍山血海裡趟過來的，唯沈清讓一人。

縱使如今病骨支離，那身铮铮鐵骨仍是大虞最硬的脊梁。

沈清讓閉了閉眼，将臉埋進時歲的頸窩深深吸了一口氣。那人身上熟悉的熏香混着藥草的苦澀，讓他眼眶發熱。

“給我三日。”他悶聲道，“我要重新配一副大血的方子。”

時歲收緊手臂，掌心貼在他後心緩緩渡着内力：“好。”

沈清讓突然推開他，赤紅的雙眼死死盯着時歲：“你發誓，不會趁我出征時做傻事。”

時歲怔了怔，忽然低笑起來。他執起沈清讓的手按在自己心口，讓那掌心感受着有力的心跳：“我發誓，會好好守着京城，等你凱旋。”

沈清讓忽然拽住時歲的衣領狠狠吻了上去，直到兩人都氣息不穩才松開。

“記住你的話。”他轉身大步走向後院，“若敢食言，我做鬼也不放過你。”

時歲望着他的背影，輕輕碰了碰被咬破的唇角，眼底泛起溫柔又苦澀的笑意。

沈清讓在藥房裡日夜不歇地研制新方，時歲亦在朝堂内外奔波勞碌。

他親自點驗三軍，從鐵甲兵刃到糧草馬匹，事無巨細皆要過目。戶部呈上的軍需冊子被他翻得卷了邊，兵部拟定的調兵方案改了又改。

朝堂上暗流湧動，太子一黨頻頻在軍需上做文章。時歲冷眼看着他們克扣糧饷的伎倆，轉頭便讓蘇渙從私庫裡補足。

玄武國使團近日頻頻出入茶樓酒肆，蘇渙派去的暗衛日夜輪守。終于截獲一封密信，上面赫然寫着南疆王與玄武國主的盟約，字裡行間都透露着狼子野心。

“果然如此。”時歲将信箋在燭火上焚盡。

他擡手揉了揉酸脹的太陽穴，今日已是第三日，窗外天色将亮，晨鐘即将敲響。