天氣已經入秋，馬車的車輪一路碾過落葉，發出卡嚓卡嚓的聲響。

西奧多抱臂閉目養神，直到身體的颠簸随行進的中止而結束。

前方是坎達爾的城門，此行目的地的途經點。

事情還要從幾天前開始講起。

……

“你确定要這樣做？禁地可不是誰都能去的地方。”珀西的神态是難得的認真。

西奧多點頭。

通過珀西的口述，疑似魔女死後化身而成的巨大魔石就儲存在禁地之中。

既然先前融入他體内的魔石與那東西如出一轍，就證明自己曾經一定是在禁地裡得到了什麼信息。

“之前‘他’是怎麼潛入禁地的？”西奧多開口。

這一問，反倒是把珀西給問愣了：“啊？你問我？”

“好吧，既然你決定要和過去徹底切割，那我隻好花點功夫說明一下我倆的關系了。”

珀西捂臉，一副不知道該從何說起的表情：“我們是你溜去魔女家之前就認識的了，七八歲那會。”

“你可能會以為我倆關系很好……好吧，可能确實還算不錯。”

“但是别誤會，你的計劃并不常讓我知道，我也不怎麼想讓你介入我的生活。”

明明說過自己讨厭麻煩，但還是解釋了這麼一長串。西奧多覺得面前這人有點口是心非。

他從中剖出重點：“簡單來說就是不知道？那現在誰能自由進出禁地？”

珀西一邊嘟囔着“失憶的人真麻煩”，一邊在紙上給出了他的答案。

“坎埃爾和茱莉娅。”前者是人型兵器的主要負責人，後者則是在西奧多之前最強大的實驗體。

隻是和頗有個性的西奧多不同，茱莉娅連性格也被磨滅得與真的兵器無二，因此深受神殿的信賴。

“坎埃爾行蹤不定且時常受到教皇的傳見，看來隻能把突破點放在茱莉娅身上了。”西奧多仔細分析當前局勢。

珀西突然靈機一動，想起之前偷看到的消息：“茱莉娅被派出去清繳魔石場的魔獸已經有幾個月了，以她的實力而言本該是輕而易舉的事情，但先前我無意間看到了她傳回來的消息。”

“好像說是魔石場出現了變故，申請增派人手過去支援，神殿應該過幾天就會對外發布這個消息組建隊伍。”

“這是個好機會。”

……

西奧多從思緒中抽離，下令全隊清點物品準備進城。

他從馬車上下來，遙望宏大卻稍顯陳舊的城門，壓抑的心情稍顯松快。

然而某個人的接近很快破壞了他的這份難得的好心情。

她有着一頭黑色長發，氣質普通，眉眼低垂。和這裡的其他人一樣，名義上是輔助他完成此次任務的下屬，實則是神殿派出來的眼睛。

回歸後的他不止一次被命令去沐浴聖泉，每一次他都用各種手段蒙混了過去。但許是突然申請要去協助沒什麼交集的茱莉娅還是太過突兀，這些眼線西奧多知道自己不能不帶。

何況，還沒有到暴露的時候。

他們的馬車在入城的隊伍中緩慢前挪，西奧多借此機會在腦中再次确認自己此行的計劃。

要從茱莉娅口中逼問出進入禁地的方法，甚至有可能需要她為之提供協助，普通的嚴刑拷打想必是沒有任何用處的。

畢竟根據珀西的描述，那女人是個軟硬不吃的家夥，完美代行着萊茵神殿的意志。

既然如此，西奧多能想到的，就隻有一個辦法——傀儡術。

在這片大陸上，魔法的運用需要使用者自身的魔力。但很多效果強橫，遠超使用者自身所能支付的大型魔法，就需要很多人為之供能。若不如此，就隻能使用降低魔力消耗的替代物了。

西奧多盤算着材料的收集進度，在成功入城後當即宣布隊伍解散。

“魔石場地點隐秘，我已經傳訊給茱莉娅，她會為我們提供後續的前進方向。在此之前自由行動，明早操練時間原地集合。”

西奧多努力為自己争取自由行動的空間，卻也不意外會有人跟在了後面。

“又是你。”

不用回頭，西奧多也知道跟上來還是那名黑發少女。

很奇妙的，哪怕對方一直低着頭，他也始終能夠感到如芒在背。

正因如此，他才會在當時選中了這人。

神殿十分虛僞，明明是為監視他而配備的人選，卻要以“為你好”的理由讓他自行挑選。

選誰都一樣。

彼時的西奧多隻想着應付了事，不用問他也知道面前這一衆士兵都懷揣着同一個目的。

直到他途徑其中的一員，強烈的注視感包裹上他的軀殼。

統一配置的甲胄幾乎遮蓋了人的所有信息。但鬼使神差的，西奧多開口留下了她，與其他幾個被他随手點出的士兵一起，組成了此次行程的隊伍。

“你，把頭擡起來。”西奧多停下腳步，冷聲命令道。

少女的長相平平無奇，與他記憶裡的那人更是沒有分毫相似之處。

果然是他太敏感了嗎？

西奧多也不知道自己究竟是在期待還是恐懼那人的出現。不過也是，她那樣一個驕傲任性不容忤逆的人，怎麼可能耐着性子把自己僞裝起來。