西奧多端着煮好的湯與之前備下的幹糧朝這邊走來，清晨的日光下，他的面容顯得格外溫柔。

維安西娅晃了下神，好半晌才把碗接過來。

“……謝謝。”

她依照僞裝的人設作出了禮貌的應答。

出乎意料的，維安西娅見到西奧多的臉上浮現出微笑，這讓她的心也随之雀躍起來。

他們坐得很近，在微風與綠蔭中享受完了這個甯靜的清晨。

說起來……

“他們呢？”吃飽喝足後，被徹底忽視的兩人才被維安西娅勉強想起來。

副官和他身邊的小個子昨天就在另一輛馬車裡休息才對，卻一直不見蹤影。

“死了。”

西奧多接過維安西娅用完的餐具，心情始終很明媚。

“想再來點嗎？湯還有。”

“嗯……還要。”維安西娅一直很喜歡西奧多做的食物，機會難得為自己又争取了一份。

至于副隊二人？無所謂，反正他們在她的設想裡也是要死的。

這下隊伍裡真的隻剩下她和西奧多了。

二人的屍體西奧多沒讓她經手。等到他從山丘那頭處理完回來，他們就自然而然地繼續踏上了行程。

經過兩天不分晝夜的跋涉，途中還幾次經由茱莉娅的指示變換方向，終于在第三天的下午，他們到達了最終的目的地——奧雷柏海灣。

這裡遠離人煙，與途徑的任何一個郊外分不出多少區别。

硬要說的話，此地水源充足，植被豐盛，卻不見魔獸的蹤影。

西奧多張開手掌，任由茱莉娅交付他的地圖飛躍至空中。

“幻之領主，請以此信物，開啟虛幻之境的真相。”

他念動咒語，這薄薄的紙張便發出了奪目的光芒。

待光芒散盡，呈現在他與維安西娅面前的，是一片被翻刨過數遍的瘡痍之地。

“你們終于到了。”

清冷的女聲就在此刻突兀地響起。

二人循聲望去，隻見一位長發如瀑的美麗女性一點點顯現出身形。

她的面容精緻，身着高雅繁複的長裙，眼睛裡好似帶着聖人般的憐憫。

“路上遇到了點事情，耽擱了。”

西奧多收斂起自己的全部情緒，垂眸避開了女人的眼睛。

“魔力潮汐，是個好理由。”

這個女人毫無疑問就是茱莉娅。她微微點頭，也沒過問他們減員的經過，直接領着二人往隊伍的駐紮地走去。

“我奉神殿的旨意來此地挖掘魔石。”茱莉娅說話的語氣輕而淺，“隻是我很快發現，這裡的魔獸似乎發生了變異。”

“為了探查魔獸變異的原因，我折損了很多的屬下。”

駐紮地隻寥寥撐起幾個帳篷，見茱莉娅回來，他們大多硬撐着身體出來行禮。

維安西娅留意到，這些人身上的傷口都十分奇特。其中最為嚴重的，或者說是第一第二嚴重的，兩個人的身體已經完全黏連在了一起。

“好不容易探查出真相，卻趕上魔力潮汐……”茱莉娅蹙起眉頭，紫羅蘭色的眼睛裡泛起不甘的情緒。

“真相是什麼？”西奧多直言發問。

“一塊特殊的魔石，我給它取了個外号，叫做‘鱗石’。”茱莉娅平複了一下心情，接着道，“靠近它的生物都會被影響，與周圍的生命體融合在一起。”

“得知是你前來支援的時候我很高興。你是魔系列的成功品，對魔力的耐受度也更強。”

“如果是你，也許不會像我一樣……”

茱莉娅輕輕扯下裹在身上的鬥篷，露出自己的背部。

那本該是人類肌膚的地方如今卻鼓起數個腫塊，有什麼在其中掙紮遊走。

“我比他們要幸運，隻是融合了還未出生的魔獸。雖然要花些時間，但這種小東西最終會被我清理幹淨。”

茱莉娅眉眼堅定，語氣認真：“在此之前，回收鱗石的任務就交給你了。”

……

當天夜裡，維安西娅悄悄起身。

她已經知道了茱莉娅的所在地，現在要做的，就是去取回地下室裡的雪狐心髒。

按照原本的計劃，她茱莉娅茱莉娅茱莉娅本該在找到茱莉娅後立刻動手。

但那個女人堅韌的姿态，加上西奧多意圖動用傀儡術的想法，都讓她隐約意識到了——強硬的手段未必能在茱莉娅身上得到想要的結果。

既然如此，不如配合西奧多，協助他完成傀儡術的簡化。

維安西娅起身，最後看了眼熟睡中的西奧多，眉眼松快。

這幾天的相處并非她本意，但她很高興能有這段同行的時光。

[下次見，西奧多。]

維安西娅在心中默默道别，在夜色的籠罩下離開了二人共處的帳篷。

在這之後，原本安然入眠的西奧多緩緩睜開了眼睛。

……