草木院是個四合院，劃成了兩塊兒，一塊是她家的，另外一邊就是位姓韓的老爺爺和孫女在住，他們都是南臨土生土長的本地人，從祖上就一直在這兒住了。不過她家有兩層，樓下還有一間房一直空着沒人住。
“嗯，放心吧媽。”挂了電話，姜故一看手機也才七點，外面的天卻快黑透了。
“小紙，我去買東西，要不要和我一起？”她既如此問，小家夥自然是想跟着同去，但似乎是想到些什麼，又猶豫了一陣子。
“這麼晚出門？”小家夥頓了一下，“爺爺最近很忙，要是遇上什麼東西了我不一定能搞定。”
姜故明白它的顧慮，不過她覺得并沒什麼好擔心的，随即又說道：“髒東西哪有那麼容易找上我，之前不也沒事兒嗎？至于那個什麼魂首，他不去抓怨靈抓你幹嘛？”
怨靈這東西，她不是沒碰上過，無非時已死之人生前的愛恨嗔癡、憎惡仇恨未能被消解，一成執念，哪怕成了地下的鬼也不能放下，這才遭受煞氣吞噬，成了那面目可憎的怨靈。
但萬物有常，既有怨靈，便生了靈師與魂師，靈與魂本為一體，兩者一分為二，為靈師者，乃活人，替已死之人散盡怨念，但也有些怨念本就難消，被煞氣滋養成了嗜殺成性的性子，這才有了魂師，魂師乃已死之身，是地下的鬼，專滅陰惡至極的怨靈，說到底，都是為了讓這世間能幹幹淨淨的。
聽她這樣說，小家夥一時也沒了顧慮，“嗖”的一下便撲騰到她的衛衣口袋裡。
“那我們快走吧。”小紙愛熱鬧，總是從鬼界偷跑出來找姜故玩兒，這一來二去成習慣了，一留就是好些天，因為這個還老被罰。
外邊還下着雨，不過雨勢倒是比方才小了些，怕小家夥不小心淋到雨，姜故特意選了一把大一點的雙人傘。
南臨路不算熱鬧，但出門左轉就有一家小型的便利店，還算是方便，不過今晚倒是有些奇怪。
“奇怪，怎麼這麼早就關了？停電了？”姜故咕哝着，一路走出巷子口，才看到其他幾家的便利店都是亮起的。
這讓姜故有些不解：“難道就隻有巷子裡停電了嗎？”
小紙人兒在她的衛衣兜裡蹭了蹭，探出頭來：“走吧，咱們買了東西快回吧。”不知為何，它總覺得這停電有些不正常。
姜故“嗯”了聲，挑了些平時愛吃的零食和日用品就結賬往回走。
剛出來時巷子口時還有幾盞居民樓的燈是亮起的，這會兒整棟樓以及巷子裡的其它小店卻都沒了光影。
她站在巷口，裡面深不見底，昏黃的路燈正無力地閃爍着，黑暗肆意蔓延糾纏，光影搖曳間，好像是有無數雙猩紅的眼睛在窺探。
遭了。
姜故頓感不妙，一時頓住了腳步。
這是——厲鬼。
聽小鬼們說過，厲鬼長相極兇惡，本是生在鬼界極陰寒之地，不過鬼界有四大魂首看管，它們也不會出來害人，但若是被怨靈驅使，那可就不好說了。
今晚這張嘴是真開了光了……
姜故很少見着這場景，但她沒有想象中的那樣慌張，心裡默默數了一下，大概有十幾隻厲鬼在附近。
這下是真麻煩了。
“别動。”
早在靠近巷子的時候，小紙就感受到了周圍濃重的煞氣，它本想出來探探，卻被姜故捂在外套口袋裡了。
“丫頭，你輕點行不行，你知不知道……”話還沒說完，小家夥就覺得不對勁，如果說剛才感知到的煞氣隻有分散的幾團，那現在能夠感知到的就是像濃稠的泥沼那樣，翻湧不息。
什麼樣的怨靈才會有這樣多的濃稠煞氣？
突然，巷子的那頭傳來了“啪”的一聲，像是有什麼東西倒下了。巷子深處赫然出現一個玄衣少年，姜故看不清那人的模樣，隻見他手裡拿着一條鞭子，間斷地閃着冰冷刺骨的光，連躁動都還沒平息。
少年的身後，一隻厲鬼的屍體被無情地拖拽着。
……
小紙：“那……那是……斬魂鞭。”
兩人離得還有一段距離，姜故有些緊張，不由地把傘檐壓低了些，提着零食的那隻手探了探口袋，那小家夥瑟縮成一團。不消說，那小家夥定是怕極了，它不希望遇見的全都撞上了。
姜故有一瞬間的空茫，但很快又恢複如常。既是魂師，那便是地底下的，尋常人自然看不見，如此一來，姜故隻需裝作什麼都沒看見繼續向前走便是。
還未擡腳，就聽到巷口深處的少年輕說了一個“破”字，地上的陣便泛起了亮光，周遭無數雙猩紅的影子頓時痛苦不堪，原地消散了。
姜故拿住傘柄的力道深了幾分，又将雨傘壓低了些，遮住了整張臉，裝作若無其事的樣子向前走去。
她步子未放緩，雨聲潺潺，從傘頂滑落的水珠滴在了巷子的小水坑裡，恰好綻開一朵小水花。巷子狹窄，擦肩走過那少年時，兩人挨得極近，姜故能探到他身上冰冷的氣息和溢出的煞氣。
不知道是不是錯覺，姜故總覺得那人在看着她，頓時胸膛亂跳，卻還是假裝鎮定朝前面走着。
“别動。”
話音剛落，就聽到鍊子一樣的聲響從耳後傳來，姜故心裡驟然一驚，一時愣在了原地。
斬魂鞭以一種極快的速度臉側經過，黑色的濃霧纏繞着鞭身，頓時全身發涼。
擡頭一看，姜故這才發現一雙猩紅的眼睛正死死盯住自己，隻差咫尺的距離，她就要被那隻怨靈咬上然後祭天了……
“倒是忘了還有隻漏網之魚。”
這隻怨靈并沒有像剛才那樣爆體而亡，血濺得到處都是。血液是順着插入身體鞭身向下流的，姜故低頭一看，除了正在消散的黑色霧氣，地上全是鮮紅的血。
姜故閉上眼，深吸了一口氣，心想那人說的應該是厲鬼，她不想招惹不必要的是非，隻好繼續裝作什麼都沒看到往前走。