那女子形容凄苦，被那惡形惡狀的老伯一喝，登時畏怯不敢前。

馮潤雙手仍攥着那截朽木，就勢往地上一拄，站在那女子身前，大聲道：“大膽刁民，本宮在此還敢造次？”

那老伯與青衫男子對視，隐隐覺得馮潤的言語有些奇怪，仿佛與其他大官說得并不一樣，可到底馮潤氣勢駭人，雙蒙與小黃門分列左右，将她拱衛在正中，阿呼站在她左前方，狠狠地瞪着眼前的兩個騙子，那目光，像要吃人。

二人做這行騙的行當也有一兩年了，早已默契非凡，略一對視，便知對方不是好惹的，心下逃意已生。

隻是欺負不了強的，總還能欺負弱的，那老伯沖着躲在四人身後的小婦人罵道：“你男人都沒了，你還敢壞老子的好事？你等着，老子遲早叫你好看！”

扔下這一句，二人便跑入兩旁的巷陌中，失去了蹤迹。

馮潤看着散落一地的米，心情糟糕透了。

米粒仍在散發着紫紅色的幽光，馮潤卻已無心再看，她走向出聲警示的小婦人，真誠道：“多謝你方才的提醒，不然我們這麼多人，倒叫這兩個騙子給騙住了。”

阿呼從袋子中撈出一把剩米，放在掌心端詳着：“這米現在看來确實平常地很，隻不過顔色少見了些，磨得圓了些。”

那小婦人眉間仿佛有解不開的結，聞言倒是擠出一個微笑：“就是普通的稻米，隻用了特殊的汁液固色，洗不掉搓不掉罷了。”

馮潤捏起兩粒米放在指尖，直直地看向她：“他們是什麼人？我方才聽他們叫你施雙仁家的，你們是，舊識？”

馮潤斟酌着語言，盡量避免傷到這女子，畢竟誰都恥于與盜賊相提并論。

小婦人點點頭，輕聲道：“我們原本都是一個村的，就在那西邊的亂柳村，可連年賦稅不堪重負，村民們都自賣給了張大戶做奴仆，隻他們二人拿了錢，将孩子扔在地裡，便不知所蹤，後來聽說他們日日浪蕩在這東市，做些雞鳴狗盜的勾當。”

她也低身拾起一握米，心疼道：“多好的米啊，這是能救命的米啊，他們卻拿來騙人！真是該打該殺。”

馮潤看着她粗糙的，時有毛刺的手，心裡十分不忍，遂起了談興：“施大嫂，你今日既指認了他們，不怕他們來日報複嗎？”

婦人的臉上閃過一絲恐懼道：“我...我是張大戶的奴婢，殺了我就是損害了張大戶的财産，他們不敢的，不敢的。”

若不是她顫抖的手，哆嗦的唇，馮潤也許就信了她。

可眼前這個婦人雖害怕着，嘴上卻堅定地認為張大戶會保護她。

馮潤不禁問道：“張大戶是好人嗎？他能庇護你？”

婦人略一瑟縮，答道：“張大戶是再好不過的人了。他家裡有蔭官，不用繳稅，便讓咱們這些人簽了地契，将地賣給他，可他也不是真的買，仍把地留給我們，隻是要我們繳給朝廷一半的稅。不用繳那麼許多的稅，咱們也能日日吃得飽，穿得暖了。”

小黃門吃驚道：“你這還叫吃得飽，穿得暖？”

他指着婦人從頭到腳的一身，驚地合不攏嘴。

婦人的臉更白了，顆顆眼淚從她的眼中滑落：“以前是能吃飽穿暖的，隻是我的夫君，在給張大戶蓋房子的時候淋了雨，染了病。張大戶給錢給藥，他身子卻不争氣，一直好不了，春天的時候，人就走了。我那時還揣着孩子，幹不了重活，張大戶可憐我，就讓我去缫絲，我這才養活了自己和腹中的孩子。隻是這孩子許是一直跟着我擔驚受怕，生下來身體就弱，我隻能将田都換成了桑，日日養蠶，盼着多販些絲，換些補藥給他養身體。”

馮潤順着她的視線，看向她幹癟空蕩的衣襟，再落到她懷抱中的襁褓。

這襁褓與她的衣衫一樣，打滿了大大小小的補丁，補丁們一個摞一個的，倒顯得很是厚重，看着能耐平城的嚴寒。

“隻是我的錢隻夠買一個月的藥，你看他，吃完藥多舒服啊。”那婦人輕輕掀起一道縫，給馮潤看她的孩子。

可隻一眼，馮潤便當即移開臉去，不敢再看。

阿呼不知她看到了什麼，隻替了馮潤的位置，繼續問那婦人：“你一年能缫幾斤的絲？不種地了，你怎麼吃穿？”

那婦人苦笑道：“我日夜不息地養蠶，一年能攢下四斤的絲，繳給張大戶一斤，再拿出二斤同張大戶換兩斛米，再半斤，我拿去布行換了一匹半的帛，其餘的都給孩子買藥了。布行的老闆也是個好人，肯換一匹半的帛給我，别家都隻肯給我換一匹。”

馮潤這才注意到，她身後背着鼓鼓囊囊的一個包裹，想來是她換來的帛和藥。

“藥這麼貴嗎？”馮潤脫口而出。

婦人的神情更苦了，答道：“豈止是貴啊，就算一畝地也買不起幾幅啊，那哪是咱們老百姓吃得起的？還不如求些符水香灰來喝，菩薩保佑，有時它們可比藥還靈驗。”

馮潤越發覺得如鲠在喉。

她不知道自己的悲憤從何而來，可她實實在在的感受到了一團棉花噎在喉頭，硌得她生疼，想哭。

阿呼也低落起來，她自有記憶以來就生活在馮府，又因為白淨伶俐，早就選到了馮潤身側伺候，除了學規矩時挨過幾次闆子，其餘全是快樂幸福。

這婦人所描述的衣食短缺、生病勞作，竟是她從未體驗，也無法想象的生活。

看着眼前婦人凄苦的神色，青絲中偶現的白發，料想她是跟張典廪相仿的年紀，遂勸道：“大嫂，你也要愛惜身體才是，莫要仗着年輕便太過消耗，這樣會折損陽壽的啊。”

婦人的眼淚瞬間滑落，擦了擦才道：“無事，我才十九歲，再過十五年，孩子大了，我便不拼命了。”

四人同時怔楞在地。

這看起來像三十歲的婦人，竟隻有十九歲。

想到宮中十九歲的妃嫔、宮女，便是再辛苦勞累，也不會形容毀損到這地步，這婦人的日子，是如何度過的？

馮潤咽了咽吐沫，将阿呼懷中的銀餅取出，放在婦人面前：“咱們萍水相逢，你就幫了我們，這恐怕就是佛門說的緣分，這個給你。”

那婦人滿面推拒，可話還沒說出口，便被兩個突然跑來的夥計打斷：“那婦人，你販的絲有問題！”

婦人立刻被奪去了心神，急忙申辯：“我的絲如何有問題？方才不是你們掌櫃的親自驗的貨嗎？”