她的聲音清朗，清楚地傳入遊廊處衆人的耳中，立即如一石激起千層浪。

遊廊處的宮人即低聲私語四起，有的掩唇譏笑，有的驚詫擡眉，更有年長女官神色不善，眼中的鄙夷毫不掩飾。

“她也真好意思說，半點規矩都沒學過，哪像個正經人家的姑娘。”

“将門出身罷了，粗鄙慣了，哪裡談得上教養。”

“也不知道七殿下看中她哪一點，這婚旨剛下，就敢與翊王私會，也不怕寒了七殿下的心。”

細碎的議論聲如水珠落盤，叮叮咚咚，一時難止。

剛才那名高個女婢跳出來，指着她怒道：“郡主就是見了你之後消失的，你定是把郡主怎麼樣了！”

賀雲卿眉目一沉，忽然厲聲反問，聲如利刃：“無憑無據，豈敢妄言？你說郡主見過我，那便說清楚，何時？何地？可有旁人作證？”

那女婢被她這突然的氣勢震懾住，頓時語塞，臉漲得通紅，又不敢道出實情，支支吾吾：“就……方才……”

賀雲卿輕哼一聲，冷眼掃她，“這般含糊其詞，莫不是在這颠倒黑白？”轉眼對着曹德勝道：“曹公公，你也看見了，這婢子口無遮攔，分明是栽贓陷害。”

曹德勝見慣了這宮中争鬥，也被她渾然天成的氣勢唬住了半刻，輕咳了聲：“冤不冤枉，自有太後定奪，帶走！”

*

寶慈殿内，沈太後斜倚在軟榻上，身着缂絲金線織就的鳳凰紋錦袍，錦緞曳地，灰白參半的發絲高绾，雍容華貴，氣度非凡。手指夾起一塊鮮紅生肉，輕抛入籠，矛隼利爪一揮，霎時撲翅叼食。

正漫不經心地聽着俪嫔和須衡的說詞。

“皇祖母，皇孫與阿卿自幼相識，情誼深厚，早已私訂終身。”

須衡語聲哀切，語氣中透着幾分懇求。

俪嫔柔聲道：“皇上，太後娘娘，臣妾是看着衡兒與雲卿那孩子一道長大的，兩人青梅竹馬，情投意合。求您成全這段姻緣吧。”

竹絲畫簾輕垂，香氣氤氲，太後神情淡漠，仿若未聞，隻緩緩轉首，問身側之人：“皇帝，你怎麼看？”

須懷霁坐在火爐前，寬松的朱色龍袍，顯得他十分清瘦，面露凹陷：“母後，衡兒意于賀将軍家長女，兒臣也是略有聽聞，兩孩子确實都對彼此有意，而且賀家那丫頭與翊王年紀相差不小，将之許配給翊王也不合适。”

她擱下那碗生肉，眼睛都不擡，肅聲道：“武安侯不過二十有三，正值風華，哀家倒覺得兩人挺合适。”

空氣中帶着一絲血腥味。

皇上猶豫片刻後又道：“甯拆一座廟，不毀一樁婚。将軍府那位姑娘與武安候素未謀面，更談不上相識，何來情分？況且崇遠将軍一生戎馬，為國盡忠，所求不過是給女兒求一歸宿。将軍忠心耿耿，守護大梁多年，若連這點心願朕都無法成全，豈不寒了天下忠臣之心？”

殿内一時寂靜 ，偶聞那矛隼振翅的聲音，清晰而尖銳，令人心頭一緊。

片刻後，威嚴的聲音帶着質問：“這麼說，皇帝也不看好哀家賜的這婚？”

“兒臣不是此意。”

正此時，曹公公匆匆步入殿内，躬身低聲在太後耳畔道：“太後，人帶來了。”

沈太後聽得，擺手示意将人帶進來。

賀雲卿低垂着頭，被宮人引入殿中。

她餘光一掃，見須衡與俪嫔俱在，不由心中一訝，旋即斂去神色，恭敬跪地：“臣女賀雲卿，參見太後娘娘、皇上。”

沈太後并未看她，隻微微清了清嗓子，帶着不悅：“今日倒真是巧，事事都與你有關。” 她頓了頓，厲聲問：“方才朝陽郡主的婢女來報，說郡主在見過你之後便失了蹤，你可知朝陽郡主的去向？”

“回太後，臣女不知。今日并未見過朝陽郡主。”

太後的目光冷淡地掃過她，“可據朝陽郡主的婢子與随行的榮二姑娘所言，說郡主讓你去見她。”

賀雲卿垂首不動，聲音卻鎮定如常：“回太後，臣女确實未曾見過郡主。今日本是與安華公主送冬至賀禮入宮，之後……”

她故意停頓住。

太後目光一凝：“之後如何？”

她繼續：“回太後，之後臣女一直與侯爺共處于一處偏殿，方出來便被曹公公帶來此處。”

此言一出，殿中靜得落針可聞。

“哦？”太後皺起來的眉間忽然松開，語氣裡含着幾分意味不明之意，“你與武安候獨處一室？”

“正是。”賀雲卿擡眸，眼神清澈堅定，“臣女方才确實與侯爺共處偏殿。此事，侯爺可為雲卿作證。”

她說到此時，句句铿锵，叫人難生疑心來。

殿中氣氛微滞。須衡與俪嫔臉色很是耐人尋味，帶着驚愕，張了張嘴欲言又止，可對上太後掃來的目光，生生将話咽了回去。

太後微眯着眼，目光落在賀雲卿身上，打量良久，神情中透着幾分賞識。這賀家女娘年紀輕輕，卻沉得住氣，跪在殿中，背脊筆直，神情從容不迫，眉眼間一絲不見惶惑，反而有種被風霜淬煉過的沉靜與韌性。

她輕輕颔首，心中暗道：不愧是将門之後，這份膽識與鎮定，實屬難得。

跪在一旁的婢子聞言喊道：“太後明察，郡主吩咐奴婢去請賀娘子，之後便再未現身。”

賀雲卿聞言，唇角一勾，冷嗤出聲：“照你這說法，倒像是我把郡主吃了似的。”

她語氣淡漠，卻字字帶刺，顯然笃定這兩個婢女不敢吐露真相。

太後眸光微轉，問道：“你為何與武安候同處一室？”

賀雲卿毫不遲疑，微擡下颌：“雲卿自是情之所向，心悅侯爺。”

須衡聽此言，滿是不可思議，懷疑自己聽錯了，也不顧上場合，急道：“阿卿，你在說什麼？”

賀雲卿對他的質問充耳不聞。

太後冷冷掃了一眼須衡，而俪嫔眼明手快，連忙伸手将他扯了回去。随後，她緩緩轉眸，落在一旁神色僵硬的須衡身上，輕笑出聲：“既如此，那就請武安候來一問便知。”

*

不出半炷香，宮人便将霍硯川領入殿中。

來的途中，他從宮女口中知曉緣由。稱因朝陽郡主失蹤，太後正召賀家娘子問話，然大娘子卻稱自始至終都與他在一起，太後便喚他前來作證。