晨光熹微，天邊剛泛起魚肚白，薛瓷就已經睜開了眼睛。她輕巧地翻身下床，連木地闆都沒發出半點聲響。昨夜特意準備好的淺青色交領襦裙整齊地疊放在枕邊，衣襟上繡着細小的鈴蘭暗紋——這是她最體面的一身衣裳了。

銅鏡前，薛瓷難得認真地束發。她将青絲挽成簡單的垂挂髻，用新買的木簪固定。鏡中的少女杏眼明亮，因着精心打扮，連平日裡總是翹起的碎發都服服帖帖。

“這回看那個玉衡還有什麼話說。”她對着鏡子皺了皺鼻子，想起上次被嘲笑“穿得像個小乞丐”的經曆不由又理了理衣襟。淺青色的衣料襯得她膚若凝脂，腰間絲帶一束，更顯身姿挺拔。

推開房門時，晨風送來一陣花香。薛瓷深吸一口氣，腳步不自覺地輕快起來。朝陽為她鍍上一層金邊，連發間的木簪都閃着溫暖的光。

山間的晨霧還未散盡，青石闆路上沾着露水。薛瓷踮着腳尖溜到山門前，剛要松口氣，就聽到一聲厲喝——

“站住！”

守門的趙師兄從崗亭裡探出頭來：“薛師妹，這麼早去哪？”

薛瓷渾身一僵，随即露出一個燦爛的笑容：“趙師兄早啊！我、我去山下……”她眼珠一轉，“采藥！這是昨日藥長老給我布置的任務，要求我今日必須完成的！”

趙師兄狐疑地打量着她：“可有手令？”

“這個嘛……”薛瓷急中生智，彎腰從路邊拔了一株野草，“你看，這是藥長老要的……呃……七葉靈芝！”

“……”趙師兄盯着那株再普通不過的狗尾巴草，嘴角抽搐，“薛師妹，我雖不是藥修，但也認得這是……”

“變異品種！”薛瓷信誓旦旦地打斷他，指尖輕撫草葉，“你看這葉脈，這色澤，藥長老說百年難遇呢！”

兩人大眼瞪小眼，趙師兄終于敗下陣來：“罷了，不過酉時前必須回來。”他壓低聲音，“若被執法堂發現……”

“我從未見過趙師兄！”薛瓷會意，眨眼間已溜出山門。她沒注意到，古松斑駁的樹影間，一抹雪色衣角随風輕揚。

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山下的集市正是一天中最熱鬧的時辰。蒸籠掀開的霧氣裹着肉香，糖畫攤前的孩童踮腳張望，貨郎擔上的鈴铛叮當作響。薛瓷像條靈活的小魚，在熙攘的人流中穿梭，時不時還要躲開幾個相熟的攤主——上回幫王嬸代寫情書沒收錢，這會兒要是被逮到，少不了要被塞一籃瓜果。

醉仙樓的後院小門虛掩着，薛瓷熟門熟路地推開，木門發出“吱呀”一聲輕響。正在賬房裡撥弄算盤的玉衡聞聲擡頭，晨光透過雕花窗棂，在他眼角投下細碎的光斑。他今日穿了件竹青色的直裰，衣擺繡着暗紋，襯得整個人如修竹般清雅。

“啧啧，”薛瓷抱着手臂靠在門框上，“玉大掌櫃今日這身打扮，莫不是要去相親？”

玉衡執筆的手一頓，墨汁在賬本上洇開一小團：“薛姑娘若是閑得慌，後院還有三十壇酒等着搬。”

“别呀！”薛瓷一個箭步竄到案前，順手撈了塊桌上的芙蓉糕，“我這不是誇你俊嘛。說真的，等你這醉仙樓開不下去了——”

“承您吉言。”玉衡頭疼地打斷她，“這月已經是第三次聽您這麼說了。”

薛瓷三兩口吃完糕點，拍了拍手上的碎屑：“我這是未雨綢缪。你看城東怡紅院的頭牌，還沒你一半好看呢，聽說贖身的銀子都攢夠三回了……”

“我真的服了你了……”玉衡有些無奈地搖了搖頭。

薛瓷揚唇笑了笑，忽見玉衡從袖中抽出一張灑金帖子：“對了，你來得正好，今日有位貴客包了天字号雅間，點名要聽你的《劍尊斬蛟記》，”他意味深長地頓了頓，“賞錢是這個數。”

薛瓷眼睛一亮：“這位客官真有眼光，這個我最拿手！”

她熟門熟路地鑽進更衣間，換上一身說書人特制的靛服裝青色長衫，靛青色長衫在空中劃出流暢的弧線，銀絲縧帶束出纖腰，木簪将鴉羽般的長發挽成男子發髻。銅鏡裡映出個英氣逼人的少年郎，唯獨眼角那顆朱砂痣還留着幾分女兒嬌态。

“各位客官請了！”

随着一聲清亮的開場，薛瓷一拍驚堂木，整個大堂頓時安靜下來。她餘光瞥見二樓天字号雅間的珠簾微微晃動，但沒太在意。

“今日要講的是三十年前，天衍宗謝無塵劍尊獨戰東海惡蛟的故事！”她聲音清越，在堂中回蕩，“話說那惡蛟身長百丈，眼如銅鈴，一張口便能吞下一艘漁船……”

薛瓷繪聲繪色地描述着，手中折扇“唰”地展開，模拟蛟龍擺尾的動作。她時而壓低聲音制造緊張氛圍，時而提高聲調渲染戰鬥激烈，說到精彩處，甚至學着謝無塵平日練劍時的樣子，擺出幾個劍招姿勢。

“那惡蛟掀起滔天巨浪，眼看就要淹沒漁村！”薛瓷突然一個轉身，衣袖翻飛，“就在這千鈞一發之際——”

“铮！”

她模仿劍鳴的聲音惟妙惟肖，引得滿堂喝彩。

台下有客人忍不住問：“聽說劍尊大人當年也不過才剛剛入天品，怎麼能打得過幾乎仙品的千年惡蛟？”

薛瓷神秘一笑，折扇輕點：“這就要說到劍尊大人的獨門絕技了……”她突然壓低聲音，引得衆人不自覺地前傾身體，“霜華劍出鞘時，天地為之變色，日月無光……”

她沒注意到，二樓雅間的珠簾後，一個戴着鬥笠的白衣人正端起茶杯，嘴角微不可察地抽了抽。

“隻見劍尊飛身而起，白衣獵獵如展翅白鶴，一劍刺向惡蛟七寸！”薛瓷說着，突然一個箭步躍上方桌，手中折扇作劍刺出。這個動作她私下練習了很久，此刻早已爛熟于心。

“好！”滿堂喝彩聲震天響。

銅錢如雨點般落在台子上。薛瓷正要彎腰去撿，忽然聽見“叮”的一聲脆響——一枚晶瑩的玉币滾到她腳邊。這玉币通體碧綠，上面刻着複雜的花紋，一看就價值不菲。

她驚訝地擡頭，正對上一雙熟悉的、清冷的眼眸。珠簾後，謝無塵緩緩摘下鬥笠。

薛瓷：“！！！”

她的驚堂木“啪嗒”一聲掉在地上。

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醉仙樓後院，葡萄架下。