“……您知道怎麼給孩子喂藥嗎？”

銀發的獵人沉默不語。

于是酒館的老闆娘伸出手，将小姑娘從獵人的懷中接了過來。

未至中年已育有三子一女的老闆娘經驗豐富，很快就将藥茶給孩子灌了下去。

小姑娘嗆出聲時，老闆娘熟練地拍了拍那孩子瘦弱的背脊。待咳聲止息，便将孩子還給了獵人。

銀發的獵人掏出幾枚銀币，放到櫃台上。見到那銀光閃閃的錢币，老闆娘低呼一聲，還沒來得及有所反應，旁邊的酒館老闆已經飛快地用手掌一抹，将那幾枚銀币盡數收入囊中，好像生怕獵人反悔似的。

“……吃點東西再走吧。”老闆娘隻能這麼說。

她的丈夫想瞪她，又不敢當着獵人的面這麼做。隻能嘟嘟囔囔地罵着“敗家娘們”之類的話，背過身去當個甩手掌櫃。

老闆娘将獵人請到酒館最角落的桌邊，端上面包奶酪和肉湯，又附贈了一杯麥酒。

“至于這位……”老闆娘看過來時，她不受控制，滿懷期待地搖起了尾巴。

銀發的獵人正要端起酒杯，聞言，聲音似乎微微頓了頓。

“給它也來一份吧。”

酒足飯飽，她覺得自己終于又活過來了。

離開城鎮時，天剛好蒙蒙亮。城鎮外的荒野一馬平川，隻有幾棵孤零零的樹站在遙遠的地平線上。

多雲的陰天，日出之後并沒有變得更加明亮。沿海的平原孤寂寥落，帶着海腥味的大風将樹吹得東倒西歪，墨綠的野草似海浪一般不斷波動翻湧。

銀發的獵人并不怕冷，但懷裡的孩子吹不得風。她正要緊一緊裹在對方身上的披風，那孩子微微睜開眼睛，迷茫而沙啞地喊了一聲：“……媽媽？”

獵人怔了一下，旋即回過神。

“你已經安全了。”

海風冰冷呼嘯，吹起了獵人銀色的發尾。懷裡的小姑娘沒有立刻出聲，隻是無聲地抓緊了她胸口的領巾。

“……你把那些怪物都殺掉了？”

獵人淡淡地嗯了一聲。

那孩子将臉埋到她懷中。

“……我們現在要去哪？”

“去拜倫維斯。”獵人說，“那是一個很安全的地方，你會将這噩夢抛在身後，平安健康地長大。”

見到小姑娘醒了，在不遠處晃悠的她湊過來。

“啊嗚！”

獵人和小姑娘一起低下頭。

“……這是你的狗？”

小姑娘搖了搖頭。

銀發的獵人又問：“它有名字嗎？”

“大狗狗。”小姑娘回答。

她的尾巴垂了下去。

獵人沒有追問。小姑娘伸出手，獵人配合地低下身，讓小姑娘拍了拍她的頭。

“……好狗狗。”

她不應該搖起尾巴的，但她的尾巴不受她的主觀意志控制。

她在一望無際的荒野裡奔跑起來。稀薄的天光透過雲層灑落，如同泛着微光的紗簾，朦胧柔軟地籠罩四野。她像追着野兔的獵犬一樣，仿佛追風的傻瓜一般，在及腰高的野草裡飛跑。

她一會兒嗖的一下從獵人左邊冒出來，一會兒又嗖的一下從右邊竄出來。冒出來的時候她還要蹦一下，仿佛特意炫耀着自己靈敏的身形，從獵人和小姑娘的面前飛過去。

病恹恹的小姑娘果然被她逗笑了。那孩子的燒已經退了大半，但依然沒什麼精神，笑聲也疲弱無力。

“……我們快到了嗎？”

從灰色的天空俯瞰大地，一行人的身影小得如同海邊的沙粒。

“就快了。”獵人總是這麼回答她。

“我們很快就要到了。”

得到肯定的答複，小姑娘慢慢合上眼睛。

那瘦弱的孩子靠在獵人懷裡，死于第二天的早晨。