虞妝暖太想念家人，也顧不得矜持了，搖着他的胳膊，語氣有些撒嬌的意味，甚至帶了絲哀求，“陛下~”

亓官霂焱心被揪起，忽地想起死在大理寺獄中的伍氏，不忍心再逗弄她，沖她伸出三根手指，“三日，不能再多了。”

亓官霂焱在她心裡的形象從沒有如此高大過，虞妝暖激動地不知怎麼是好，緊緊抓住他的胳膊，滿口溢美之詞，“陛下真是允文允武，英俊潇灑，風流倜傥，至聖至明！”而後又怕他反悔似的，伸出一隻手來，鄭重道：“擊掌為誓！”

他寵溺又無奈地笑，想不到她這麼孩子氣，但仍願意配合她，“啪”的一聲與她擊掌。

長樂宮外。

沈羽檸站了有一會，桂姑姑才出來對她道：“沈小媛，太後宣您進去呢。”

沈羽檸滿是驚喜，“姑母願意見我了？”桂姑姑點點頭。

永壽殿中央燃着香，進去以後煙霧彌漫，越往裡走視線反而越清晰，太後正躺在木質搖椅上閉目養神。

沈羽檸乖巧叫人，“姑母。”

“坐。”太後未睜眼。

這幾日沈羽檸日日來，日日吃閉門羹，難得今日姑母願意見自己，沈羽檸在一旁的圓凳上坐下，處處小心，生怕又惹得姑母不高興。

桂姑姑守在搖椅旁不作聲，太後依舊未睜眼，隻輕飄飄一句話，“知道哀家近日為什麼不願意見你麼？”

沈羽檸搖頭，“檸兒不知……”她幾次來長樂宮都被拒之門外，百思不得其解，明明自己是太後的親侄女，為何卻被太後疏遠。

正當她忐忑時，太後突然睜眼，手猛地拍在椅子扶手上，一聲怒斥：“因為你狂妄！”

沈羽檸被吓得一抖，雖然不明所以，還是連忙低頭認錯，“檸兒知錯，還請姑母示下。”

太後瞪着眼睛看人時，威嚴駭人，沈羽檸見姑母震怒，先是大腦一片空白，接着想起在家時父親說過入宮後要牢牢抱住太後這個大腿的話，心中憂懼更甚。如今陛下對她十分冷淡，她唯有倚仗太後，于是她又起身跪地伏首，希望能消消太後的怒火。

見她認錯，太後怒氣稍減，然并無叫她起身之意，“哀家早就警告過你，不要去招惹皇後，你偏去招惹。你自己說，陛下是不是很久沒去你那了！”

沈羽檸不懂皇後有什麼不能招惹的，更不懂招惹皇後跟陛下不去她那有什麼聯系，但太後怒火面前，她不敢再随意，隻得老老實實回答：“是，陛下自從很久前來過紅櫻閣一次，之後就再沒來過，可檸兒也沒做什麼惹陛下不高興的事啊……”

最後一句話她小聲念叨，夾雜着委屈。明明她已經使出渾身解數去見陛下，可陛下不僅不寵幸于她，反而有些厭煩之意，惹得後宮衆人都笑話她……

看到她這副樣子，太後有些恨其不争，“看來你還是不知道為什麼。”

沈羽檸急得快哭了，跪在地上拉着太後的手道：“姑母，求您指點指點檸兒吧。”

畢竟是母家的小輩，太後還是有些憐愛之心的，重新靠回椅背上閉目養神後，太後發話：“你隻需記得，不要與皇後為敵。”

沈羽檸怎麼也想不通，一個家世還沒二妃顯赫的皇後有什麼重要的，怎麼就值得姑母再三提起，她還是有些不服氣，耐不住性子小心問道：“這是為何？”

太後的眼神在她身上輕掠過，如遊隼般鋒利，“你無需多問，隻管照哀家的話去做。還有，在宮裡不要結黨，記得哀家就是你最大的靠山，赢得陛下的寵愛就是你最大的倚仗，其他人，不過煙雲散。”

沈羽檸聽得似懂非懂，又不敢再刨根問底，眼神有些怯弱無助，“可陛下……不願意見檸兒。”

自從上次在未央宮被人恥笑，她就沒再去過紫宸殿，可她不去找陛下，陛下更不會來找她，她實在發愁，隻好來求助姑母。

殿裡的香大約是燃盡了，因太後不喜陳設奇珍異寶，寬闊的永壽殿透着清冷。

太後阖眸欲睡，說出一句對沈羽檸來說如佛經般诘屈的話：“量力而行，相時而動，你若能明白就明白，不明白哀家也沒辦法。”

量力而行，相時而動……沈羽檸默念一遍，眉頭深皺。

太後面上透着倦意，開口趕人：“行了，哀家也隻能教你到這，你回吧。”

沈羽檸帶着疑問告退，她走後，桂姑姑才走上前來為太後奉茶，“也不知您的苦心沈小媛能不能明白。”

太後沈氏在豆蔻年華靠采選進宮，入宮二十餘載，如今也不過四十有餘，昔日美貌仍在，但神态間卻盡顯疲憊，隻有桂姑姑知道這後宮歲月是怎樣的蹉跎人，看向太後時也不免露出些心疼。

飲了口茶，太後口吻平靜，“指望她明白哀家的苦心是不大可能了，隻盼她能照着哀家的話做吧。”

看着沈羽檸離開的方向，桂姑姑搖搖頭，眼含深意，“終究資質難全，太後要不要再多一重準備？”

思及過往，太後有些猶豫，但一想到自己姓沈，到底還是狠不下心，“你讓他們再多留意留意族内合适的女子，如此哀家也算仁至義盡。”

“嗳，”桂姑姑應下，想起沈羽檸方才不甘心的眼神，仿佛無意間提起道：“不過要說陛下對中宮當真不錯呢，我朝曆來也沒幾次皇後回家探親這種事。”

清晨乾坤宮将皇後歸甯的诏令一下，六宮很快就知道了，自然也會傳到太後這裡，太後聽到後僅有一霎那的詫異，很快就恢複了神色。

此時桂姑姑再次提及，太後一掃方才的倦意，神情莫測，“幼虎與豺狼養在同一個園子裡，自然要将幼虎好好照料，不然憑什麼指望它将來能跟豺狼抗衡？”

“是……”