“韻夫人，”老侍女勸離俞韻，“這是新娘的修學課，隻有待嫁少女才能參加，您待在這，怕是有些不合适。”

“怎麼不合适？”俞韻看向老侍女，“既然是新娘課程，我與男爵也是新婚，這課程對我來說，相當适用啊。”

老侍女蹙眉，凹陷的眼窩對準俞韻，她眼珠渾濁，似乎看人時自帶一層嫌惡的蒙鏡，眼珠下吊着兩個空空癟癟的紫褐眼袋，色素堆在紋理裡，顯得她整個眼眶以及兩片嘴角，溝壑縱橫，淨是刻薄。

老侍女換了語氣，皺巴巴的嘴唇迅速翕動，像極了一個放幹了的蘋果，厲聲道：“那也得請示夫人，夫人同意您在這觀課，您才可以留下來。”

俞韻扶着手臂，語調不滿：“那你帶我去見伯爵夫人。”

“韻夫人要尋我？”瑪麗微笑着走來，身後跟了兩個端托盤的侍女，一個盤子放了許多白色手帕，整整齊齊地摞在一處，另一個盤子是空的，什麼也沒有。

俞韻屈膝行禮，詢問瑪麗夫人自己是否可以旁聽，瑪麗盯着俞韻看了一會，眉毛幾不可見地上挑：“韻夫人也想學習新娘課程？”

“其實我是想學夫人的駐顔術，”俞韻羞赧地笑，謊話張口就來，“男爵俊美，看起來與我年歲相差不大，有時候我看着他，心裡不禁有些擔憂，若是自己到了男爵的年歲，會不會已經老成了婆婆樣，再難與男爵相配。”

俞韻看向瑪麗：“伯爵夫人也同男爵那般年輕，想必一定是家族遺傳，但我還是覺得，要是能模仿學習夫人的生活起居，說不定我也能減緩一兩分的衰老，仿得夫人半分的美貌。”

瑪麗喜歡聽男人誇贊自己，更喜歡年輕女孩羨慕自己，她撫了撫自己胸前的珍珠項鍊，語氣自得：“既然韻夫人想學，那就留下來吧，”她看了眼俞韻，别有深意，“新娘課程不教授如何美顔，卻能學到如何讨好丈夫，想必對韻夫人還是很有用的。”

若俞韻真是自己侄子新娶的妻子，那俞韻在這學得好，或許還能多活一會，瑪麗視線輕蔑，就當是對俞韻的施舍了。

俞韻也笑，回了一禮。OK，現在有理由向侍女打聽瑪麗的飲食起居以及日常活動了。

兩人簡單聊完，瑪麗走向少女，擡手從金色托布盤中拿起鑲嵌寶石的小刀。

順序依舊由茉莉起始，瑪麗口中低低呢喃，有些像禱告，也有些像在念咒。低語中，瑪麗手中的小刀快速劃過茉莉的掌心，在茉莉有些粗糙的皮膚上割開一道細細的傷口，茉莉瞬間疼得呲牙，下意識就要将手抽出。

但瑪麗死死地拽住了茉莉的手，五指像是嵌進茉莉的手腕裡，印下了一個深深的白印。

候在瑪麗身邊的侍女遞上手帕托盤，瑪麗夫人取了一張，輕輕蓋到茉莉掌心。

白色的布帕浸上鮮紅的血液，緩慢暈染開來，形成了一個詭異的團。瑪麗夫人放下小刀，雙手一上一下蓋住茉莉的手掌，閉上着眼，感受着什麼。

幾秒後，瑪麗夫人睜眼，十分滿意地看着茉莉，溫柔地說：“親愛的姑娘，去洗洗吧，你的手已經沒事了。”瑪麗揭開手帕，将帶血的手帕放到空托盤，然後示意茉莉去看手掌。

茉莉動了動手，驚異地發現自己手上的傷口竟然愈合了，不僅不疼，掌心還像是從未受過傷一樣完整，不見半點痕迹。她不知道發生了什麼，隻以為瑪麗夫人對自己的“祈福”起效了，臉上滿是興奮，激動地應了聲是，然後高興地去一邊盥洗銀盆淨手了。

之後12位少女，又出現了一位傷口能愈合的少女，正是俞韻的兩室友之一。其餘11位少女在侍女的幫助下包紮傷口，瑪麗笑着解釋傷口不會留疤，若是擔心，少女們可以向領班拿美容膏。大家聽到美容膏是瑪麗夫人自制并自用的，眼裡都有些高興，似乎用了，便能像瑪麗夫人一樣美麗。

隻有俞韻面色凝重，這個儀式，怎麼看都和卡森在教堂對自己做的差不多，俞韻清晰的記得，當時卡森饒有興緻地感歎了一句——

[傷口沒有愈合，看來甜心并沒有繼承魯娜家族的能力啊。]

卡森的曆任妻子，都來自具有神術或者巫術的家族，那麼卡森用特殊匕首割傷自己的行為，會不會是在驗證自己有沒有施咒的能力？

如果有，那麼這樣的血脈，或者這樣的能力，對卡森和瑪麗而言，意味着什麼？

俞韻把目光投向茉莉和室友，暗暗察覺到了危險的靠近。

之後是無聊的淑女課，三十位少女一起，主講人是瑪麗夫人。瑪麗不像領班那樣區别對待她人，而是态度平和地關心每一位少女，俞韻站在角落觀察，發現瑪麗雖然在盡量平衡，但還是經常性地瞟向茉莉和室友，似乎對這兩位少女格外在意。

午飯時，俞韻還發現瑪麗特地給她們上了甜點，這是其餘28位少女沒有的待遇。

下午的課是管教傭人，俞韻以困乏為由離開，瑪麗夫人看了俞韻一眼，又側身詢問領班，領班面無表情地搖了搖頭，瑪麗這才同意俞韻離開。

俞韻轉身時多看了瑪麗一眼，不知為何，她感覺現在的瑪麗夫人，容顔似乎沒有早晨時那般豔麗，像是缺水的花，皮膚不再飽滿嬌嫩，而是有些幹燥了。

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