肖長悅故作沒察覺到，若無其事地往前繼續走，但樹上那玩意也随着他動，一直緊緊跟在後頭。

直行到一處廊亭盡頭，向前看是一片池泊，秋季池上枯萎的荷蓮，已經被清理幹淨，稍許吹得到徐徐微風。

“爪子堂主，你還真是陰魂不散啊。”肖長悅一早就猜到來者何人，故意将人帶至此，免得造成恐慌。

背後之人真就不客氣了，一屁股坐在亭中木凳上，為自己沏一杯茶：“你瞧你，說話永遠這麼難聽，我不過一夜未見好友，甚是想念，特地來看看，總是好心當成驢肝肺。”

肖長悅回身，奪過他還未觸到唇的茶，自己喝下去：“說難聽的話也是對你，實在不好意思，這茶是給九朝門貴客喝的，你是不速之客，喝不得。”

枯骨爪不惱，反倒他越是這樣，他覺得越有趣：“九朝門首徒果然聰慧，從我昨日透給你的話裡就能猜出這麼多東西，連僞裝成餓鬼的耆白，都被你發現了。”

“他人呢？”肖長悅問。

枯骨爪擡手動動指，身側白霧顯現一個高挺人形，白霧散後，顯出身着白袍的耆白。他一現身，就單膝下跪，頭壓的很低，像在領罪，随後一隻小瓶落在他手心。

“最後一味解藥，服下後自能化解狂汲散毒性，記住這次教訓，不能再有下回。”枯骨爪語調平緩，卻深藏淩厲，耆白接藥的手有些顫抖。

肖長悅驚愕：“你給他下了狂汲散？難怪在路上看到時，像個皮包骨頭的死人。”

不怪肖長悅這般吃驚，狂汲散是一種毒性極強的藥粉，用南地酸葚果和乳樹汁液蒸幹所得，中此毒者，胃裡的食物與身體各處養分，會被極快吸收溶解。要不得幾個時辰，人就會處于即将餓死的狀态。

這便是枯骨爪所說，讓耆白潛入九朝門的方式。當時瘦成那副鬼樣，難怪他沒認出來。如此說，耆白先前跟他講的那些遭遇，都是為了博同情編的。

“阿悅千萬别誤會，我不是什麼惡毒主子，專門以虐待手下為趣那種人。我先前派他去浔遙探探情況，本意是想多讓他曆練，誰知這家夥讓鬼影盯上都沒察覺，還一路将人引到這裡。我實在恨鐵不成鋼，便讓他服下狂汲散，借此潛入九朝，把消息透給你。也算對他的懲罰，一舉兩得，豈不美哉。”

肖長悅點點頭：“這麼說來，我還得多謝枯骨堂主報訊之恩。”

“那是自然。”枯骨爪豪不客氣。

“那麼，咱們一碼抵一碼，扯平了，從今往後，枯骨堂主不必再來找我。”肖長悅淺行一禮，準備離去。

但很快，他又定住腳步，因為枯骨爪，問出了一句他不得不留步的話。

“如果我說，我對你方才那位師妹和蒼佑玄堂的事有所了解，你還會不會說出讓我不要來找你的話來？”

肖長悅意料之中地停下腳步，枯骨爪又為自己沏杯茶，還故意轉身慢悠悠喝給肖長悅看：“這樣一來，我又能幫阿悅你一個大忙，是不是就能将我晉升為貴客，喝上這杯茶了？”

“你随意，”肖長悅看着這人無比欠扁的模樣，真想沖上前上下左右各來一拳：“就沖你這杯茶，這個忙你得幫定了，三日後辰時芷落街見。你如果還想坐在這裡多賞賞池景的話，注意點，别讓其他弟子瞧着了，引起恐慌。”

結果，九朝門内并沒有因為枯骨爪的到訪引起恐慌，浔遙城的風華坊即将要因陸辰淼幾人的抵達開始恐慌。

這幾日，他們救出了關在劉元欽老巢裡的浔遙難民，包括其他一些未來得及賣出去的年輕女子，各個長的标志可人，嬌美欲滴，祁樾連路感歎這個劉元欽豬狗不如，但真會挑人。

幾人抵達浔遙城門前，離着約莫數十丈，遙遙能望見緊閉的城門，城門前枝頭樹葉寥寥無幾，眨眼又被風吹落兩片。門口除了幾個風華坊打扮的值守弟子，一片蕭條。

“我方才去城周觀察一圈，各處都有看守，幾乎滴水不漏。”陸辰淼從不遠處走回來。

祁樾卻不屑一顧：“這有什麼難，直接将你們通通裹進我的紫風裡，從天上刮進去不就得了？”

“不妥，”陸辰淼立刻否決：“除了四面八方有人值守，周圍的城牆上還安置了一種玄器，可在全城上空織出玄力濃郁的堅網。一旦有異物靠近，就會發出警報，尤其是帶有玄力的異物，更容易被察覺。”

祁樾不耐煩的“啧”一聲：“看來這個馮冬臨，鐵了心要讓倪重遠萬劫不複。”

“這是什麼，為何樹上會有如此奇怪的圖案？”宋溪沒有加入讨論，而是在周圍随意查探。

幾人所站的位置身後，有一顆較為高大的樹，同樣幾乎落光了葉子，隻有零零幾片還在搖搖欲墜。宋溪正盯着樹幹上一塊若隐若現的奇怪圖案納悶。

祁樾聞言，第一個湊上來，宋溪盯着的位置，确實有一塊與樹紋格格不入的印刻，十分精細，不像直接用利物刻上去，更像玄力所緻的痕迹。

“此圖案瞧上去像人類的手骨，蒼境上下有以此作為标記的人或組織嗎？”慕青晷托腮思索。

隻見圖案周邊輪廓，還溢出微微黑青色，祁樾直接上手，想摸清楚是否蒼境性質的玄力，如果是，應該會有玄力共鳴。

就在他即刻摸到那一瞬，輪廓間驟然迸放出黑青玄氣，像沒了大壩阻攔的激流，饒是祁樾反應極快，還是被濃郁玄氣兜頭襲擊，下意識閉上眼，忍不住嗆咳幾下。宋溪和慕青晷沒靠那麼近，及時退至安全區域。

然後就聽祁樾罵罵咧咧喊：“哪個混蛋，敢偷襲你大爺！”

看着淹沒在玄氣海裡掙紮的人，陸辰淼心底生出一陣強烈的爽快，然不住偏頭憋笑。

青黑玄氣很快凝結成一個人形，是個高挑女子，一身黑裡透青的勁裝，長發用幾根簡單的烏钗盤住一部分，通身上下沒有多餘的裝飾，幹淨利落。

祁樾感覺眼前重現光明，将将睜眼，瞅面前驟然多了個人，離自己咫尺之距也不懂避退，立即大退幾步：“哪，哪兒來的樹精？！”

“噗！”這次輪到慕青晷笑了。

祁樾意識到自己失态了，立馬整理衣冠正襟危站。

“鴉青姑娘。”陸辰淼率先認出現身之人。