鄰疆城以西不遠，就是一望無際的廣袤草原，地平線接着天際，好似伸手就能觸及天空。這片地域，肖長悅第一次踏足，之前隻在卷籍中讀過描述，如今親眼目睹，覺得那些書裡寫的，還不足表達出實景的十分之一。

風自平底起，如同來自草原的熱烈歡迎，吹開他的衣擺，遠看好似茵綠中綻放的赤紅花朵。處在遼闊無垠的地界，心情也會跟着曠然起來。

相較之下，枯骨爪仿若對這些早已司空見慣，肖長悅扭頭就見他低着頭首，目光一直落在地面慢慢走着，若有所思的樣子。

肖長悅誤解了他這番默不作聲：“其實我也擔心，我素未到過北坤，更沒有相熟的北坤人，唯獨的關系，也就僅僅同屬蒼神子民，他們會把如此貴重的解藥随意給了個突然上門求藥的陌生人麼？”

不知為何，自踏進這片遼域後，枯骨爪就跟換了個人似，腳步放慢，話也不說，明明先前一路上仍把調戲他作為第一大樂趣。肖長悅不斷說服自己這個人能幫他救陸辰淼的命，才不跟這家夥多計較，咬牙切齒地忍了好幾日。現在又是什麼情況，突然良心發現決定做回正經人？他反倒很不習慣了。

枯骨爪依舊隻字不語，回應他的，隻有呼呼微風，很快，連風聲也聽不清了，因為被遠處傳來的動靜覆蓋過去。

轟隆轟隆...悶雷似的，地面和空氣都禁不住顫抖，隐約可聽見聲聲駕喝。地平線與天空的交界處，逐漸浮現人影輪廓，越來越近，越來越大且清晰，一大群人馬朝他們二人奔騰而來。

說沒叫這突如其來的磅礴氣勢震懾是假的，肖長悅雙腳不聽話地後退幾步，餘光掃過枯骨爪照舊無波無瀾的神色，心想這人怕不是陸辰淼上身？

馬蹄在二人面前約莫一丈處停下，保持不會冒犯的禮貌距離，肖長悅很快掃過這群騎在馬背上的十數張人面，有的面帶笑意，有的望向别處，滿臉不情願和沒好氣，為首的男子最為不同，笑裡摻着期待已久的驚喜，仔細看，不難發現兩圈微紅的眼眶。

總之，倒是沒有敵意的。

看穿着，裘袍半掩，批發結辮，有戴額環，也有吊着兩隻巨大耳環的，都是北坤特有的着裝打扮。

為首男子身形魁壯卻不顯笨重，膚如小麥，面頰輪廓清晰硬朗，五官上佳。他翻身下馬，直徑走到枯骨爪面前，欲擡手搭肩，又猶豫着放下，眸中情緒愈發飽滿：

“多少年了，你終于肯再度踏進巴沙耶挪。”

莫說頭，枯骨爪眼皮都未擡一下，有意保持距離地退開兩步，冷冷道：“莫要誤會，我并非想回來，隻是不得不來取一樣東西，辦一件事，做完我會立馬離開，此後我與北坤再無瓜葛。”

兩句對話，不用提醒，肖長悅就大緻猜出其中因果。沒想到枯骨爪竟是北坤人，難怪一踏進北坤地界，就出現一系列反常舉動。至于面前陌生的北坤男子，與枯骨爪關系匪淺，或親或友，兩人之間溢滿的尴尬氛圍，許是因為曾經發生過不愉快的事。

空氣安靜一瞬，男子張了張唇，顯然有一刹那失落，但還是維持笑意：“不論何事，阿弟還能想到北坤便好，有什麼需要，直接跟我說就是。這一路怕是倦了，我将你曾經的愛騎一并牽來了，快些回耶挪宮歇息罷。”

枯骨爪終于擡眼，卻是給一旁赤鬃馬的，他出走北坤時，其個頭遠沒這般大，這些年居然還一直被養着，還養的如此健壯，毛發油亮，是他萬萬沒想到的。

即便如此，他依舊忘不了這個族群曾帶給他多年無法磨滅的痛苦，蔑笑一聲：“不是早就讓你把它殺了嗎，居然養了這麼多年，怕不是一直在等我回來吧？簡直癡心妄想。”

這種話要一旁肖長悅聽了都覺得格外刺耳，要他是這家夥的兄長，恐怕老早忍不住一巴掌呼過去了。隻見這做兄長的也是個厚臉皮的，就像沒聽見枯骨爪毒言毒語一般，還是淺笑着示意他上馬。

“首領，你跟那白眼狼廢什麼話，他不願上馬就甭上，别管他，愛來不來，來了也是給人添堵。”其中一個從頭到尾闆着臉的北坤人終是忍無可忍，開口發洩憤懑。

邊上有幾個附和他的，當然也不乏反駁的，兄弟兩人沒開吵，後邊這群人倒是吵得不可開交。枯骨爪實在不想同這幫人糾纏下去，拉起肖長悅手腕繞開人馬群，朝北坤城走去。

男子本想叫住他，想了想還是欲言又止，繼而轉頭對人群厲聲道：“都閉嘴！往後我看誰還為此争吵的，全部賞賜噤聲散，叫你們這輩子都做開不了口的啞巴。”

兩方勢如水火的口水戰這才平息下去。

枯骨爪沒有帶肖長悅回耶挪宮，進了城就直接到一處客棧，要了兩間上房落腳，肖長悅知道他如此做的原因，就沒多問。至于枯骨爪跟北坤之間究竟什麼愛恨情仇，他雖很好奇，但還是決定等枯骨爪自己想說了再了解。

唯獨一點，肖長悅很清楚，路上，枯骨爪說能救陸辰淼的解藥，隻有在耶挪宮才能找到。思及此，他叩響枯骨爪的房門。

後者門開的很迅速，不久前還糊滿整張臉的陰翳消失的全然無影，看肖長悅的眼神，又變回一如既往的輕佻：“阿悅可是寂寞了？才分開多久就要尋我，要不我去跟掌櫃的說把你那間房退了，反正床夠大能睡下兩人，還能替我省點房錢。”

肖長悅心想這貨可算恢複正常了，但欠抽是真欠抽，一巴掌摁着那張臉就往房裡推，然後關上門。枯骨爪對他此舉壓根不惱，還樂在其中的在案邊坐下，倒了兩杯熱騰騰的茶：

“初來乍到，嘗嘗北坤特色的奶茶，冬日裡喝，尤其暖身舒暢。”

肖長悅在他對面坐下，嘗了幾口，奶味醇濃茶香四溢，溫溫熱熱，确實好喝。在天極待了那麼久，冰冰涼涼跟在天上修仙似的，一段時間沒嘗過“凡間”充滿煙火氣的美食佳肴，本來就對美食毫無抵抗力，覺得這茶碗太小了，連喝了好幾杯，枯骨爪一邊替他盛，一邊勸他少喝點，一會還要帶他去吃好吃的。

肖長悅險些把正事喝忘：“對了，你方才與你兄長鬧這般僵，也不願回耶挪宮，那霜毒的解藥怎麼辦？”

枯骨爪臉上看不出絲毫憂色：“隻要你信得過我，便盡管跟我在這城内吃喝玩樂，我們什麼都不需要做，自會有人送上門來。”

肖長悅實在不解，且看枯骨爪臉上每個細胞都透露着赤裸裸的信誓旦旦胸有成竹，叫他不信也難。這家夥，雖說對人舉止輕浮，但對事，向來都是靠譜的。

果不其然，在枯骨爪帶着肖長悅把全城上下所有好玩的好吃的全部光臨一通後，回到客棧，已是夜晚，就見房内的燭火亮着。

推開門，一男子魁健身影正負手背對他們，眼看着窗外人來人往。

“多年不見，阿弟還是和曾經一樣，喜歡将自己擲抛這市井喧嚣間，一泡便是一整日。”男子轉身，看向肖長悅：“這位想必就是蒼臨肖氏的公子肖長悅吧。既是岐舟的朋友，私下叫我荊暄大哥便是。”

肖長悅驚愕，照理，他素未見過這北坤的首領，本還打算主動自我介紹的，誰知後者一眼就認出他來，當初界吟會一戰，不至于令他如此聲明遠揚吧？