崔述疑惑地看她一眼，示意她出來。
周纓将窗阖上，确認蘊真睡得還算沉，打開明間的門，崔述站在門口，并不進來，隻掃了一眼她腳上，說：“換雙靴子，帶件厚衣服。”
“要出去？”周纓訝然。
見他點頭，周纓回房換上一雙麂皮靴，又随手拿過一件玉色冰梅缂絲銀鼠裡鬥篷，吹熄燈燭，悄無聲息地掩上門，随他從西角門出府。
等将崔府遠遠甩在身後，周纓長籲一口氣，做賊心虛似的說：“你怎麼來了？”
“把衣服穿上。”崔述叮囑她别着涼，領着她往西走。
巷道幽深，夜裡行來人迹罕至，周纓跟在他身後，不再出聲，走出巷尾，一匹青骢馬安靜地站在寒風中，打着響鼻等待主人。
崔述斜觑她一眼，玩笑道：“拘在府裡這些日子，還上得去馬嗎？”
“小看誰呢。”周纓不服，摸了摸馬背，确認這馬脾氣還算溫順後，利落踩着馬蹬上了馬背，歪着頭看他，一副自得的神情。
崔述微哂，牽馬往前走，随口道：“今夜無宵禁，教你騎馬。”
“大年夜，騎馬？”周纓有些懷疑自個兒聽錯了。
崔述颔首，牽馬行至玉素河邊，岸沿人頭湧動，一株百年古木上挂滿紅幡，随風飄拂，樹下有青衫書生擺案代寫。
“玉京有此習俗，年夜悼亡人，家中若有不便的，未亡人便來河邊系紅幡，放花燈，以寄哀思。棠縣相距不遠，亦有此俗。”
周纓下馬，走近古木，夜裡視物模糊，卻依稀還能瞧見紅幡上的字迹或密或稀，但都工工整整，一筆一畫極為用心。
她回頭看去，崔述牽着馬立在不遠處，目光落在渺遠的玉素河上，身形孤冷又清寂。
她買下一張紅幡并一盞花燈，借來筆墨，垂首寫下兩句簡短的話，踮腳将紅幡系至古木枝條上，仰頭望了片刻，雙手合十，虔誠祝禱。
天際星子暗淡，散落棋盤，花燈随水流去，一路暢行往東，為亡人帶去來自人間的思念。
周纓目送那盞小燈漂出三尺遠，混入燈河之中，再辨不出位置，才提腳往回走。
距崔述還有半尺距離時，她停下腳步，問他：“明明挂念家裡人，既回去了，為何不去看看尊長？”
“有悖父母之志，無顔相對。”他答得簡單，聲音随凜風順水流去。
“韋夫人今晚背着人哭過，又特地為你留了門。”周纓随他看過去，被河面起伏的水紋晃花了眼，“蘊真醉酒時仍惦記着你，她很想你。”
崔述沒出聲。
“何等鴻鹄之志，非背家棄族不可為麼？”
崔述側頭看她一眼，訝異之色轉瞬即逝，笑說：“士别三日。”
“蘊真常帶着我讀書，悉心教我禮儀，也時不時帶我去你的小樓裡坐坐，囫囵吞棗，不求甚解，倒也咽下不少。”
崔述“嗯”了一聲。她是有這個心性的，否則他當日不會分心親自教她讀書，後來也不會将她安置在府中以便她求學，如今她不過進益快些，也不足為奇。
知他不打算多說，周纓不再追問，先一步往來路行去，崔述牽馬跟上，她突然發問：“還騎馬麼？”
“我開玩笑的，找個由頭诓你出來罷了。”崔述緩步往前走，轉頭看向精力充沛的坐騎，又看向她，問她，“你想騎麼？”
周纓坦誠得很，說想。
“好，那上馬吧。”
周纓先一步上馬，馬身一震，崔述随即在她身後落座，雙手繞過她腰際，于她身前握住缰繩，簡單傳授過要領，将缰繩交予她：“你并非完全不曾接觸過牲畜，馬有靈性，你往日如何馭其他坐騎，便如何駕馭它。”凜風呼嘯，他便傾身附耳以掩雜聲，“我在後邊護着，别怕。”
微涼的唇瓣幾要擦到耳垂，周纓手心冒出一層汗，浸潤缰繩，令她掌心有些滑。
她微微側頭去看他：“交給我控缰，你不怕？”
“有何好怕？”他答得緩慢而認真。
周纓深吸一口氣，雙腿夾緊馬腹，青骢馬在夜色裡邁開蹄，往南而去。
崔述替她指明人車較少的道路，她便全神貫注地緊盯眼前三尺的路面，有兩回險些要與行人撞上，崔述被迫幫她控了兩回缰，卻不見丁點兒煩躁與怒氣，仍舊耐心教她新的要領：“放松，擡頭，看遠些，馬速快，你隻盯着眼前這麼一點距離，自然避讓不及。”
周纓領悟力不差，膽子亦比尋常閨秀大上許多，等青骢馬馳出城門，跑至近郊荒地時，崔述令她勒馬，自行下了馬。
“怎麼？要回去了？”周纓興緻未減。
“你自己跑兩圈試試。”
身後一空，周纓底氣不如先前那般足，手中缰繩松了又握，握了又松，終于一抿下唇，腿上發力，控馬沖了出去。
得了寬敞空地可供發揮的青骢馬興緻大漲，撒起歡來，周纓不免驚慌，又迅速調整過來，轉彎路過這頭時，還有閑心沖崔述笑了笑。
夜中郊野，萬籁俱寂，唯流水淙淙之聲相伴，玉色鬥篷随風翻飛，發上鬧蛾振翅翩翩，馬背上的韶齡女子風姿綽約，笑顔明燦，令人見之忘機。
周纓跑至近處，瞧他似有些怔愣，揮鞭掠水，以鞭梢挑起一簾水幕，霎時雨落紛紛，飛珠濺玉。
“啪嗒。”
他好似聽到水滴輕輕墜入玉素河。
涼風吹至，心神歸位，他朗聲同已經跑開的馭者道：“跑馬有時可以纾解郁氣的，跑快些試試。”
周纓心中蓦地一震，握緊手中缰繩，淩空揮鞭，依言加速往更遠之處跑去。
山川草木随夜幕一并後退，流水岸邊漆黑一片，山崖之巅懸着冷寂的星子，一切都是那麼的空曠寥遠，人在其間顯得渺小至極。
周纓忽然簌簌落下淚來。
山河如此遠闊，她卻在翠竹山搖搖欲墜的老屋裡困頓了整整十五年。