這一年，衛朝的冬天格外寒冷，大雪紛紛揚揚下了十餘日，淹沒了綠瓦紅牆的盛京皇宮。

一場激烈的奪嫡之争才剛落下帷幕，整個宮裡都彌漫着肅殺的氣息。

年僅五歲的小天子坐在象征至高無上權力的龍椅上，面上卻不見半分欣喜，反倒是惴惴不安地絞弄着手指頭。

伫立在他身旁的青年身穿绯紅色官袍，面容冷峻，犀利的黑眸如同鷹隼一般，正定定地注視着底下慷慨陳詞的禦史。

“我大衛朝自高祖皇帝伊始，便明令後宮不得幹政，如今豈有讓太後臨朝稱制的道理？陛下！祖宗禮法不可違，還請陛下收回成命！”

見有人冒頭，其餘大臣紛紛站出來附和，認為若是任由太後一介女流把持朝政，天下必定大亂。

荊肖嘉冷眼看了半晌，居高臨下的姿态，仿佛在俯視一群微不足道的蝼蟻。 “諸位這是打算抗旨不尊？”

一番話，說得衆朝臣是義憤填膺，卻又敢怒不敢言。

這閹賊表面上說得冠冕堂皇，可裴太後出身民間，哪有那個本事和眼界去處理瞬息萬變的朝政——隻不過是名義上的傀儡罷了，屆時偌大的朝堂還不是他荊肖嘉一人說了算？

然而，方才打頭陣的那名禦史也不是吃素的，當下立馬還擊道：“臣作為言官，本就有規勸帝王的職責。若陛下執意如此，臣願以死相谏，但求陛下成全！”

荊肖嘉聞言，像是聽見什麼好笑的事情，笑得肆意張狂。

笑完，他緩緩踱步走向那名禦史。厚實的皂靴踩在地磚上，發出踏踏的聲響，每一下都宛如敲擊在心口，令在場衆人無端緊張起來。

“既然荀大人欲以死明志，本官便成全大人。”話落，他抽出别在腰間的配刀，直直朝着對方的脖頸砍去，動作幹脆利索，沒有絲毫拖泥帶水。

僅僅是一個眨眼的功夫，那人的頭顱便骨碌落地，滾燙濃稠的鮮血噴濺而起，濺在荊肖嘉白玉般的臉龐。

他擡手抹了把臉上的血污，豔紅的血花在男人俊俏的面頰處暈染開來，襯得他更像那傳說中的玉面修羅。

霎時間，四周的空氣都仿佛有些凝滞。

本朝素來重文輕武，朝廷中以文臣占大多數。這些手無縛雞之力的文弱書生，乍見到如此血腥的場景，心頭難免生出幾分退卻和害怕來。

“貪生怕死。”

荊肖嘉輕啧一聲，似乎是覺得眼前場面不值得他親自動手，他垂下眼皮，面無表情地把長刀收回刀鞘裡。

“聖旨就是聖旨，若有違抗者，格殺勿論。”

眼看震懾的效果已經達到，荊肖嘉并未多做停留，轉頭吩咐麾下番吏們留下處理善後工作，自己則徑直離開，去見那個他心心念念的人。

距離金銮殿不遠，便是當今裴太後所居住的慈甯宮。

荊肖嘉在将要邁進宮門的時候，突然放緩腳步，示意殿前伺候的小黃門取來溫熱的巾帕子，仔細地擦幹淨臉上沾染的血漬。

堂堂東廠督主，威震朝野的九千歲，他留給世人的印象從來都是陰沉可怖的。

可是卻無人知道，擦去那些陰鸷與狠戾後，他的面容竟清隽驕矜的讓人不敢直視。

更不要說，這樣的人一旦将自己的滿腔柔情，小心翼翼地獻上時，這世間大抵沒有哪個女子能夠禁得住不動心。

……

慈甯宮内地龍燒得正旺，待荊肖嘉走進内室，就看見裴安夏正嬌懶地倚在貴妃榻上，任由貼身宮女為她塗抹蔻丹，白嫩圓潤的腳趾舒展，全然不知外頭因自己而起的血雨腥風。

她雙目微阖，似乎在小憩，直到感覺雙腳落入一隻略帶薄繭的大掌中，裴安夏才慢慢悠悠地掀開眼簾。

荊肖嘉身居高位多年，已經許久不曾親力親為地伺候過誰。

但眼下，他卻捧着裴安夏小巧的玉足，擱在膝頭，仔細地幫她染腳指甲。

無論動作還是态度，都慎重得過分，仿佛是在對待一件易碎的珍寶。

見此情狀，裴安夏玩心大起。

她将腳掌從他手中抽回，白皙足背弓起一絲弧度，腳趾尖故意使壞般向上輕滑，滑過他腹部的肌理和堅實的胸膛，最後抵在他的喉結處。

“你今兒回來的晚，叫我好生苦等。”裴安夏笑着嗔了他一眼，眼尾處那顆小小的紅痣秾豔，端的是媚态橫生。

荊肖嘉像是被烈日灼了一下，慌忙錯開眼，胸腔裡心跳有一瞬間不争氣地亂了節奏。“臣有罪，請娘娘寬恕。”

裴安夏俯身靠近，溫熱的氣息吹打在他的耳畔，纏繞着不知名的幽香，“既如此，我該怎麼罰你呢？”

盡管嘴上說着處罰，指尖卻是近乎愛憐的撫摸上了男人的面頰。

荊肖嘉無法遏制的，渾身都在顫抖。

哪怕兩人之間不是頭一回發生肢體接觸，甚至連更親密的事情都做過，但每次裴安夏主動靠近，都叫他止不住戰栗。

裴安夏于他而言，就像是黑夜中閃爍着微弱熒光的燭火，無意間照進心頭的一抹月光，他甘願為她赴湯蹈火，将一切她想要的金錢權勢雙手奉上。

荊肖嘉看向近在咫尺的人，忍不住問出有個他壓抑在心口已久的問題：“您愛我麼？”

話剛出口，他便有些後悔，深怕自己的逾越會冒犯了她。

荊肖嘉在内心暗罵自己，萬般希望時光可以倒流回到他還未把話問出口的時候。

裴安夏沒有立刻回答，而是靜靜地注視着面前的青年。

才短短幾年的時間，青年已經從當初那個受人輕賤的雜役太監，成長為權傾朝野的東廠督主。

他是出鞘的寶劍，卻唯獨在她面前收斂起渾身的鋒芒。

那無論何時都筆挺的背脊，也隻會為了她一人折服。

“我當然是喜歡你的。”裴安夏輕啟朱唇，笑盈盈地反問，“那你呢？”

荊肖嘉迫切想要證實自己的心意，連忙脫口道：“我自是愛您的。”