秦無紀也算是了解姬忘塵，她看穿了對方的想法，反思自己是不是對她太過苛刻，導緻她的第一反應就是去練武。她稍用力拉着對方重新坐下，斟酌着詞句：“我沒有指責你的意思，你已經做得很好了，适當地放松也是應該的。”

“師傅您……不訓斥我？”姬忘塵眨着眼，懷疑自己是不是聽錯了。可是面前秦無紀的神情并不像是說假話，反而露出的笑容裡有幾分讀不懂的情緒，有些像她曾經見過的，山下人家看到自家孩子長大時不自覺露出的喜悅。

“孩子”，姬忘塵在心裡重複着這個詞語，沒由來地心慌，擔心是自己會錯了意。

她想不明白，放輕了聲音追問：“為什麼？”

“什麼為什麼？”這下迷惑的人反倒成了秦無紀，她撓了撓頭，想起話本的事，笑着補充道，“我隻是沒見過你看話本，又不是不讓你看話本。……我以前對你是不是很苛刻，連看話本都讓你如此不自在？”

秦無紀的聲音帶着幾分小心翼翼，腦海中不斷回想自己對她的态度，不停地質問自己。

“不是的。師傅您很好。”姬忘塵連忙搖頭，她不想讓師傅誤解，不自覺地捏緊了自己的手，心裡很是緊張，“……我隻是沒想到您不怪我。”

“如果我有什麼做的不好的，你可以直說。”秦無紀不好意思地撓了撓頭，不知道現在說這些話還晚不晚，“我希望你開心。當時是這樣想的，現在也是。”

姬忘塵别開臉，雙手緊緊地捏在一起，艱難地壓制着心中翻湧的許多難以言喻的情緒，一時間不知道該怎麼回答。

“……哈哈，剛剛看到哪了，讓我也看看？”秦無紀也有些不知所措，感覺到氣氛變得僵硬，連忙開口緩和。

聽到她話語的姬忘塵低着頭，笨手笨腳地翻動着書頁，完全沒有了往日的鎮定。翻了好久幾次終于翻到方才的那一頁，她攤在自己腿上放得更近了一些對方。

這本話本确實很有趣，秦無紀很快就被話本的内容吸引，姬忘塵卻完全沒了看話本的心情，她盯着對方的側臉出神。縱使在靈氣滋養的情況下，對方的臉上也爬上了歲月的溝壑。

歲月彈指一揮間，她現在也長到了對方和她初遇的年齡。

“……謝謝您。”姬忘塵輕聲地開口，她很少有這樣的機會去坦白自己的心。

“你孩子，怪客氣的。”秦無紀不清楚她為什麼突然開口這一句話，但自己還是伸手攬住她的肩膀，“客氣什麼，用穗穗的話來說，我們可是一家人。”

姬忘塵低頭應下，心中卻無聲地念叨着“家人”，緊繃的肩背不自覺地放松，甜滋滋的感覺壓住了心間所有情緒。

又過了兩日的奔波，幾人終于從山林折出，到達了山腳的一座城鎮。這座城鎮和之前途徑的城鎮不同，城鎮恰好位于江河岸邊，水路發達。新朝鼓勵商賈貿易，由于水路發達，商船可以抵達的地方更遠，相對内陸就更為繁榮。

湯穗穗坐在馬上遠遠地看着城門外來往的人群，忍不住開口感慨：“哇！好多人！”

“這座城鎮恰好位于滄水南岸，因而得名‘臨滄’。這些都是往來貿易的商人，在城裡能看到不少舶來品呢。”姚成在這一行擔當了不少介紹的工作，“走吧，正好讓穗穗好好歇息一番。過了滄江，咱們就離宗門更進一步了。”

“好耶！”湯穗穗永遠是最積極地應和着姚成的那個，“我一定要好好地逛逛這裡。”

“你昨天不是喊着累嗎？”想起昨晚湯穗穗在自己面前撒嬌喊累的模樣，秦無紀忍俊不禁。

“昨天是昨天，今天是今天！”湯穗穗理所當然地開口，仰着頭拉上師姐，“師姐，你說對吧！”

姬忘塵習慣了湯穗穗突然将話題拐到自己身上，伸手揉了揉面前的腦袋，笑而不語。

當湯穗穗真的進了城，才第一次對“繁榮”這個詞有了深刻的認識。來來往往是歡笑的面孔，道路兩旁擺滿了不同的商鋪，偶爾看到的異域面孔更是讓她驚喜不已。

雖然她沒有發出聲音，但她的眼睛代替她将那些贊歎表達出來。路上來往的行人很多，湯穗穗緊緊地抓着師姐的手臂，以免自己被人潮沖散。

等她們找到客棧的時候，秦無紀憐惜湯穗穗一路的辛苦，花大手筆給幾人開了幾間頂級的房間，據說都是配置最好的。

湯穗穗撲在柔軟的床鋪上，身下的床褥像雲一樣托着她的身體，讓她渾身緊繃的肌肉得到放松。以往她都不覺得自己是對居住條件很挑剔的人，但此時不得不承認，擁有好的居住條件也太舒服了。

而她隻在上面躺了一會，就感覺自己的眼皮越來越重，思緒也慢慢遊離。

那就小憩一會吧，隻一小會，一小會會……

湯穗穗在思維完全模糊之前這樣暗示自己，卻完全沒有生效。她們是午後抵達的臨滄城，當她醒來的時候，已經是夕陽西下。