謝明青同時放下酒碗，“……我也是。”

他停頓半刻，徐徐開口：“黎師兄，十幾年前，似乎還是你逼我喝的百花釀。”

“我那是逼嗎？”

黎風烨反駁着，謝明青看向他身旁的闊刀與問水流，十數年過去，卷過刃、鏽過柄、斷過劍，它們再不是原來的锃亮如新模樣，卻飲過血、割過喉、殺過人，越發鋒利，無堅不摧。

“那時候，師兄還不會殺人，手中還沒有這對刀劍，後來自朔雪歸山，莊主贈師兄寶劍重刀，又贈我此劍。”謝明青解劍出鞘，五指撫摸形狀彎曲的劍刃，“久别重逢，無奈‘小青’也斷了，不複原貌。”

黎風烨稍微俯身，與他一同摩挲長劍，“鍛成現在這樣倒也不錯。”

謝明青笑得溫柔：“黎師兄，你總問我回到镖局後經曆了什麼，其實我無話可講。後來十年的每一日，好像都比苦梅山上的日子過得快得多，也慢得多，忙忙碌碌，東奔西顧，仿佛僅僅一彈指，便到了如今。

“我借類似龜息之術的謝家心經入棺假死，醒來時，已經身在去往隴城的途中。随後我與母親再見，了解镖局事務，馬不停蹄地趕到京城，頭一次親眼見到小妹……再後來，黎師兄，你也知道發生了什麼。

“十七歲這一年，我尚在隴城着手倒竈之後安排，興許有人企圖趁此機會吞并吉燕镖局，撈走最後那麼一丁點人手，入夜，他們攜着兵器打家劫舍。恰巧那時我與君松、玉霓皆在镖局，我奪了劍、殺了人，發覺殺人竟是一樁輕易無比的‘小事’——沒有人比我的輕功更快，沒有人比我出劍更快，他們……對我而言，他們太弱小了。”

謝明青語氣平靜，遊走在劍身之間的右手停下，“數月後，真氣爆發，瀕臨走火入魔邊緣，我隻能将镖局事務暫時交給君松、玉裳兩人打理，前去南海求治。如此一年兩年過去，十年，真的不過眨眼而已。”

十七歲？豐甯十二年？不正是自己前往隴城打聽消息的那一年？黎風烨心中傷懷，埋怨自己未曾一直護在謝珂身旁，聽他說及對敵殺人，卻想起他們共同下山的舊事。當年隻有十三歲的謝珂站在他身前出招，一式式捏造的歸一宗劍法唬得人人不敢大意，而他，隻是個遲遲無法下手的毛頭小子。

是他的師弟對他說，不保護好自己，還怎麼當大俠，怎麼保護旁人？黎風烨開口：“生殺一念之間。阿珂，你比我果決多了，十六歲時我下不了手，光吃了兩年白面的我，也沒好到哪兒去。你離開苦梅山之後，十七八歲的年紀，我下了山，總覺得沒什麼人殺得死我，更不覺得他們要殺我——殺我幹嘛？殺人，對我而言，卻是天底下最棘手的一檔子事。”

謝明青搖頭。

黎風烨又說：“你也比我堅定多了。嘉王失蹤、謝當家離世、镖局倒竈、真氣苦痛，無論哪一件換到我身上，恐怕我都要早早撐不住了。”

“莫要如此說，不吉利。”

黎風烨果真閉了嘴，轉頭問：“怎麼突然說這些？”

謝明青輕聲道：“這幾日來，我想了許多，阿烨，你說得對，我就是我。”

“嗯？”

“縱然十年一彈指，回顧二十餘載生平，迷茫時，我依然覺得謝珂、謝明青、楚青柯像是三個不同的人。謝明青要複興镖局，要查清母親之死，楚青柯呢？楚青柯本就是不存在的人，連我也不認識他，不認識嘉王。唯獨謝珂最是逍遙自在，我總想當謝珂，當一輩子謝珂，镖局尚在，苦梅不凋。偏偏我不是謝珂。”

“但……當真如此麼？我不肯相信父親走火入魔，不願相信母親當真故去。正如數千個日夜裡，我絕不相信，即便是在那隻有歡聲笑語的七年裡，即便是謝珂，他照舊不解《九連環》何來何去，依然對鳴春山莊心存疑慮。無論謝珂、謝明青，還是楚青柯，我生來有記憶起，便逃不開這一切。”謝明青垂眼，“那人宴上一番話，我終于明白，自欺欺人，不過如是。”

倘若世間真有“如果”，想必沒有任何人心甘情願選擇類似的經曆度日。

黎風烨心酸難言，謝明青卻擡頭，臉上不再是失神的苦笑，而是平靜的微笑。

“可我看着你……阿烨，可我看着你，我想，不管我逃避、掙紮身份、妄圖左右旁人想法，有的恩，我必須報，有的仇，終将沉冤昭雪。”

“悔恨、慚愧、内疚，我分明懂得它們無用，輪到自己，還是日複一日地沉溺于此……黎師兄，不是我比你堅定果決，是我應當向你學學才是。失去的永不回來，錯過的再不重來，‘青山一道同雲雨，明月何曾是兩鄉’，父母決心将我送往隴城，更替名姓的那時，取‘明’‘青’二字之意，興許就在其中。”

話罷，黎風烨呆在原地片刻，他——他向我學學？

觀他神色，謝明青笑得無奈，悄聲歎道：“傻師兄。”

眼前這人主動剖白，聽得黎風烨一愣又一愣，也不計較“傻師兄”三字，張張嘴說：“阿珂，你能想通，我最開心不過了。”

兩人指尖相抵，謝明青忽然問：“錦城時，黎大俠贈我護符，我說我亦有一物相贈。數月過去，黎大俠，你不好奇麼？”