細雨如霧，庭前青石泛着冷光。
時琛手中長劍破開雨簾，劍鋒挑起的水珠在空中劃出數道銀弧，又碎在下一式淩厲的劈斬中。少年身形如鶴，騰挪間豔紅衣袂翻飛，束發的絲帶被雨水打濕，黏在頸側。
一招點刺本該行雲流水，他卻突然收勢，劍尖震顫着停在半空。
“無論今天朝堂上發生什麼，你都給我閉緊嘴，少打探。”
父親昨夜的話像根刺，随着每次揮劍的動作往血肉裡紮得更深。
時琛煩躁地甩了甩額前濕發。他猛地旋身，反手一記橫削，力道大得驚人。
劍尖刺穿一片墜落的梨花瓣，汁液濺上手腕。半點腥甜。
相府琴室内，雨絲斜掃進來，在焦尾琴上留下蜿蜒的水痕。
裴照臨的指尖在弦上翻飛，《廣陵散》的殺伐之氣混着雨聲，震得案上燭火忽明忽暗。他彈得太過用力，指甲縫裡已滲出血絲，卻仍不肯停下。琴音越來越急，像要把什麼撕碎。
“铮——”
一根弦猝然崩斷，在他小臂抽出一道血痕。
琴音戛然而止，裴照臨盯着那抹紅痕怔了怔。血珠順着白皙的手臂滑下，滴上琴面。
他盯着那抹紅痕怔了怔，突然低笑出聲，隻是笑着笑着，隻剩下化不開的苦。指尖無意識地撥動剩下的琴弦，發出不成調的雜音。
窗外隐隐雷鳴，他攥緊斷弦，直到掌心滲出血珠。
雨絲織成灰蒙蒙的紗，籠罩着百級漢白玉階。
謝閏章獨自拾級而上，朝服被雨水洇濕，廣袖沉甸甸地垂着，裡面還裝着今日要奏禀的文書。
他的皂靴踏過積水，濺起的泥點沾濕了袍角，像一個個小小的污點。
高處的大殿門洞開着，在雨霧中若隐若現，像張饑餓的嘴。
一滴雨順着他的官帽滑落，砸在鼻梁上。謝閏章突然想起三十年前第一次上朝時，師父扶着他走上這台階說的話：“這台階，走着走着就隻剩你一人了。”
雨水滑進衣領，冷如刀鋒。
朝堂内的空氣凝滞如鉛，陰雨天特有的潮氣混着沉香，沉甸甸地壓在每個人胸口。
肅王抱臂站在武将列中，百無聊賴地聽着戶部侍郎絮叨新稅制，心裡卻莫名煩躁
他下意識摸了摸腰間的刀柄——今日這朝堂，靜得反常。
謝閏章正立于殿中，青筋暴起的手攥着一卷奏折，聲音卻穩如磐石： “薊鎮軍饷被克扣三成，邊關将士冬衣填的皆是蘆花，新政所謂‘利國利民’，若不徹查污吏貪墨克扣，縱使條文字字珠玑，亦不過虛妄空談！”
裴霄雪輕撫白玉塵尾，唇角含笑： “謝禦史此言差矣。軍饷調度皆有賬冊可查，至于蘆花充棉……”他忽然轉頭看向殿門，“帶上來。”
兩名侍衛押着一名文士踉跄入殿。
謝閏章瞳孔驟縮——那是他三年前親手提拔的門生，劉淼。
“劉主事，把你昨日所言，再說一遍。”裴霄雪溫聲道。
劉淼面色慘白，衣着卻還算整齊，沒有受刑痕迹。
他不敢看謝閏章，隻盯着自己的鞋尖： “去、去年北狄使團入京時，謝師……謝大人曾命我傳遞密信……”
“胡說八道！”謝閏章暴喝。他猛地沖上前，卻被侍衛攔住。
劉淼吓得跪倒在地，竟從懷中掏出一封蓋着謝印的文書：“這、這是謝大人親筆……”
“僞造！”謝閏章劈手欲奪，裴霄雪卻已接過文書呈給皇帝：“筆迹請陛下過目。”
蕭景琰掃了一眼，淡淡道： “謝卿，你有何解釋？”
殿内死寂。
裴霄雪廣袖輕揚，指尖微勾，廊外甲胄聲響，兩名侍衛如鷹隼般疾步上前，鐵鉗似的手掌已搭上謝閏章肩頭。
“誰敢！”謝閏章暴喝。他脊背突然繃直，周身竟散發出一種玉石焚于烈火的決絕氣勢。兩名侍衛對視一眼，動作竟都有片刻遲疑。
謝閏章渾濁的眼珠布滿血絲，顫抖的手指直指劉淼：“當年你寒窗困頓，是我破格将你錄入門下，如今你竟誣陷于我！”
袍袖翻飛間，謝閏章踉跄着撞開侍衛，胸膛随着喘息劇烈起伏：“三十年！丞相！三十年宵衣旰食！你等用這般下作手段構陷忠良——陛下若知朝堂豺狼橫行，定要剜了你們們這些奸佞的心肝！”
他扭頭，死死盯着龍椅上的身影。殿内燭火搖曳，映得他眼底跳動着悲壯的火焰，仿佛要将半生忠誠都融進這一眼。
“禦史不必憂心。”裴相淡淡開口，“是構陷忠良還是确有此事，本相必定查個明白。隻是真相未明之前，隻得委屈丞相受些約束了。”言畢一揮手，兩名侍衛便要上前動作。
謝閏章狠狠瞪着裴霄雪，他剛要怒罵——
“謝卿，”蕭景琰幽幽開口，“你令朕失望了。”
謝閏章不可置信地回頭。
“陛下……”他聲音在一瞬間沙啞到了極點，“連您也……不信臣？”
蕭景琰緩緩站起身。
他垂眸睨着階下臣子，捏着那封密信的指尖驟然發力，紙張便如一片枯葉般輕飄飄墜下，啪地砸在青磚上。
“愛卿鞠躬盡瘁，朕自然認得愛卿筆迹。”蕭景琰歎一口氣，“謝卿，證據确鑿，你讓朕怎麼辦？”
“好！好一個證據！”謝閏章突然大笑，笑聲裡帶着化不開的悲怆。淚水順着他眼尾皺紋蜿蜒而下，“三十載風霜未改赤誠，抵不過宵小一張構陷的狀紙——陛下若肯徹查，臣為一身清白，何惜此命！”
裴霄雪歎息：“謝禦史何必激動？若問心無愧，配合調查便是。”
鄭閻突然陰笑：“不是說以死明志？倒是演給大夥兒瞧瞧啊！”他上前一步，逼近謝閏章，“禦史怕了？下官還記得……古有斷臂表忠之舉……”
謝閏章求助似地看向皇帝。蕭景琰隻摩挲着龍椅扶手，神色晦暗難辨。
他踉跄着後退兩步，撞上龍柱。