【第十七章】

廂房之外漸漸飄起了滂沱溫濕的春雨，雨聲嘈嘈切切地敲撞在紙糊的推門上，懸挂在門拱上的驚雀鈴正“當啷當啷”的作響，聲如蠶食桑葉，石擊深潭。

而廂房之内，人籁靜默，靜默得隻剩下男女交織在一處的吐息聲，聲息由輕漸沉，由淡漸濃。

謝燼扶住芙頌的肩膊，她的發絲如瀑布般傾斜下來，流淌在他的寬袖上，她的裙裳随着倒下來的動作，在地面上褶皺成了海，覆蓋住了他的袍裾。

一黑一白交相輝映，也漸漸分不清彼此的界限了。

銀台上的燭火正在不安地扭來晃去，薄色的橘光覆照在芙頌的面龐上，面頰蒼白如紙，兩片發白的唇，如風幹了的蓮瓣，沒有尋常半絲半毫的鮮活與靈動。

謝燼眉心微蹙，袖手探上她的額庭，觸指是一片不同尋常的滾熱，她燒得很厲害，根本不像是常見的風寒。

陷在高熱之中的芙頌，冥冥之中覓尋到了一片熱源，無意識地往他懷裡縮，細碎的嗚咽聲噴薄在他的頸側，柔柔弱弱道：“好冷，冷……”

小火人從她的袖袍裡滑落出來，已經變作了一片黑色的灰燼，想來是儲藏的真火耗盡了。

一抹凝色浮掠過謝燼的眉庭，芙頌的本體是一枝昙蓮，對真火的吸收斷不可能如此迅速，難道是——

他輕輕解開她的袖囊，甫一拉開褡裢，小山似的馬蹄金接踵滾落在簟席上，它們個個跟吃撐了似的，膀大腰圓地癱倒在地，周身分散着鴉黑色的腐朽氣息。

謝燼目光冷而淡，抻出修指，指端生出一簇圓球狀的猛火，火勢下注，常謂“真金不怕火煉”，這些馬蹄金燎到了火，燒屁股似的上蹿下跳，很快剝離金塑之身，露出了碩鼠的猙獰樣子，發出悲怆的嗷嚎。

謝燼攏回手指，心下了然。

原來罪魁禍首是魔道六鬼之一，貪鬼。

魔神座下培育了六種類型的鬼，分别是貪、癡、嗔、慢、疑、不正見。

貪鬼是最為常見的一種鬼，本體是碩鼠，赤目紫身，四肢矮粗臃腫，口中養着兩枚細長的獠牙，它們喜歡僞裝成金銀财寶，寄生在那些生了貪念的人身上，如寄生蟲一樣，晝夜不辍地吸食着人的精氣神，直至将人吸成了皮包骨、重病不起才另尋下一個宿主。

倘若謝燼沒有記錯，這一堆馬蹄金是泰山三郎在白晝樓船上塞給芙頌的，泰山三郎表面上是被芙頌恐吓住了，實質上是盯上了她，要将她變作貪鬼們的食物。

換言之，泰山三郎早就認出了芙頌的身份了？

貪鬼們大抵沒料到這麼快就原形畢露，怒不可遏，聚攏成團，張牙舞爪朝着謝燼猛撲而去。

謝燼漫不經心地動了動手指，空氣裡撞入一陣燒焦的氣息，貪鬼們哀嚎一聲，在一呼一吸之間，被昧火燒灼成了烤全鼠，悉數癱倒在地，奄奄一息。

他淡聲喚了一句：“畢方。”

畢方應聲推門而入，撞見廂房内一片狼藉，也并沒有露出很意外的神色，娴熟地将案發現場收拾幹淨。

他跟随主子這一段時日，夜裡難免會被一些妖魔鬼怪盯上，諸如芭蕉精，諸如貪鬼。

畢方嗅了嗅烤全鼠的氣息，咽下了一口幹沫：“好香，主子，這些貪鬼可以給卑職當宵夜嗎？……诶，她怎麼了？”

這晌，謝燼将芙頌打橫抱了起來，她的裙裾在低空之中翻出了蓮花形态的潋滟波紋，裙帶收束出婀娜姣好的腰身，楚腰如春柳，不堪他盈盈一握。

兩具軀體貼近之時，他能夠明晰地感受她身軀的纖細與柔軟，巴掌般大小的臉上，蒸出了涔涔細汗，鬓角發絲粘成绺貼在兩側，黛眉凝蹙，雙眸緊緊阖着，口中不知在夢呓着什麼，字字句句含糊成團，謝燼俯近去聽，倒也聽不清楚，想來她正在做着不太好的夢。

回溯過往同床共枕的夜晚，她睡得極其安穩，極少會如今夜這般的模樣，露出了極其缺乏安全感的一面。

哪怕他将芙頌安置在床榻上，替她掖上了棉衾後，她仍然緊緊揪住他的袖裾不松開，因是攥力過緊，她瘦削的指骨處根根青筋突起。

俨同一個溺水之人，抱住一根浮木不松開。

謝燼心裡想道，貪鬼已除，再服用一些祛除寒熱的湯藥，天亮的時候，她就會痊愈的。

他作勢起身，将芙頌的手從自己的袖子挪開，卻聽到她啞聲道：“……别走……不要離開我……”

女郎的嗓音軟糯，語氣楚楚可憐，天然教人生出保護欲。

謝燼身影一滞，回頭去看的時候，她雙眸緊閉，仍是在做夢，但眸眶洇濕，有晶瑩剔透的東西從眼角緩慢地淌了出來，逐漸蘸染了枕褥。

她究竟夢到了什麼，為何會道出這樣的話？

謝燼低垂着眼，深黯的目光在她的臉上停駐良久，忽然覺得，她從來都隻是個嬌氣的小姑娘。

有心眼子但不多，哪怕做了壞事，也會讓人覺得情有可原。

他坐回床榻，很輕很輕地拍着她的手背，嗓音帶着連自己都不曾覺察到的妥協：“我不走。”

芙頌似是在夢中聽到了他的安撫，攥着他袖裾的力道也沒有那麼緊實了。

“畢方，去打一盆熱水來。”

——

芙頌不清楚謝燼在床榻前守了她一夜。

她夢魇不斷，一時夢回了九千年前在鬥姆座下修行的日子。

她雖是九瓣昙蓮，但生得不好看，在蓮生宮經常被其他弟子排擠嘲弄，他們将修行任務扔給她，涵蓋了灑掃庭除、抄寫鬥姆講經的講義、準備一日三膳，甚至要替背他們闖禍時的黑鍋。

鬥姆非常忙碌，日理萬機，不會管這些雞毛蒜皮之事，對弟子欺淩之事，往往選擇睜一隻眼閉一隻眼。

每次受了委屈，芙頌會躲在蓮生宮外一株菩提樹下偷偷哭。有一回，有個少年溫柔地對她說了一聲“别哭”，還給她遞了一張手帕。少年是蓮生宮内院的大弟子，按輩分算是芙頌的大師兄。

芙頌非常感激這位大師兄，每次見到他，都沖着他笑，還經常在抽空畫了一些趣味的小畫給他送去解頤，聊表感恩之情。