薛天守剛驗試過機甲臂，離開了實驗場，在去外情處的路上，接到了樓克的訊息，他接通後，聽到樓克焦急的聲音問他有沒有時間，在不在英山公館。

薛天守當然知道樓克為什麼要見他，這一面好像也避免不了，于是他道：“我在外面，你晚上過來。”

挂斷後，薛天守也到了地方。

外情處的人見到他來，全都站起來行禮，薛天守求意他們坐下。

他直接拿起那一串亂碼信息，與往常他們破譯過的完全不一樣，不知這是新的未發現的星體的文字，還是以前“老朋友”們重置的代碼？不論是哪一種都該提高警惕。

薛天守在臨場作戰，個人格鬥，武器拆解，機甲的運用方面都很在行，但關于文字代碼，情報解讀這一塊，他就不擅長了。

正一籌莫展之際，新的亂碼又來了。

薛天守怵了下眉，對主管說：“嚴密監控，盡快破解。”

“是，上将。”

主管送走上将後，卻不知這個盡快是多久，外情處從今日起要加班加點，兩班倒地搶時間了。

樓克來到英山公館時，薛天守已經回來一會兒了。他早已卸下軍裝，脫下軍靴，身着一套寬松的白色家居服，正在吃晚飯。

見樓克進來，他看了他一眼，道：“來了。”

樓克換好鞋後打招呼：“天哥。”

薛天守：“嗯，過來坐，吃過了嗎？”

寬大的餐桌上隻有他一個人用餐，兩個菜一個湯，還有一些佐餐小食。他每餐都這樣吃，從不浪費。

英山公館的那個廚師非常厲害，手藝極佳，因為上将不允許自己身邊出現末等族，所以在他這裡服役的最次也得是大族。

樓克在這裡吃過飯，真的很好吃，往常他過來，不論吃沒吃過都會再來點兒。但他今天心裡存了事，實在沒胃口。

“吃過了。”樓克等着薛天守，準備等他把飯吃完再說明來意。

薛天守知他着急，樓克整個人都散發着急躁的氣息。但他沒有打亂自己的節奏，悠閑地把飯吃完。

這邊剛離桌，樓克就跟了上去，不等薛天守問，他就說道：“天哥，我有事要求你幫忙。”

他不說什麼事，上來就可憐巴巴地乞求。老實說，樓克從小到大沒求過他什麼，甚至他打給他的錢，他從來不動。

這回竟為了個下等種來求他。

薛天守自認他幾乎沒什麼不能滿足樓克的，唯獨他要娶段焉這事不行。

“說說看，什麼事？”讓他死心還得慢慢來。

“我今天與焉焉去了婚契所，但他們說，國議出了結果下了命令，我不能娶焉焉了。”

薛天守：“是這樣的，參會者與程序都沒有問題，這條新增的律法已成定局。”

樓克再急也是有分寸的，他不可能打聽國議的過程、細節，那屬于國家，。機密 ，不是他能知道的。

但他聽了薛天守的話更急了：“那要怎麼辦？我是一定要娶焉焉的。天哥，你能不能，幫幫我？”

他也知道這勢必是有些為難他哥哥了，但總要試一試。

薛天守有些暗氣，這孩子從小懂事，最怕給人添麻煩，這會兒一而再地為了個下等種破例。

他的聲音不易察覺地冷了兩分：“怎麼就成了一定要娶她？你才多大，後面的日子還長，誰知道會不會碰到更喜歡的。”

樓克語氣堅定：“不會了，我自己知道我對她是什麼樣的感情，我陷得太深，太喜歡她了，非她不可。”

薛天守咬着下牙磨了磨：“以前我不說什麼，現在有了律法，你不會是想要違法犯罪吧，那樣的話，我可不會縱着你，我不可能任樓教授與蘇教授的孩子滑向深淵，堕落下去。”

樓克從來沒見過這樣的哥哥。

“堕落？”樓克嚼着這兩個字，一個認知忽然砸進他腦中，他忽然覺得，有沒有可能天哥對末等族的成見比他想得深。

或者不止是對末等族……

樓克快速回憶着天哥面對段焉時的态度，以及他們相處的細節。

想了一圈，雖沒有什麼可指摘的，但會不會，天哥其實内心裡一直都忘不掉母輩的恩怨，把對段焉母親的仇恨記在了段焉身上？

所以，他從來就不支持他與段焉在一起，他隻是不說而已。現在新的律法出了，就更不可能了，他甚至把他們的結合直接定性為違法犯罪。

見樓克不再說出幼稚到讓他生氣的荒唐話，他緩了緩語氣道：“你該面對現實了，本來尊族娶下等族就是會被诟病的，會影響你上司對你的觀感，影響前途。現在，新律法替你下了決心。你收收心，我這裡有些不錯的相親人選，你整頓好心情後見一見。你的生活該回歸正軌了。”

樓克内心震驚又絕望，怎麼連相親對象都給他準備好了，他明白在薛天守這裡得不到幫助了，唯一的希望破滅了。

他甚至都沒有拒絕薛天守要他相親的提議，因為太荒謬根本不可能，他滿心失望地離開。

在樓克想辦法争取的時候，段焉踏進了她好不容易走出來的下西區。

自她離開那天起，她這還是第一次回來。

這裡竟然一點兒都沒有變，也是，帝國對這裡的治理态度是放任自流，隻要末等族老實安分地生活在這裡，他們就不會理睬。

自然也談不上建設，交不起稅的一群人，又憑什麼要求帝國為他們花錢。

這倒成全了段焉，她憑着記憶穿街走巷，來到了小時候住的地方。

看着熟悉又斑駁的老街巷，老房子，段焉陷入沉思。

她一直認為自己是厭惡這裡，恨不得忘了這裡的，但此刻重新站在這裡，她對之前自己的想法與做法開始有了懷疑。

她在接連失去媽媽與哥哥後，她太怕了，怕這裡虎視眈眈不懷好意的惡人，怕那些罵她媽媽的人恨屋及烏對她不利。

怕冷怕餓，怕無法生存……

好在，她符合了現實孤兒的條件，以及她媽媽在末等族這裡備受争議的舉動，在帝國利益面前是被認可的，她得到一個離開的機會。

從那天起，她緊緊抓住這唯一的稻草，一心逃離向上爬，想要改變自己的命運。

她主動結識樓克，利用樓克，了解他一切所需，投其所好，每一天都在為他的需求與快樂而活。

她做得很成功，樓克愛上了她，對她死心塌地，要給她一個她盼望已久的家。但現在，她多年的苦心經營，她暢想的未來美好生活，全都沒了，塌陷了。

這對她觸動很大，讓她反思，她是不是一開始就選錯了方向走錯了路。