金光驟現間，朱焰瞥見一神相眸含悲憫，萦繞星輝的指尖輕點其心口。待回過神來，已身處山神殿内，周身傷痕盡愈，神力無損，似大夢初醒。

隻記得墜落深淵之際，他死死凝望天際流光，嘶吼着：“可我真的想死！”

“天生萬物，自有定數。待天命盡時，山風會令汝知曉。”

老山神的記憶告訴他，那就是上古神族，創世者女娲娘娘。

這一次重走通天柱，許是神力增強，又許是心境不同，每一寸神脈承受的痛楚愈發清晰。數次痛至意識渙散，十指仍如鐵鑄般扣入石柱，任憑神光透體而過，在虛空拖曳出殘影，朱焰像一隻破了洞的風筝，在空中飄蕩，卻始終不肯墜落。

來者何人？

時隔幾千年，那聲音仍是空靈無情，絲毫未變。

“次焰山山神朱焰，求女娲娘娘，賜生路。”

話音落，朱焰眉心血紋驟綻萬丈金芒，将自己近乎缥缈的身軀全部包裹，如化繭新生。剛剛綻裂的肌膚，神光穿透的空洞，在流光中寸寸新生。

那個聲音消失了，朱焰仍留在石柱上，心下了然，這是過了第一道生門。

可再往上走，才知道，剛剛走過的一半，隻是身體的煎熬；後面另一半，更是噬心之痛。

每走一步，痛苦、絕望籠罩着自己，千年來的争執聲在耳畔炸響，小七曆劫轉世中每一世破碎的殘影在眼前揮之不去，糾纏不休。

"不能停..."朱焰用最後的神識重複着這句話，“停下小七才是真的沒救了...這都是幻象...不是真的...我要帶他回家...我答應他...要帶他回家的...”

後半程噬心蠱的折磨，讓朱焰的步伐遠比前半程遲緩。每當目睹小七慘死數十次，便不得不倚柱喘息，待眼前血色稍褪才能繼續匍匐在石柱上挪動。

通天柱上沒光陰凝滞，他也不知道走了多久，在耗盡全部心力，感覺聽到了山風穿雲之聲，眼前迷霧散盡時，再睜開眼，自己已然立于虛空之中。

世間萬籁在此刻凝成兩種聲響：三界衆生細語如潮，又似唯餘胸腔震動。神本不需要呼吸，跟小七在一起後，朱焰才習慣了，跟着他的頻率，模仿身體的起伏，感受生命的痕迹。

“小山神。”

虛空之中，又一個聲音響起，與通天柱上森冷的聲音不同，這個聲音是溫柔的，是清澈的，是不惹塵埃卻帶着春溪化雪的溫潤。

“女娲娘娘。”

朱焰沒有開口，也沒有跪拜，身軀已化作虛無，卻真真切切聽到了虛空之中，自己的神念震蕩回響。

“女娲娘娘，次焰山神朱焰敬拜，突闖娘娘神地，求娘娘賜一條生路！”

“你能到此，可見誠意。隻是，來此地者，無不為家國大業，為求天下霸主，為求萬古不滅，還有的，想求個諸神之王。你可想清楚了，隻為求一張圖？”

“功名利祿，皆是死路，求得者隻會陷入更深的折磨。小神求的補天石圖，能予他一線生機，亦是給自己求一條生路。”

“你既已見吾，不求吾救那小妖麼？”

“凡世因果，娘娘早已不插手，小神不敢求娘娘破例。焰兒身為次焰山神，理應自己守護山神信徒。若是這點小事都要求娘娘出手，實在愧做神君三千年。”

星河鬥轉，明滅神光内傳來一聲似有若無的歎息。

“小山神，看來今日吾這洞中，要少一顆寒星了。”

熟悉的眼神，熟悉的指尖，熟悉的墜落感。

朱焰再回神，周圍已經是死氣沉沉的幽冥殿了，自己手中捏着的殘破書頁，除了剛剛的幾行字，赫然浮現出一幅凡間山川脈絡圖。

“喂！喂！你幹嘛呢？我跟你說話呢！”

誇父抄起手邊的白骨，往朱焰的腦袋上扔過去，朱焰擡手白骨随風化去，低頭才注意到腳下已已橫七豎八散落四五根了。

“你剛才，在說什麼？”

“我說，這他媽凡人的字，幾十年一變，老子認不得，讓你念念！”

朱焰眼前一亮，将手裡的殘頁拍在石案中央。玄鐵鍛造的桌案轟然坍塌，碎成了一塊塊石粉。

誇父被吓了一跳，瞪大眼睛喊道：“你幹什麼！不就讓你念個字生什麼氣！老子真不認識！”

朱焰嘴角揚起了笑意，迫不及待地對着誇父說道：“讓你的人，按這個圖上去找！挨個一寸寸地找！馬上！”

誇父還不知道發生了什麼，拿起來看了看，疑道：“什麼啊？這什麼時候多了張圖啊？你畫的？真醜。”

朱焰意味深長地瞥了他一眼：“慎言。”

“你倒是先跟老子說，這什麼地方啊！不然我跟他們說找什麼啊？”

“混沌之地，找小七。”