1980 年，改革的春風如同一股新生的力量，吹遍祖國大地，教育領域也随之迎來重大變革。郴江地區師範面向社會，招收有3 年教齡以上的民辦教師。這消息恰似一顆巨石投入平靜湖面，在教育圈子裡激起千層巨浪。對于長期紮根基層教學一線的肖敏與趙剛而言，這無疑是改變命運、實現自我提升的絕佳契機。他們深知，踏入師範院校，不僅能系統學習先進教育理論，提升教學水平，更是為自己的教育事業開辟一條全新的道路。

然而，機會雖誘人，現實卻如同一座難以逾越的大山，橫亘在他們面前，讓兩人陷入兩難抉擇。趙剛，這位一心撲在鄉村教育事業上的樸實教師，家中情況錯綜複雜。父母年事已高，身體每況愈下，弟弟妹妹還在求學階段，家中的幾畝責任田更是全家生計的來源。學校裡，他所負責班級的學生正處于學業關鍵期，一旦離開，學生的學習必然會受到影響。一邊是提升自我的難得機遇，一邊是沉甸甸的家庭責任和對學生的牽挂，趙剛在兩者間艱難徘徊，内心被反複拉扯，痛苦不堪。

與此同時，心懷不軌的李康傑聽聞消息後，心中的報複之火瞬間被點燃。李康傑的父親□□身為大隊支書，在村裡頗具話語權。李康傑盤算着利用這層關系，給肖敏和趙剛使絆子。他大搖大擺地來到學校，趾高氣昂地對校長說：“校長，肖敏和趙剛這兩口子，不能同時報考師範。要是他倆都去，學校教學不得亂套？要是不聽勸，執意報名，村裡就重新考慮他們民辦教師的資格，想幹這活兒的人多着呢！”校長面露難色，試圖解釋這是難得的提升機會，李康傑卻充耳不聞，還惡狠狠地補充道：“還有，複習假也不能批，這時候請假，像什麼樣子！”

面對如此嚴峻的形勢，趙剛一家圍坐在昏暗的燈光下，召開了一場氣氛凝重的家庭會議。趙剛的父親率先打破沉默，目光堅定，語重心長地說：“剛子，這機會來之不易。雖說家裡困難，但知識能改變命運，你放心去考，家裡有我和你媽頂着。”母親在一旁頻頻點頭，附和道：“兒子，你隻管專心備考，家裡的事不用操心。”弟弟妹妹們也紛紛發言，妹妹一臉認真地說：“哥，我已經長大了，能照顧爺爺奶奶，還能輔導弟弟功課。你安心去考試，争取考上好學校。”弟弟也用力點頭，眼中滿是對哥哥的信任：“哥，我會聽話，好好學習，你一定要考上！”

在家人的支持下，趙剛心中燃起一絲希望。然而，肖敏卻陷入深深的糾結之中。她看着年幼的女兒趙知音，也就是大家疼愛的音音，心中滿是憂慮。音音不僅年紀小，身體孱弱，左手指還有殘疾，正需要父母的悉心陪伴與照顧，怎能将孩子完全丢給年邁的公婆呢？她輕輕撫摸着音音的頭發，眼中滿是不舍。

夜晚，等音音入睡後，肖敏躺在床上，輾轉反側，難以入眠。她深知這次機會對趙剛的重要性，可一想到趙剛家中的困境、學校裡離不開老師的學生，以及年幼的音音，内心就如被螞蟻啃噬般痛苦。她在心中反複權衡：“如果我去報考，音音怎麼辦？公婆身體不好，肯定忙不過來。可如果我放棄，趙剛就能有更多精力去提升自己，回來更好地教孩子們。我也能在這段時間幫他照顧家裡，代課……”經過無數個日夜的深思熟慮，肖敏最終做出一個艱難的決定——放棄報考，全力支持趙剛。她在心中默默期許，希望趙剛學成歸來，能為石山小學的孩子們帶來更優質的教育。