子時，夜最深的時候。

吟柔還跪在陳家佛堂裡，單薄夏杉被悶出的汗打濕，帖裹在纖窈的身段上，愈顯得腰細胸豐，隻是此刻這具身體正虛弱的搖搖欲墜。

被燭火映照的臉龐蒼白無比，秾麗的眉眼也因倦乏而顯得格外憔悴。

在她身旁的圓凳上，坐着個神色尖銳刻薄的婆子，是貼身伺候大夫人的嬷嬷，此刻正替大夫人在此監罰。

手裡的藤鞭一點一點，投出的陰影不時滑過吟柔身上，隻要她敢松懈，那鞭子就随時會落下。

吟柔雙膝已經跪的生疼的麻木，頭也昏沉至極，為防支撐不住隻得咬緊唇瓣，齒間在嫩生的唇瓣上硌出深深淺淺的印記，有的甚至能看出血痕。

弱不禁風的模樣落在盧嬷嬷眼中，隻覺得是狐媚做派，神色鄙夷道：“夫人心善，隻是罰你跪佛堂，若不然，就憑你勾引老爺，害得老爺舊疾發作，就該狠狠打了你，沉塘浸死！”

燭火照在盧嬷嬷身後，影子張牙舞爪似恨不得撕了吟柔。

“我沒有……”吟柔低聲開口，下一刻盧嬷嬷手裡的鞭子就抽在了她手臂上。

衣衫直接被抽碎，鞭子打過的地方赫然一條紅痕，近乎皮開肉綻的痛意讓眼眶瞬間溢淚。

吟柔不敢發出聲音，隻用力咬着發顫的唇。

額上冷汗又沁出許多，頭也越來越暈。

無意識的輕輕翕動着唇，無聲呢喃：爹爹、娘親…阿兄…

她本出生于小宦人家，雖算不上大富大貴，吃喝卻也不愁，然而世事難料，父親被牽扯進貪墨災銀一案，父親為官一向謹小慎微，哪裡會有膽子做這樣的事，無非是替人頂罪。

父親和阿兄被叛死罪，母親含恨而終，她原是要流放為奴的，因為陳老爺看上了她的容貌，知府才做了個順水人情，将她贈給了陳老爺。

吟柔眼眶裡的淚水不住溢出，她想爹娘，想阿兄，她沒有勾引老爺，是她反抗才激怒老爺，怒火攻心…

吟柔萬般委屈無助，卻隻能默默忍受，否則隻會是更嚴厲的責罰，眼簾輕顫，用力将淚水眨去。

盧嬷嬷見她還算老實，滿意的點點頭，踱步在她身側煞有介事的說教。

吟柔思緒越來越沉，身上到處都疼，身體的溫度好似也在一點點流失，好冷。

“誰讓你動的？”盧嬷嬷見她身子往下軟，皺眉冷叱，眼裡的鄙夷更濃，“你們這些狐媚子往日就是這麼賣弄的？以為這就能當上姨娘？呸！”

說罷又用力揮下鞭子，吟柔再也支撐不住，身體如墜蝶跌伏在地，人也失去知覺。

*

西玉關乃是大虞朝邊防要塞，出了西玉關就烏蘭國，兩國之間貿易往來密切，而西玉關的陳家，祖上乃是三公之一，陳高祖辭官後家族遷徙到了此處，經年累月，陳家掌握了這一路的茶馬生意，逐漸成了這一帶的富商，商鋪産業不計其數。

現如今，陳家的後代陳大老爺掌着家族生意，陳二老爺則在朝為官，加之陳家老太太又是西玉關總兵大人的妹妹，相輔相成之下，陳家在當地整個官商之中十分有威望。

陳府的大宅更是占了南街足足半條長街的地界，宅内林園樓台錯綜，回廊曲折深幽，有一種經過歲月沉澱後，望不出深淺的厚重與壓抑感。

清晨時分，盧嬷嬷伺候大夫人烏氏起身更衣，已過了曼麗年華，縱然保養得當也難掩歲月留下的痕迹，身上穿的寶石藍織錦裙襖也更着重于顯出端莊身份。

盧嬷嬷照例先遞上三柱清香，烏氏接過在佛龛敬拜過才去前廳用膳。

“宋吟柔如何了？”烏氏漫不經心的問。

“身子骨嬌弱，沒跪多久就暈死了過去。”

“即是體弱，可别熬不過去。”烏氏意有所指的掃看了盧嬷嬷一眼。

盧嬷嬷心領神會，“我看多半麻煩。”

“那就看着些，别等老爺醒了驚擾他。”

盧嬷嬷點頭應是，扶着烏氏往前廳走。

*

家丁闖入屋裡時，玉荷正擰了帕子給吟柔敷額降溫，門扉咣當被推開，她吓得手一抖，帕子也掉到地上。

玉荷驚看着來勢洶洶的家丁，緊張問：“你們這是幹什麼？”

“大夫人說了，她染了惡疾，以免傳染，須得擡到西面的後罩房去養病。”

說話的管事一揮手，後面的幾個家丁就上來擡人。

玉荷心急如焚，姑娘分明是被大夫人下令打成這樣，怎麼還能胡說，而且她還發着高燒，西面的後罩房早就廢棄不用了，不通風不見光，怎麼能養病？

這分明是要她等死！

玉荷情急上前，被家丁一把推開跌摔在地，隻能眼睜睜看着他們粗魯的将吟柔拉拽起。

随着蓋在身上的被褥逶地，露出纖若細柳的身段，再看吟柔巴掌大的小臉，雖然憔悴蒼白卻也難掩昳麗。

幾個家丁眼裡亮出驚豔，眼睛開始不安分，聽見管事的喝了聲，才趕忙擡了人去後罩房。

吟柔痛苦蹙眉，隻覺得身上到處都疼，可是她睜不開眼睛，無休無止寒意不停侵襲着她，好冷，好痛。

玉荷追着去到後罩房，就看到看到吟柔被随意丢在硬冷冷的床闆上。