歡樂并不能互相感染，悲傷卻能。

同一片天幕下，林間枯坐的人，眼底青黑如淤灘生的青苔和泥藻。

從趙如意講了那些話以後，他就成了苦行僧，不吃不睡，累了坐下，腦子裡的念頭一打起來就熱氣騰騰地暴走幾裡地。謝翩等人早就找不到他了。

期間，三匹覓食的狼想要撕碎他，他忘了怎麼發瘋地打了一場，三匹狼倒下了，他也渾身挂彩。

可胸口悶得像大鐘扣地，不能透進一絲快活氣兒，隻能由着胡思亂想甚于狼口，把他的心也撕碎。

王曜一把背上的駝峰摘下來，他脊背挺直後個子奇高，這樣的身材很容易給人留下印象，但他不怕了，他把人皮面具也摘掉了。

他與許慕臻十丈之隔，眼前毫無鬥志的對手，讓他爆出一陣辛辣的諷刺：“窩囊廢，看看你什麼層次的人，也配搶我的位置？今天我送你上西天！”

許慕臻好像全無所聞。

王曜一淩空雙飛踢，砸拳蓄力，勾拳打到許慕臻臉前，他好像才回過神，很淡漠地問了句，“許玉薤？”

許玉薤不知情由，隻道許慕臻輕視他，更加怒火中燒。離得近了，他看清許慕臻身上的傷，上衣背後都撕出流蘇了，暗紅的血肉裸露着，像是動物爪牙鈎爛的傷口。

——許慕臻被消耗過！那自己的赢面更大。

這場是許玉薤的背水一戰！

仇由死了，他無法以假冒的身份繼續參加天選，但許慕臻死了的話，許愚還不能接飲牛津的擔子，他就有希望回歸主位。許玉薤抓緊這遊絲一線的可能，蠱惑自己掃清障礙，盲目地屏蔽局勢，也許正因為意識到自己滿盤皆輸，才以性命押注。

比起流放的非人折磨，這些不值一提，他曆盡萬難回來，不成功便成仁。

許玉薤捂住口鼻，撒出大量迷藥，這原是情事助興的虎狼藥，因能令人四肢酸軟、神志昏昏，被許玉薤用來對付真正的王曜一，此時梅開二度對付許慕臻。

許慕臻呼吸一停，後退躲避，雙臂格擋，轉身鞭拳，潛閃之後抓肩擊腹。許玉薤雙腿前蹬，返身倒立觸地彈遠。許慕臻右彈拳打臉，許玉薤連續拍擋且推掌，轉身後踹。高強度的身體對抗加速血液流動，藥效發作更快，二十招之後許慕臻的腳步踉踉跄跄。

許玉薤哪肯放松，蹬樹旋風踢，許慕臻縱然想躲，身體不聽使喚，被他連續踏中後心。一株歪枝攔住許慕臻的腰，才沒讓他飛出更遠，但許玉薤已經追上來，雙手撐地，倒挂蹬腿。許慕臻頭上挨了重重一踢，意識不大清楚，身體瘋狂地打擺子，就在原地抽搐起來。

沒等許玉薤再出殺招，趙如意甩鞭打來，鞭梢帶起淋淋泥水，許玉薤伸手護臉，鞭子又強硬地甩過枝桠草葉，掀起一片濕泥的簾幕。

簾幕落下，許玉薤仇恨地盯着她。

“不要臉的女人，隻知道趨炎附勢，你是不是張過腿了？”

趙如意半天才明白是什麼意思，反诘道：“你讨好我父親在先，和蕭黛瑰分手，登門跟我家提聯姻，憑什麼怪到我頭上？”

印象中的許玉薤高俊傲岸，即使受教主和八長老的冷落也不會動辄變色，更沒說過粗鄙至此的穢言，她幾乎認不出這個人的本性了。

“許玉薤，你的骨氣呢？做不成少主，你就不當人了嗎？”

“我一朝失勢，你跟豐隆怎麼對我的？當初你有多不害臊地想嫁我，現在就有多讨好這乞索兒！”

“我現在要殺他，你識相的就躲開！男人間的公平對決，憑本事憑天命，他不配做飲牛津少主！”

趙如願秀手一指，“我親眼見你撒了藥，公平何在？”

許玉薤唇角斜勾，“撒藥不算本事，中藥的算？我堂堂正正跟他過手撒的，他躲不開，是他技不如人！飲牛津有專修暗殺的神砂門，手段比我黑得多，每屆天選，神砂門徒人數僅次于黃老越女，你說這不公平？何為公平？”

他指着心髒，沉聲追問：“有人一文不名，有人生而富貴，王侯将相甯有種乎？這公不公平！”

命運的安排強勢難違，從不問人的意願。

“把我從生身父母家領養過來，取個酒名，我何嘗不明白自己是那人表深情的道具。哼，如果許慕臻沒有出現，這一切我看在報償的份上，甘心受了。你怎麼不去問天穹上那個人要公平？他明明有兒子，還來消遣我！折辱我！害我贻笑大方！”

趙如意急道：“你要讨說法就該找教主，他吃了那麼多苦，又該找誰算？”

許玉薤似一條毒蛇，不帶感情地看她，“他吃什麼苦了？”

“修煉之苦？孤獨之苦？那也算？我沒受過嗎？”眼神像要在趙如意身上鑽個深洞，“你沒受過嗎？蕭黛瑰，蕭鶴随，誰沒受過？”

他雙臂一展，包羅起芸芸衆生，“吃同樣的苦，能求得他那樣結果的有幾人？你以為我差在不能吃苦？可笑，真是那樣我服他。”

趙如意無話反駁。

他二人與雲将、馮異年歲相仿，四人在飲牛津一起長大。即使許玉薤的地位高一些，最開始他們也沒有尊卑顧念，讀書的時候一起翹課，闖禍的時候互相串口供。

直到列缺長老慘死。

蕭黛瑰一夕之間變得謹言慎行，但另外三個還會陪她難過、哄她開心。許玉薤向她告白，他們就秘密地戀愛了，趙如意和蕭鶴随幫他兩人打掩護。但他們又斷崖式的分手了，對如意鶴随都沒有解釋。從那之後，四人的關系像塗了一道防水油層，密而不親。

蕭黛瑰率先當上雲将長老，蕭鶴随成為馮異長老，此後許玉薤向豐隆請求聯姻。四種人生在各自不同的道路上分明。

意識散漫，卻又足以明白他們的對話。許慕臻突然大笑，但笑聲聽起來卻比荒山窮途的獸哭更蒼涼。

許慕臻原先隻道自己太難，現在看是人人都難，生若是不盡的痛苦，又何必執着于生。他搖搖晃晃地撞過去，揪住許玉薤的黼領。許玉薤料想不到他力氣仍大得驚人，被他拖拽到泥潭裡，污了全身。

“好哇，一起死！”