清晨的陽光透過格蘭芬多塔樓的高窗灑進來時，弗吉尼亞已經穿戴整齊坐在床邊，手中捧着一本《千種神奇藥草與蕈類》輕聲閱讀。她的金發在晨光中如同流動的蜂蜜，微微卷曲的發梢垂在肩頭。
宿舍裡其他女孩還在熟睡。莉莉·伊萬斯翻了個身，紅發像火焰般鋪在枕頭上；瑪麗·麥克唐納輕聲打着呼噜；愛麗絲·福西特把被子踢到了地上。弗吉尼亞合上書，輕手輕腳地收拾好書包，決定先去禮堂吃早餐。
走廊裡的畫像們還在打盹，隻有幾個早起拉文克勞的學生匆匆走過。弗吉尼亞的腳步在石階上幾乎沒有聲音，這是從小在克萊爾莊園必須學會的技能——不引人注意地行動，避免引起父親不必要的關注。
禮堂的長桌上已經擺滿了食物，隻有零星幾個學生坐在各自學院的位置上。弗吉尼亞剛把一片塗了橘子醬的吐司放進嘴裡，一隻銀灰色的貓頭鷹就從高高的窗戶俯沖下來，在她面前丢下一封猩紅色的信封。
她的手指僵住了，吐司卡在喉嚨裡。不用看火漆印她也知道是誰寄來的——克萊爾家族的家徽，一條蛇纏繞在魔杖上。
“哦，梅林——”她剛來得及把信封拿遠一點，它就開始冒煙。
“弗吉尼亞·克萊爾！”一個尖利的女聲從信封中爆發出來，聲音大得足以讓禮堂裡每個人都轉過頭來。弗吉尼亞感到血液沖上了臉頰，但她強迫自己保持面無表情。“你竟敢玷污克萊爾家族幾百年來的榮耀！格蘭芬多？那是給莽夫和泥巴種的學院！你父親整晚沒睡，不得不服用鎮定藥劑！”
信封在她手中劇烈顫抖，弗吉尼亞的手指卻穩如磐石。她注意到教師席上鄧布利多半月形眼鏡後的目光正平靜地注視着她。
“你哥哥為你感到羞恥！你母親因你而病倒！我們給了你最好的教育，最純正的血統，而你卻選擇與低賤者為伍？立刻去找鄧布利多要求轉院，否則——”
就在這時，另一隻銀色貓頭鷹俯沖而下，将第二封吼叫信丢在了剛走進禮堂的小天狼星面前。
“真巧，看來我們今早都有郵件。”小天狼星咧嘴一笑，毫不在意地抓起那封已經開始尖叫的信。
“小天狼星·布萊克！”一個更加刺耳的男聲炸響，“你這個家族的恥辱！敗類！我早該知道你和你那不成器的堂兄阿爾法德是一路貨色！格蘭芬多？你不如直接往家族挂毯上潑髒水！”
弗吉尼亞驚訝地發現，面對全禮堂的注視，小天狼星非但沒有尴尬，反而站起來誇張地模仿着信封裡傳出的語調，做出各種滑稽表情。幾個格蘭芬多的學生開始偷笑。
“你将被從族譜中除名！永遠不許踏入格裡莫廣場12号一步！你母親已經把你的房間清空了——”
“感謝梅林，”小天狼星大聲插嘴，“我早就受不了那些陰森的綠色窗簾了！”他轉向弗吉尼亞，眨了眨眼，“你說是不是，克萊爾？”
禮堂裡的緊張氣氛瞬間被打破，學生們哄堂大笑。弗吉尼亞驚訝地發現自己嘴角上揚，蜜棕色的眼睛裡閃過一絲笑意。
兩封吼叫信同時達到了憤怒的頂點，在一聲巨響中自燃成灰燼。小天狼星誇張地拍了拍手上并不存在的灰塵，走到弗吉尼亞身邊坐下。
“早餐不錯，對吧？”他往盤子裡堆了幾個煎蛋和培根，“我猜我們的家族現在正式宣布我們是不受歡迎的人了。”
弗吉尼亞輕輕放下已經安靜的信封殘骸，“至少你看起來并不在意。”
“為什麼要在意？”小天狼星咬了一大口吐司，含混不清地說，“他們越生氣，說明我們做得越對。”
“弗吉尼亞，對嗎？”一個溫柔的聲音從旁邊傳來。莉莉·伊萬斯站在桌邊，紅發在晨光中像火焰一樣明亮，“我是莉莉，我們住同一個宿舍。剛才那太可怕了，你還好嗎？”
弗吉尼亞沒想到會有人關心自己，一時語塞。小天狼星替她回答：“她好得很，是不是？我們克萊爾和布萊克家的叛徒可不會被幾封吼叫信吓倒。”
“我不是在問你。”莉莉瞪了小天狼星一眼，然後在弗吉尼亞旁邊坐下，“真的，那太殘忍了，在全校面前這樣羞辱你。”
弗吉尼亞終于找回了聲音，“謝謝，我沒事。習慣了。”她停頓了一下，“你叫我弗吉尼亞就好。”
“那你也叫我莉莉。”紅發女孩笑了，綠眼睛閃閃發亮，“我們第一節課是什麼？魔藥課？”
“和斯萊特林一起上。”一個戴眼鏡的黑發男孩突然插進來，一屁股坐在小天狼星旁邊，“我是詹姆·波特，”他朝弗吉尼亞和莉莉點點頭，然後轉向小天狼星，“剛才那太精彩了！我從來沒聽過這麼帶勁的吼叫信！”
小天狼星和詹姆立刻像失散多年的兄弟一樣聊了起來。弗吉尼亞注意到莉莉翻了個白眼，但嘴角卻微微上揚。
“别理他們，”莉莉湊近弗吉尼亞耳邊低語，“男孩們總是這樣，一點小事就能興奮半天。”
魔藥課教室位于城堡地下，陰冷潮濕的空氣中彌漫着各種奇怪藥材的味道。斯拉格霍恩教授挺着大肚子站在一口大坩埚後面，笑眯眯地看着學生們魚貫而入。
“歡迎，歡迎！”他洪亮的聲音在石牆間回蕩，“一年級新生們，今天我們将學習制作治療疥瘡藥水。現在，請找個搭檔，兩人一組。”
莉莉立刻轉向身後一個面色蒼白的黑發男孩，“西弗勒斯，我們一組吧？”
那男孩——西弗勒斯·斯内普——臉上閃過一絲喜色，正要點頭，詹姆突然插進來：“嘿，伊萬斯，你确定要和這個‘鼻涕精’一組嗎？我敢打賭他連豪豬刺和河豚眼睛都分不清。”
斯内普的臉色瞬間陰沉下來，“閉嘴，波特。”