那優雅的動作配上無奈的神情，惹得衆人啧啧稱贊。

“你這可是第一天跟我們出來玩，要是在我們眼皮子底下受了欺負，豈不是告訴别人我們沒把你當朋友。”

“況且聽棠月說，你是我們當中最小的，做哥哥姐姐的不得多護着點，快叫一聲聽聽。”

忽地有人豎起大拇指道：“啊，不對，棠月才是這個，她可是想當你娘呢，哈哈哈！”

孟西慈眉心微動，嘴角噙着分明的笑意，目光久久在蘇棠月身上流連。

蘇棠月被看得心裡直發虛，沒好氣道：“去去去，胡說八道什麼呢，還想讓西慈叫你們，不如你們先叫我一聲爺爺。”

“嗬，口氣還不小！”

幾個學子鬧成一團，歡快的笑聲中滿是肆意張揚的朝氣。

清明時節，外頭細雨綿綿，幾人在廂房之中，雕梁畫棟，茶香袅袅，最宜對弈消遣。

姜書禾興緻盎然，指尖叩着棋盤，唇角勾起一抹笑意：“尋常對弈太過乏味，不如添些彩頭，更好玩。”

“對啊，有彩頭才有動力嘛。”蘇棠月眸光一亮，擡手拿出自己親手雕刻的兔子木雕，木質光滑，雕工細膩，雖不值什麼錢，但這雕工一看便知是下了功夫的。

孟西慈也拔下頭上的簪子道：“今日出門匆忙，我就拿這個吧。”

黃發輕垂，她取下的是一支蝴蝶金簪，那蝶身雕得栩栩如生，好似真的有隻蝴蝶在嬉戲，帶着夏日的氣息。

将軍之子林硯舟亦不甘示弱，取出随身的掐絲琺琅棋盒，盒面以銀絲勾勒出纏枝蓮紋，開合間暗扣精巧，輕輕一旋，便露出内裡的雲白棋子。

“彩頭在此，勝者盡得，輸家可不許耍賴哈。”

“兩位如此豪爽，這就準備拱手相讓了？”蘇棠月斜倚着靠椅，挑眉打趣。

“蘇棠月，你不要太嚣張，且看誰才是笑到最後的人。”

“都将壓箱底的寶貝拿出來，别藏着掖着了，今日來了個新妹妹，别在妹妹面前丢人現眼啊！”

學子們的勝負欲被瞬間點燃，紛紛掏出珍藏之物擺在桌上，暫時沒帶在身邊的，便立下字據承諾日後補上。

不過片刻，桌上便堆滿了琳琅滿目的珍貴物件，看得一旁伺候的小二膛目結舌，他可得好好看着，少一個，便是傾家蕩産也賠不起。

棋局即将開始時，又一人走來，放下一柄鑲寶石的象牙匕首。

孟西慈正在使喚沈寂，“給我沏茶。”

此番聚會，除了蘇棠月，衆人皆隻帶了一名随身侍從。

孟西慈特意沒讓明夏跟來，而是換成季護院，就是為了繼續折騰他。

也不知這人潛伏在自己身邊，究竟打的什麼主意，最好能快點露出馬腳，她也好應對。

沈寂默不作聲，利落地煮水、溫盞、投茶。

蒙蒙煙氣後，是昳麗鳳姿般的眉眼，睫似鶴羽低垂，修長如玉的手指捏着茶盞。他神秀豔骨的面容半遮半掩，煮茶帶來的水霧從他周身而過，好似驟然慢下來，世間萬物皆為他停留。

孟西慈端起他遞過來的茶盞，輕啜一口，本以為會是醇厚回甘，卻不想茶湯入口極苦，像吞了一把黃連。

怎麼會有人把這麼好的茶煮得這樣苦？！！

毫無防備的她，頓時蹙起眉頭，劇烈咳嗽起來。

孟西慈轉頭掩嘴，咳得面紅耳赤，忍不住看了沈寂一眼——他果然是想謀殺她！

沈寂立在孟西慈身後，對她的反應毫不意外，他自己煮的茶自己都不喝，據那群屬下說“味同嚼蠟不絕于口”。

衣袖忽地被拽了一下，沈寂低頭，見那雙白玉般的手指揪着自己袖口。平日穩重沉靜的小姐弓着腰，咳得眼尾泛紅，睫毛濕潤，顯得既狼狽又可憐。

沈寂垂眸，定定地看她咳了一陣，才想起什麼，略顯笨拙地遞上帕子，卻換來一記白眼。

那雙含着水光的眸子滿是不悅，雖未言語，卻也能看出小姐是嫌他煮的茶太苦。

沈寂輕歎嬌氣，默默将帕子塞進她手中。

片刻後，孟西慈緩過勁來，啞聲道：“行了。”

她不是沒吃過苦的東西，但還是第一次品嘗到苦得如此别緻的。

沈寂收回手，指尖不經意擦過她光潔的脖頸。

蘇棠月坐在一旁，自然瞧見了孟西慈的窘态，好笑道：“不是吧，又不是喝酒，這都能嗆到？”

孟西慈默默将自己的茶推給蘇棠月。

蘇棠月挑眉，優雅地端起喝了一口。

然後不優雅了，今日被苦到的人就不止孟西慈一個啦。