“那些親人也不知道嘞！”

柳晏如和阿兆對視一眼，這點内容，已足以同那坑中屍骨對應上，歪打正着。

他們接了活，卻未同親人說起，如今無聲無息地死了，若非柳晏如和阿兆知道内情，那恐怕難找到屍骨。

阿兆聽着，臉上浮現一絲傷感，他回頭問她：“我們能告訴那些人嗎？”

身周的百姓仍在談論着，推測他們的去處，卻無人會猜到他們葬身于法陣之中，要是将情況告知給親屬，仙司會怎麼做？兇手會怎麼做？

在離開殷牙前，柳晏如還做了一件事，她将桃林穢陣一事寫在紙上，射入鎮西仙司駐地。現下，她也還能再做一次：提醒俞延之。

他會處理麼？

她無法确定。

不再多留，二人前往棗山村。

—

棗山村世代以種棗為生，漫山遍野都種着棗樹。春日綠意蔥茏，初夏棗花簇簇如雪，八月顆顆結紅，一度是村民見慣的美景。

然而，柳晏如和阿兆禦劍到了一座低矮的棗山上，卻見遍地棗樹皆呈青黃色，枝桠、群葉肆意瘋長，張牙舞爪地擠壓彼此。

棗瘋了。

棗一瘋，結不了果，棗山村世代賴以生存的基業便沒了。

阿兆乍見成片成片瘋棗樹，向她背後一縮，又難掩憐惜道：“都生病了啊……”

沿着窄小的棗徑下山，坡上不時冒出來幾座土房，兩人的動靜不小，每靠近一座土房，便有人急慌慌地跑出屋外，卻見不到想見的人。

“……阿姐？”

枝葉遮擋處，飄來緊張而輕細的一聲呼喚，柳晏如腳步頓了頓，她溫聲道：“姑娘認錯了。”

那兒的人一笑，像是喘氣，像是歎息，“這樣啊……對不住了。”

柳晏如深吸一息，她聽出此人身患疾病，擡足朝着聲源處邁去，撇開攔路的瘋枝，她見到了女子，後者身上裹緊了布袍，容色蒼白。

女子沒想到她會走過來，面龐上閃過訝色，道：“兩位……是來尋人的麼？”

“在下林卯安，這是木兆，遊曆至此，見此地有所不同……隻想着來看看。”柳晏如答道。阿兆忙不疊地點頭。

“棗山……确實很美，”女子垂下眸，“可惜……”

阿兆這時忽道：“姐姐，我們一路走來有些口渴，能向你讨碗水麼？”

柳晏如嘴角一動，她還想着如何與此人攀談，阿兆倒先出動了，挺上道的。

女子淺笑，“自然是可以的。”

她家不遠，繞過兩顆高聳龐大的棗樹後便到了，屋前的小院上還曬着竹篾條，和三四個未做完的竹背簍。

女子告知了姓名，她姓陳——整個村子都是陳家人，名克疾。陳克疾帶二人到堂屋坐下，便要去竈房裡打水，柳晏如跟去，幫忙端了碗。陳克疾也不阻攔，她身弱，若是摔了碗也不好。

阿兆是真渴了，捧着碗便把頭埋了進去，柳晏如和陳克疾相對而坐，柳晏如隐秘地環視一圈，堂屋裡還有一張長桌上，供奉着兩個牌位，她道：“姑娘平日……都是一個人麼？”

一句話戳中了心事，陳克疾露出苦笑，她細聲道：“我還有個阿姐，她叫陳平辛，這些年我們相依為命……我自幼體弱多病，隻能做些粗糙的手工活。阿姐管着家裡的棗，年年操勞。但是……”她的聲音一澀，垂頭停語。

“但是，姑娘也見着了，咱們村的棗全瘋了，後來阿姐隻能到處接活。”陳克疾的頭始終垂着。

柳晏如：“難怪姑娘你先前将在下錯認成了她。”

堂屋裡一靜。日光明媚，林鳥在院内斂翅落足，啼叫一聲後展翅飛走。

陳克疾扭頭看過去，複而擡首，眼裡已鋪滿水意，柳晏如手指一蜷，陳克疾道：“林姑娘，你平日遊曆時，能否替我留意留意阿姐的消息，她如今半月未回家……不僅僅是她，我們村裡的好多人都……”她哽咽不已，擡手遮住了淚眼。

阿兆登時手足無措，試圖從身無分文的衣袖裡摸到手帕，柳晏如從錦囊内取出手帕，遞給陳克疾，陳克疾未接，她已然崩潰，啜泣着自責：“我就該攔住她。若不是我答應了，她不會接下這遠活，也不會叫上鄉親們……”

二人愣神之際，卻見陳克疾蓦然撫向心口，眼睛一翻就倒了下去。

“陳姑娘！”