蘭生跑着跑着忽然頓住了腳步，江堤上停着一輛很好看的馬車，馬車四周都被很漂亮的綢緞包着，他不認識這種綢緞，但記得小時候阿姐房間裡也是有的，但是後來就沒有了，大部分都被二嬸拿去賠了賭債，小部分被阿姐藏起來典當給他讀書用。

他認識這輛馬車，是那個花了兩百兩買了他的豬油膏的馬車。

蘭生頓時有點心虛，想繞過這輛馬車走。

可惜出城的路隻有一條，他無路可繞，隻能硬着頭皮期望阿娘保佑他别被發現。

蘭生走了兩步，突然聽到旁邊踏青的人聊到那輛馬車：“那是遲家小姐的馬車嗎？真稀奇，遲家小姐病好了？還能出城踏青了？”

遲家小姐？蘭生腳步慢了下來。

“好了吧！聽說遲員外之前請了位天師為女兒續命，之前連江名醫都說遲家小姐活不過十三歲，但是算算好像今年快十五歲了吧！”

“不對吧，前幾日遲府的人好像還來找我訂棺椁，遲員外真是舍得為女兒花錢，訂的棺椁，這個數。”那人伸出五個手指，正反轉了倆下。

“可不是，遲員外就這一個女兒自然是寵到天上去，聽說遲員外每次出船回來，都要給他女兒搜尋些奇珍異寶回來，隻可惜身體不好……”

蘭生越聽心就越沉下去一點。

不會真出什麼事吧？

方才快要溢出來的興奮一點點像漏氣一樣洩出去，他惴惴不安地停住腳步。

不遠處馬車的簾子被掀起一個小角，蒼白無力的手指搭在窗子上，蘭生透過小角窺見一雙有些明亮的眼睛，霎時漫天飛雪。

兩百兩的銀票很輕，此刻被汗水握濕在蘭生手裡卻有如千斤重，他很費了些功夫才從防備森嚴的外門溜進來。

他手上還提着一袋藥。

很貴，是從他本就不富裕的小金庫裡拿出來的，但藥鋪的大夫說，貴的藥效果才好。

進城對蘭生來說是個很艱難的抉擇，但他做不到不管不顧地回家，就算阿爹阿娘怪不了他，阿姐也決不允許他是用這種方法救她的，就連他自己也不能心安理得地拿着這筆錢去過好日子。

哪怕是再多抗些麻袋，也不能違背自己的良心，蘭生想。

遲府很華麗也很大，蘭生找了很久才找到那位小姐的住所，但他不敢進去，一是心虛，二是阿娘同他說過不能随意進女孩子的閨房，可是不進去怎麼才能和那位小姐解釋呢？

蘭生躲在院門口，糾結了很久。

這個院子很雅緻清淨，他躲了快一個時辰也沒見到有下人來往，眼看着天要黑了，城門要是落鎖，他就沒地方落腳了，于是他隻能大着膽子，站在院門口，朝窗子輕輕地丢了個石子。

他不敢丢重了，因為在他那極其短暫的印象裡她就像柳絮似的，輕飄飄的，好像下一秒就會不知道被風吹到哪裡去。

蘭生怕吓到她，但正因為扔的太輕，他一連丢了好幾個小石子才終于引起屋子裡的人注意。

屋子的人好像花了很久才走到窗子前，很輕的聲音，但似乎費了她很大力氣：“誰？”

那聲音柔柔淡淡的，真像城外飄忽的柳絮。

蘭生一下子僵在原地，他手心出汗，額頭上也開始冒汗。

蘭生既不知道怎麼開口，又為自己騙人的事而感到羞愧，他想擦擦汗，但手裡拿滿了東西，他手足無措，卻又怕耽誤了屋裡的人休息，隻能硬着頭皮磕磕絆絆地開口：“我……我今天賣給你一個東西……我不想賣了，對不起……這是你的錢……”

蘭生不想告訴她，他賣的是赝品。

屋内的人遲遲沒有回音，汗也一滴一滴地掉在地上，那過程極其緩慢，煎熬。

屋内的人猶豫着：“是錢不夠嗎？我可以再出一些錢。”

“不……不是……。”

窗子被打開一個小角，白皙的手指遞出一張銀票：“對不起，但我真的很想要這個，可以麻煩你賣給我嗎？”

蘭生僵在那裡，說不出拒絕的話。

他不知道自己最後是怎麼回到破廟的，隻記得自己被巡邏的家丁抓起來丢了出去。

熱烈的夕陽洋洋灑灑地掉落在那個小院裡，渡上餘晖的少女卻像阿娘花圃裡費盡心力卻挽回不了的将要枯萎的蘭花。

美麗，卻将要衰敗。

姜扶楹見到遲拂衣時同蘭生想的一樣。

少女倚在柔紗鋪就的軟榻上，蒼白，無力，隻有衣裙是有顔色的。

見到她來，遲拂衣很高興的樣子，她想要稍微坐起來一些，卻沒有力氣，姜扶楹扶她，摸到的隻有一把骨頭。

“姜姐姐，聽說在江上你救了阿爹，我一直想要謝謝你。”遲拂衣的眼睛清而亮，像山間最清洌的一汪泉，眉宇間卻始終萦繞着病氣。

其實不用謝她的，如果不是因為他們，或許還不會遇到那夥人。但姜扶楹沒法這麼答她，隻能收下她的謝意。

“還有今天，也要謝謝你。”

“那個玉容膏嗎？我本來也隻是有些好奇，沒打算買的，不用謝我。”

“不，要謝的。”遲拂衣堅持道。