晚飯後祁觀槿送姜婉回學校，他手邊提着一袋垃圾，腳上穿着一雙毛絨拖鞋，江城冬天陰冷，整個天空都霧蒙蒙的，天色黑得比較快。

他不放心姜婉一個人回去，一直把人送到公交車站。

姜婉這學期沒有回家，她父母上次在學校大鬧一場，學校的老師們都知道了她的家事，破例讓她寒假住在宿舍，每天在規定的時間回寝室就行。

就因為這個，姜婉推辭好幾次，最後還是班主任不容置喙，幫姜婉填了申請表，向學校申請了一筆獎學金。

“姜婉，老師是過來人，知道在多兄妹家庭中，大多數女孩都會被父母當成供養兄長的養料，你現在年少，臉皮薄，高考是你唯一可以改變現狀的道路。”

周林芝抱着自己的茶桶，語重心長：“你不要覺得不好意思 ，這些事情應該是大人去解決的，你不要有負擔。”

他向上面打了報告，教書育人十餘載，不忍看一顆樹苗夭折，姜婉是他的學生，他能做的就是為她将來的道路上鋪上一塊磚，是他職責所在。

“廣闊天地，大有作為，姜婉你的未來正在開始。”

“你真的不考慮住我家嗎？每天這樣搭公交也不嫌累。”祁觀槿看着馬路上慢慢形式過來的公交車，靠在站牌邊，看着小雨落在馬路上，黑漆漆一片，不遠處有小孩把鞭炮扔在水坑裡，笑哈哈好的逃走。

水坑發出沉悶的爆破聲，濺起一點水花，撒向四周。

姜婉翻了一個白眼，上前站在祁觀槿面前，一本正經。

“祁觀槿，您能不能尊重一下我？”

祁觀槿：？

“我好歹是一個女生，你知道嗎？我是母的？母的知道嗎？一個年輕風華正茂的小姑娘跟你們兄弟兩住一塊嗎，不出三天，風言風語能傳遍整個小區。”那些難聽的話不用她想，有多難聽就有多難聽。

祁觀槿一愣，“抱歉，我忘記了。”

他真的沒有性别意識，日常裡接觸的同齡女孩子幾乎沒有，一時之間忘記了姜婉的性别。

“不不不，相處下來其實也挺好的，我不想被人當做女孩，你知道嗎？”姜婉停頓了一會，馬路邊行駛的車輛在雨中飛馳，燈光打在女孩身上，像是被鍍上一層淺淺的光暈，女孩站在光暈中，慢慢說道

“就因為是女孩，家裡人輕視我，兄長把我當成彩禮可以随意處置，我不允許有出格的想法，讓我讀書也是為了在媒婆說親時能叫上價。你和高輝真的很好，我很感激你們，讓我第一次感受到作為人存在得意義，而不是一個可有可無的物件兒。。”

祁觀槿沒有說話，他上前一步輕輕抱住姜婉，“小婉，你超棒的！”

公交車猶如一位步履蹒跚杵着拐杖的老人，慢悠悠的行駛進站，刺啦一聲打開車門。

“快上車，天要黑了。”

他目送車輛走遠，轉身回家，一輛黑色夏利車停在路邊，喇叭聲響，祁觀槿站定腳步。

孟聞坐在駕駛室上打了一個手勢。

他出來沒拿傘，想着就幾步路用處不大。祁觀槿有些尴尬，他不知道孟聞角落裡看了多久，手指下意識摩挲着衣角。

在孟聞看來，這是祁觀槿害羞的表現，如同一隻在暖陽下翻轉肚皮的小貓，被路過的行人忍不住偷偷摸上一把，害羞膽怯，微微臉紅。

他坐上副駕，将安全帶系上，歪頭看着正在開車的孟聞：“哥哥，你怎麼把車開出來了？”

孟聞眸光淡淡的，“臨時要出趟差，要帶人去縣城一趟，出門時在玄關看到你沒有帶傘，先接你回去。”

車廂内散發着好聞的味道，是一個薰衣草香囊，端午節的時候祁觀槿纏着桃子姐讓她教自己做香囊。

把收集來的薰衣草花蕊曬幹，再放一點提神醒腦的洋甘菊混在一起，用紅布包裹，系上紅繩挂在後視鏡下面。

洋甘菊的香氣混着薰衣草的清香，清爽幹淨。

在一汪暖暖的香氣中，祁觀槿揚起臉，一雙眼睛，淨如琉璃，“可是過幾天就要過年了，哥哥能回來嗎？”

他們每年都會去桃子姐家裡拜年，祁觀槿有些擔心孟聞趕不回來，要是哥哥缺席了年夜飯，他想想都覺得難受。

“應該能趕回來，哥哥答應你。”他長臂一展，輕輕将祁觀槿擁入懷中。

“小槿，你長大了。”孟聞輕歎一聲，聲音微不可察。