晨光微熹，小夭正倚在藤椅上假寐，忽聽籬笆外傳來輕快的腳步聲。阿甘花拎着竹籃推門而入，今日特意換了身嶄新的桃紅衣裙，發間簪着幾朵剛摘的野山茶。

"阿瑤姐姐~"她嗓音甜得發膩，将籃子裡的蜜餞遞過來，"我特意給你帶的！"

小夭不動聲色地接過，無事獻殷勤非奸即盜。

（阿甘花的目光正悄悄往屋内瞟，顯然在确認塗山璟是否在家）

"阿山哥哥又去采藥啦？"少女狀似天真地問，手指絞着衣角，"姐姐整日悶着多無趣，我帶你去個好地方！"她突然壓低聲音，"就在甘木邊上，長着好多珍稀藥材呢......"

小夭眸光微閃。她正愁找不到甘木具體方位，這倒是個機會。

"好啊。"她起身理了理裙擺，"容我換身便利的衣裳。"

裡屋的矮桌上，小夭迅速用炭筆在粗布上寫下幾字：【随阿甘花探甘木】，将布條壓在塗山璟常看的醫書下。

"走吧。"小夭跨出門檻，刻意避開塗山璟每日歸來時會觸碰的位置。

阿甘花親熱地挽住她的胳膊，翻了個白眼：腹謗賤人就是矯情。

小夭任由阿甘花帶着她往東南方向行去。

走了一個多時辰，眼前方看到一片樹林，有些陰森。

阿甘花拉着小夭往裡走，越往林中走，霧氣越濃。原本茂盛的草木漸漸稀疏，取而代之的是扭曲的枯樹，枝幹上結着詭異的金色樹瘤。小夭暗中撚碎一粒藥丸，藥粉飄散處，那些"樹瘤"竟微微蠕動——是某種休眠的毒蟲！

"快到了！"阿甘花突然松開手，指着前方霧氣最濃處，"藥材就在......哎呀！"她假裝被絆倒，整個人撲進灌木叢，不見了。

小夭靜立原地，耳尖微動，無暇顧及阿甘花。

隻見前方霧氣突然劇烈翻湧，露出駭人的景象——一株通體漆黑的巨樹拔地而起，樹幹粗達數丈，樹皮上流淌着熔金般的紋路。周圍土地龜裂幹涸，所有草木都呈現詭異的枯萎姿态，仿佛生命力被強行抽離。

"這就是...甘木？"小夭快速前進。黑色樹幹上那些看似紋路的金色線條，細看竟是流動的液體，散發着強大的生命氣息。

阿甘花不知何時已躲到數十丈開外，臉上帶着扭曲的得意："姐姐，任何無召靠近甘木的人，都被鳳鳥吃了。"

話音未落，地面突然震動。黑色樹幹表面裂開無數縫隙，每個縫隙裡都探出猩紅的觸須——那根本不是樹木，而是某種沉睡的遠古兇獸！

霧氣深處，一雙猩紅的眼睛驟然亮起......

黑罴的咆哮震落漫天枯葉，小夭被聲浪掀翻在地。掌心在粗粝的地面擦出血痕，她卻死死盯着巨獸胸口那道泛着金光血脈。

"再來！"小夭抹去唇邊鮮血，染血的手指搭上弓弦，三支箭矢破空而出，卻在觸及黑罴皮毛時"叮叮"彈開。

巨獸拍打着胸膛逼近，每一步都讓地面震顫。小夭突然發現它取下箭矢時有個隐藏的動作——習慣性的加緊左腋。

（就是現在！）

她咬破舌尖，一口心頭血噴在冰藍色長弓上，弓身頓時浮現九道妖紋。這次凝出的箭矢不再是透明水色，而是纏繞着猩紅血絲的幽藍光箭。

小夭聽見自己聲音變重音調，"借我誅心一箭！"

箭出如龍吟。黑罴果然習慣性擡起右爪，卻不知這箭在半空突然分裂——三支虛影佯攻其雙目，真正的血箭卻刁鑽地鑽入它左腋下心髒。

"吼——"

驚天動地的哀嚎中，黑罴胸口金瘡轟然寸寸炸裂。無數金色根須從它體内爆出，将兇獸釘死在僞裝的"甘木"上。兩者接觸的瞬間，黑色樹皮簌簌脫落，露出内裡晶瑩剔透的水晶樹幹。

（這才是真正的甘木！）

小夭踉跄着爬起，突然被漫天七彩霞光晃得睜不開眼。樹冠頂端，翼展十丈的鳳鳥正冷眼俯瞰着她，喙間銜着一顆冰藍色的果實。

"以血破障，以命引路。"鳳鳥的聲音如金玉相擊，"你可知喚醒甘木的代價？"

小夭尚未回答，身後傳來枯枝斷裂聲。

塗山璟白衣染血地沖來，張開九尾，死死将她護在身後。

更遠處，秋荻正拎着昏迷的阿甘花踏過滿地金藤——少女鎖骨處的鳳鳥烙印，此刻正化作灰燼飄散......

鳳鳥睥睨着地上的三人，“不自量力”

一個俯沖，釋放火焰羽毛，施展《鳳凰火羽》，以迅雷不及掩耳之勢掀起滔天熱浪，熾烈的火羽如暴雨般傾瀉而下，地面瞬間化作焦土。

塗山璟的九尾幻影在烈焰中扭曲破碎，星光之箭尚未觸及鳳鳥真身，便被《鳳舞九天》的罡風絞成碎芒。

"區區狐妖，也敢在本座面前放肆！"鳳鳥長嘯一聲，華美的羽翼舒展，每一根翎羽都流轉着七彩霞光。它俯沖而下，利爪狠狠踩向塗山璟小夭兩人。

塗山璟不敵，抱着小夭連退數步，單手結印天狐結界。堪堪擋住利爪的猛擊，但震得整個屏障裂紋密布。