就在這時，小夭的睫毛輕輕顫動，蒼白的唇瓣微微張開，發出一聲幾不可聞的呻吟。塗山璟撲到榻前，顫抖的手撫上她的臉頰："小夭...？"

窗外，雨勢漸歇。一縷陽光穿透雲層，照在床榻上。

子蠱消散的第七日，清水鎮的老宅内終于傳出嬰兒嘹亮的啼哭聲。接生婆抱着襁褓出來報喜時，塗山璟幾乎站立不穩——那個裹在錦緞中的小女嬰，眉眼像極了小夭。

"恭喜大人，母女平安！"

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陰暗的地牢中，水滴聲在石壁上空洞地回響。玱玹面無表情地擦拭着染血的匕首，腳下是已經不成人形的姜汝貞。禹疆手持火把站在一旁，火光映照着帝王陰晴不定的面容。

"陛下，她招了。"禹疆低聲道，"是鄭氏餘孽與辰榮馨悅聯手..."

玱玹的手突然一頓，指節因用力而發白。辰榮馨悅——那個赤水豐隆拿命換的女人，竟敢再次将手伸向小夭？

"朱顔碎..."他輕聲念出這個曾經覺得風雅的詞，如今隻覺滿口血腥。當年為鞏固王權所做的每一個決定，如今都化作利刃，最終傷到了他最想保護的人。

“千刀萬剮，暴屍荒野。”

走出地牢時，朝陽正刺破雲層。玱玹眯起眼，恍惚看見多年前朝雲峰上，小夭捧着新摘的鳳凰花向他跑來："哥哥，這個給你！"那時的陽光，似乎比現在溫暖得多。

望着宮牆外自由飛翔的雀鳥。他忽然明白，自己親手打造的黃金牢籠，不僅困住了那些女人，也困住了小夭。朝堂制衡、後宮權術...這些他引以為傲的帝王之術，最終成了傷害至親的利器。

既然給不了她幸福，至少該還她自由。這萬裡江山，就由他一人來扛。隻要小夭能永遠笑得如朝雲峰上那般明媚，便足夠了。

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塗山璟顫抖着接過女兒，目光卻忍不住瞥向屋内。透過半掩的房門，他看見小夭虛弱地靠在枕上，正望着窗外出神。那眼神他太熟悉了，是在尋找某個不會出現的身影。

"取名叫女嬌可好？"塗山璟抱着孩子坐到床邊，輕聲問道。

小夭收回目光，蒼白的臉上浮現溫柔笑意："塗山女嬌...很好。"她伸手輕觸嬰兒的臉頰，"希望她将來..."

話未說完，玱玹的腳步聲從外間傳來。這位帝王卸去了往日的威嚴，手裡提着個精緻的食盒："剛熬的參湯，趁熱喝。"

小夭望着哥哥眼下的青黑，心中一暖。這一個月來，玱玹将朝政暫交大臣，日夜守在清水鎮。她知道，那些被禹疆帶走的鄭氏餘孽，怕是早已...

"哥哥不必再守着我了。"小夭接過參湯，"朝中..."

"都安排妥當了。"玱玹打斷她，目光掃過角落裡沉默的塗山璟，"倒是你，又打算何時離開？"

屋内突然安靜下來。塗山女嬌在父親懷中咿呀出聲，打破了這微妙的沉默。

"十日後啟程。"小夭輕聲道，"帶着女嬌一起去。"

"好。"他聽見自己說，"我派..."

"不必。"小夭搖頭，"有璟和女嬌就夠了。"她望向窗外的流雲，"哥哥隻需記得，無論我走多遠，你永遠都是我最重要的人。"

玱玹喉頭滾動。他想說這萬裡江山沒有她會多麼寂寥，想說後宮那些女人他一個都不想要，可最終隻是輕輕握住妹妹的手："想家就回來。"

十日後清晨，玱玹站在城樓上，看着馬車緩緩駛向遠方。朝陽為車隊鍍上金邊，恍惚間他仿佛又看到那個在朝雲峰奔跑的小女孩，此刻越跑越遠。

"陛下？"潇潇輕聲提醒。

玱玹收回目光，轉身時已恢複帝王威儀："傳旨，即日起增設南境守軍，凡百黎商隊過境，一律免檢。"

與此同時，馬車中的小夭正輕拍着懷中的女嬌。塗山璟在一旁展開信件："秋荻來信，說相柳的蛇蛋已在順山安置妥當。"

小夭點點頭，目光落在車窗外飛逝的景色上。她知道，這一路走來，還有一個人再等他——關于新生，關于離别，關于那些未盡的前緣。