長陵侯夫人匆匆回保國公府去了，行迹幾近狼狽逃竄。

素婉親自送她出了門，便叫她院中的下人守好門戶，這些日子盡可能地别去侯爺跟前礙眼。

這話倒是不需要她囑咐了：大多數人不曉得夫人緣何突然發起病來，隻道是遭了人咒害又或是被精怪所傷，便少不得往這些日子裡府中傳揚的鬼故事上想。

還去侯爺跟前礙眼？她們都巴不得讨個隐身符來，别叫侯爺瞧到才好哩。

要說長陵侯這也算是弄巧成拙的，他本以為夫人用了被動過手腳的鹽和藥，是一定會死的，為了不沾染嫌疑，今日一大早便帶人出門散心去了。

京中那些原本與他來往甚頻的高門貴人，如今不知怎麼的，都疏遠了他，他打聽到人家嫌他府中“不淨”，卻又不知曉究竟是如何不淨，便認定了多半是那老妖婆折騰出的流言：定是說甚麼她兒子死得冤，他負心薄幸，對不起他們母子，所以兒子的冤魂也舍不下她這做母親的，要常常回來瞧瞧之類的。

多麼可厭！女人就是這樣的東西，永遠自私，永遠不知所謂，便是她們的父親，以三從四德貞烈之德教引她們，她們仍是愚蠢而瘋狂的。

若是那個女人，死了兒子後肯主動替他納妾，為他打理好後宅，他自然還會将她作為妻子看待。

可她為了讓旁人譴責他，為了讓他回到她衰朽的身邊，竟然在外散布謠言，敗壞侯府的名聲！

她的兒子若泉下有知，該叫這老妖婆閉嘴才無愧蘇家列祖列宗！

長陵侯雖約不到和他地位相仿的友伴一同出門，然則家裡的下人他總是能支使動的，再派人去花樓上點幾個美人兒相伴，那也玩得很是快活。

春江水暖，花氣暧暧，再吃兩盅酒，聽佳人抱了琵琶唱一曲，這才是他一個侯爺該過的日子呀。

至于那朱氏此刻在侯府裡如何痛苦掙紮，怎樣絕望斷氣，那有他什麼幹系？

他見其生而不忍觀其死，已經是個君子了！

長陵侯出門時還有些不安，但酒喝多了也便開心起來，又見天上雁陣掠過，一時興發，着下人取了弓箭來，竟打得一隻雁。

這是個好兆頭！他想，待他回了府，賢惠的兒婦想必已經給老厭物收殓好了，他隻消哭一場，再遣散了如今這幾個已然不很得他心的姬妾以示懷念——家裡的種種煩心事，便幾乎能盡了了。

所以是“幾乎”，那自然是因為，朱氏死後，她的兒媳尚在府中。

那也是個麻煩的女人：他自然是要續娶的，也定是要娶一位年少溫婉的夫人。那麼續娶來的夫人，與這晚一輩的兒婦之間或許會難以相處。

得想個法子，把這兒婦弄出去。退給謝家麼，或許也成，到底謝家出了一位皇子側妃，已然今非昔比，和他們交好沒有壞處。但頂好還是送她出家，讓她去葉苔院裡，清清靜靜全一個守節的賢名。

這樣，蘇家和謝家都體面。

單是想想美好的未來，今日就是快樂的一天。

但這份快樂，在他醉醺醺晃悠着回家時被擊碎了。

那個急匆匆迎向他的小厮向他禀報，他的發妻沒死，不僅沒死，還跑路回國公府了！

長陵侯差點兒從馬背上掉下來。

這老妖婆怎的如此難殺！

他的頭皮都麻了，若是保國公府要為這個老婦與他作對……不，不會的。

如今的保國公與她不過是兄妹罷了！

若是保國公願意為朱氏出頭，便要得罪同朝為官的他。他的爵位雖然低些，可到底也是侯爺啊，是朱氏的丈夫，朱氏若要與他作對，娘家還護着她，那可就太不體面了！

保國公為了自家不賢德的阿妹為難妹婿！這樣的醜聞若是傳出去，他公府裡下一代的小娘子們，還能嫁什麼好人家？

誰家敢和這種家風不正的高門做兒女親？

長陵侯定了定神，他立刻命人去熬解酒湯，又燒起香湯來，他要沐浴，然後去保國公府登門賠罪。

把那個老妖婆帶回來，關起來，直到她咽氣，都不準她再見什麼人了！

至于她身邊的那些人，尤其是那個溫媽媽，為她通風報信，做她爪牙，實在可恨，合該攆到莊子上去做一輩子苦工！

長陵侯一邊安排着，一邊問那小厮夫人出門時的情形。然則那小厮是不能進二門伺侯的，他隻遠遠瞧見夫人在幾個婢子簇擁下上了車，至于夫人出門前的情形，他如何能知曉？

夫人院子裡剩下的人，可都叫少夫人連勸說帶吆喝地關起來了！

可是長陵侯還是聽到了什麼，他說：“幾個婢子？沒有那溫婆子？”

小厮道：“那是沒有的，溫媽媽身體肥胖，一眼便能瞧出來，的确不在那幾個伺侯的人裡。”

長陵侯便一怔，道：“叫溫婆子過來。”

溫婆子此刻的情形很是不好。

她這麼些年裡，不是第一次被夫人“留下”，但的确是第一回被“丢下”。

能是什麼因由呢，還能是什麼因由呢，一定是她熬的那碗藥，夫人不再信任她了！

或許夫人隻是一時氣惱，待到消了氣，還會遣人回來尋她，要她跟回去服侍。

她這麼勸着自己：現下還不必十分氣餒！夫人是知曉她的好的，不會當真丢開她！

可是她還是不能想象，夫人竟真的會懷疑她。

她們不是一起的麼？她還幫夫人出主意，要掙脫長陵侯，要讓夫人在這府邸裡，做最最尊貴的老夫人的。

夫人怎麼能不信她？

少夫人倒是抽空勸了她幾句，道什麼母親隻是驚魂未定，待她安了神便自然曉得媽媽的好處——可這些話也無法撫平溫媽媽心裡那一陣陣的酸澀。

她可是甯可為了夫人去死的人呀。