他不讓她去，她就真不能去了麼？

她便是個該大門不出二門不邁的婦人，可也是長有兩條腿在的。

于是楊二爺要出一趟門，大抵有二三日不能回家的當口，瞿娘子便叫了外宅裡供她使喚的婢女，去賃了一輛驢車，往楊家來了。

聽聞瞿娘子前來拜訪，素婉着實是吃了一驚的：怎麼，這地方的女人出門去做客，都不需要提前打個招呼的麼？

吃完一驚，她便讓家中的婦人們都出來，大夥兒一同見“新妹妹”了。

而瞿娘子進得門來，便被那許多眼光打量，一時間心也慌了，腿也軟了。原是要上前給惠娘福一福，卻是一不小心便跪那兒了。

素婉連忙喚人去把她扶起來，還問：“這是怎麼的？如何兩個眼睛都紅了？”

瞿娘子這才說清，自己趕來楊家是借了怎樣的機會，說着說着，那心酸勁兒便上來了。

前一夜，她想到自己差點兒就擁有了的“楊家女眷”身份，再想想楊二爺的态度，豈有不哭的道理？這哭了，眼睛自然就紅了 。

如今得了大娘子一句溫聲慰問，差點兒又掉了淚：“奴雖是想回咱們這個家，可怕是回不成，隻好自個兒來和姐姐們見個禮，心中有愧，羞煞了哪裡能不哭？”

素婉便問：“為什麼回不成呀？我們這家裡頭，還有空屋子給你住呢。你在外頭使喚慣的丫頭，也盡帶回來無妨，咱們一家子都是和睦人，斷不會欺了你的。”

瞿娘子隻是搖頭：“爺不許。”

爺不許？

這三個字，落在堂上衆人耳中，實在是個極大的笑話。

天下哪有女人肯接男人在外厮混的妖精回家，男子反而不肯的道理？

便有捺不住性子的，哼一聲笑出來：“爺怎麼會不許？是怕咱們欺負了你？哎呀，你當我們是傻的，可傻子也不能信這話呀！”

素婉也問：“爺為何不許呢？你說出來，咱們也好有個分寸。”

瞿娘子抹了抹眼淚，道：“大姐姐是個極寬容的，家裡的各位姐姐也聰慧，我怎麼會當你們是傻子？隻是爺說，我若是肯回來，他不攔，隻是他自己不要回來。連我現下住的那處屋子，一應家什下人都不許動，他還要買一個進來，養在那邊呢！”

她說着說着，勾動傷心事，更是珠淚如湧。

堂上先前那刻薄她的妾室也愣住了，一時咬了嘴唇，竟是有些喪氣，深悔自己不該多問。

原來這竟不是姓瞿的小婦亂嚼舌頭，是那喪良心的王八，他自己不肯回家！

想想看，他甯可再買個外室來，也不願回來——連先時還甚是親香的瞿氏，他也不顧了。

這是看着她們一衆姊妹有多麼礙眼呀！

堂中一時靜寂下來，素婉歎了一口氣，輕輕拍拍瞿娘子。

“既然是自己人，便是不搬回來，也将此處當做你的家便是了。爺若不在，你在那邊孤單了，無趣了，便盡管回來尋我們說話玩耍，又打什麼緊？叫我說，爺便是自己不想回來，也不會攔着你和我們親近的——他總不能一生一世都在你身邊待着罷，彼時你自個兒孤獨，卻尋誰做伴呢？他若是真愛你，合當也為你思慮一二的。”

瞿娘子淚眼婆娑，這道理她如何不明白，然則當着正房娘子的面，她隻能道：“爺眼裡，瞧我這樣的人，哪裡好提這愛不愛的？便是愛，也不過是當個玩意兒愛着，擡手落手，賞些珠子衣服，便是我的福氣……天底下能有誰如大娘子一般，竟連我這卑賤人的心中苦楚都記挂着？”

素婉道：“我原也是不想這些事情的，可你瞧瞧，這家中許多姊妹，誰心裡沒有些苦事兒呢？誰都不容易，可老天定下來的緣分，叫咱們這些個苦命的女人在一處住着。既然如此，相伴相扶着，一道兒過日子，也總勝過自個兒一人孤零零的罷。”

這話倒是擊中了堂上姬妾們的心。

她們今日來時，頗有些人是心下難平的，想着那瞿娘子奪了她們的寵愛，恨得幾乎要咬牙的。

可是想到瞿娘子剛才的話，便曉得，爺不是愛着一個瞿娘子，隻是她們失了爺的心，為着不想回她們身邊，連瞿娘子都能不要了。

又聽了大娘子那樣感懷的話，有哪個不想起自家身世，勾動滿腹愁腸的？

大家年少時，都仗着好模樣兒，做過些好夢的！

如今這些夢，竟是要随着男人一去不返的寵愛，輕易地破碎掉。

恍然回頭，還在身邊能互相做個伴的，竟是當初和自己争鬥過的宿敵——這麼一看，豈不都是同病相憐的姊妹了？

除卻瞿娘子，竟也有人含了眼淚了。

須知前些日子，她們還自矜年少貌美，想着今後這穿金戴玉的日子，總還是久長的。

可這麼瞧來，這日子再長，放進自己的一生一世來瞧，也不過是須臾之間。

那些争強鬥勝的心，都森森涼下來了。