素婉覺得自己會一直記得這一刻——駿馬奔跑起來時淡淡的汗味兒，山風吹過草木的濕潤清香，身後那嗆人的帶着硝味兒的煙氣，和越發濃重的血腥，它們混在一起，無論如何也稱不上好聞。

但那時的她，已經很久很久沒有被這樣暢意的風吹拂過的她，卻感覺到了一種久違的喜悅。

這一刻她不再是困在楊家大院裡循規蹈矩的大娘子。

她是天地間一個和其他生命一樣的，自由的存在。

而那些軍士們，收拾了後頭的那片“戰場”回來後，瞧向她的眼神也變了。

他們甚至竊竊私語，見她目光投過去，便立時敬畏地住口。

這會兒，她再也不是需要他們保護的弱小的女人，她一個人，就殺傷了二十多個山匪！

對于那聲響動和彌散開的嗆人氣味，士卒們倒是都不陌生。年節放爆竹時，窮人家當真燒點兒竹子，而有錢人家就把火藥塞在竹筒裡頭來點，那響動和味道，與方才是差不離的。

但為什麼這楊家大娘子的“爆竹”，能有這樣駭人的威力？那牛車都被炸散了，牛車左近，全都是斷胳膊斷腿倒地哭喊的山匪！

這當然不會是巧合。

他們如今也能想明白了，這位總是顯得溫和柔善的大娘子，其實是個心狠手辣的角色。她從一開始，便在牛車上帶了許多火藥！

沒有任何一個女兒會帶着火藥探望老母親！

她肯定是準備在路上和什麼人決一死戰的——還能是什麼人呢？隻能是這些山匪啊。

什麼“我膽怯，僥幸得與将士們同行，煩擾各位了”，不過是個障眼法罷了。

這些慣戰老兵的存在，隻是要讓山賊們以為，這一隊人是很難殺光的，可他們的東西是很好搶的。

等他們去搶東西，她就可以将那輛牛車點掉，然後給他們一個聲震四野的大驚喜。

這當然是利用！

被利用的人心裡，當然也不會特别開心。

隻是尋常丘八，并沒有去指責一位有錢人家娘子的資格。

而有資格說什麼的徐将軍，在今夜的後半程裡，一句話都沒有說。

他那張和妹子很有些相似的俊秀的臉上，一直有些恍惚的神情。

他一生見過了很多次戰鬥，這一回在山裡遇到土匪，不過是其中很是微不足道的一次罷了。

但他從沒有見過這樣的女人。

士卒們能想到的東西，他也能想到，而且能想得更全面些。

這位蘇氏娘子為什麼拒絕他替她送信回家的建議，而一定要自己走一趟呢？在出這趟門的時候，她甚至準備了許多銅錢，和大量的火藥。

想配置那麼多火藥也不是輕而易舉的事兒，她一定是早有籌謀了。

她是想要這些山賊的命，至于請他們護着她一起，那不過是正巧他們來了罷了！

若是沒有他們，她也一定會找到另外一些足以吸引山賊注意力的人來，好叫她能平安實施這個計劃。

多麼可怕的女人——他想，女人難道不該生來就溫婉善良的麼？她們怎麼可能主動想殺人呢，而且，是這麼多人……

徐将軍想了又想，小心地問素婉：“大娘子，這些山匪，曾經得罪過你麼？”

素婉搖了搖頭：“他們沒有得罪過我，但我得罪過的人，或許會想找他們幫忙出一口氣，譬如花錢請他們劫殺我的家人……”

徐将軍就不那麼贊成地皺了眉頭；“隻是或許的事情罷了……你便處心積慮，設計出這麼一場殺局？”

“若是這或許成了真，我和家中所有的女眷，都會死的。”素婉說，“我應當用阖家人命，賭他們都是善人嗎？”

說着，她擡起了頭：“軍士們在邊關時，若是知曉敵軍可能要進犯，難道也坐在營帳之中等着嗎？”

“那自然不是，”徐将軍道，“可我們是男子，可大娘子卻是婦人啊。”

“婦人如何呢？婦人便不敢恨，不敢殺人了麼？”

徐将軍沉默了好一會兒，才想到一句可以答複的話：“我以為婦人總歸要心慈手軟些。”

素婉搖頭：“或許罷，可是任誰對着敵人，都很難手軟的——我家中還有孩兒，還有孕婦呢，便是我們不怕死，那剛出生幾日的嬰兒有什麼過錯，為什麼要跟着我們受罪？我便是為了她，也該想法子，将所有能傷到她的人和事，統統消滅才好。”

徐将軍神色一凜，旋即歎道：“大娘子雖然是霹靂手段，卻也是出于一顆慈母心啊。”

素婉說，她為了讓那嬰孩能安然長大，聽着是個再正當不過的理由呀，便是徐将軍也曉得“為母則剛”，一個母親為了保護好自己的兒女，把仇人斬草除根掉也不是什麼不可理喻之事。

什麼？那小女兒不是她自己生的？

這不重要，她既然是嫡母，便理所應當該将這個家中所有的兒女視如己出。

這在道理上完全說得過去！

隻是到了省城，徐将軍向駐防此地的将軍交接過首級和俘虜，确定過自己的功績會被上報朝廷，又宴請同僚故舊之後，卻還是覺得什麼不大對。

直到他從夢中驚醒的一刻，才突然明白過來。

那個蘇氏的眼神，根本不是什麼“為了保護兒女”“為了保護家人”的眼神。

她在扔出那根火把，炸翻了所有山賊，再縱馬馳騁回來的時候，是感到了快樂的。