前塵往事，不過須彌一瞬。

李瀾淡漠地拿起茶杯，漸漸捏緊，手指泛出難得健康的粉白色。

茶杯外表光滑，映出李瀾那張蒼白得近乎透明的臉，她自嘲一笑，十幾年如一日，她竟将自己困于如此境地。

不。不是她困住了自己。李瀾的目光變得有些兇狠，再擡眼看這昏暗冷寂的内室，像燃了熊熊烈火般充斥着她的瞳孔。

李瀾想，這裡困不住我。

她要賭的是她這條命。

孰生，孰死。眼前的一切變得虛無，李瀾的腦海中浮現出許多人，這些人來來往往充當着過客，有些人從此消逝在她的生命裡，有些人從此變得刻骨銘心。

意識消散前的最後一秒，李瀾昏昏沉沉地想。

若是她賭赢了……

意氣風發的少年郎乘快馬而歸，腰間的平安符熠熠生輝，大哥摟着大嫂，臉上滿是局促，泛着溫儒慈和的笑。

有一人牽住她的手喚着她的小名，李瀾轉頭望進他的眼底，腰間配的玉石挂墜應聲而碎，從此被他拉入了深不見底的黑暗中。

*

兩年前的初春，嫩苗初長，雛鳥新啼。

雲喜小心地在屋内點上一盞燈，登時火光照亮了小半個房間，昏暗的燭火映着榻上之人的臉龐。

這是一張恬靜的睡顔，榻上之人被燈照到後眼睫受到刺激而微微顫動，白淨的面容，令人不忍多加打擾。

“姑娘，該起了罷，今日要随王妃進宮呢，可不能誤了時辰。”雲喜輕聲道。

李瀾迷迷糊糊地想起這茬來，顧不得困意，揉了揉眼睛，撐起了身子。

是了，今日是進宮的日子。宮中的皇太後——也就是李瀾的姑祖母前些天身子不濟倒下了，今日她是要随雙親進宮請安的。

李瀾順着雲喜的服飾邊洗漱穿衣邊慢吞吞問她：“二哥走了嗎？”

雲喜給李瀾整好衣領——進宮的服飾花樣繁瑣，少不得一番折騰，邊答：“将軍明日才走，現下已經去兵營了。”

對于二哥要領兵出征西玄一事，李瀾是極不舍的。

靖勇将軍李琅，為甯榮王嫡次子，年二十一，卻已戰功赫赫，此次被皇帝派出征戰西玄，封常勝大将軍，率幾萬精兵，于明日啟程。

二哥李琅是甯榮王府的驕傲，少年意氣風發，堅勇俊逸，世人談論起甯榮王府的後輩們，總是不約而同第一個想起這位大将軍，使得李琅一度被世人調侃是甯榮王府的“二世子”，真世子李煥也總要被他壓一頭。

李瀾自小便極黏李琅，李琅性子活潑，也樂得帶她出去玩鬧，到了大哥李煥這，隻是平常打個照面，恭敬得像是剛認識一般。

“姑娘，今日不如戴這金玉流蘇簪，也喜氣些。”雲喜給李瀾梳着頭道。

金玉流蘇簪乃是前些日子太後賜的，金中鑲玉，墜着流蘇，走起路來一顫一顫。

李瀾心不在焉地應下，就聽門外婢女來禀：“姑娘，王妃在催呢。”

李瀾加緊了速度，心中不禁有些埋怨宮中用飯似上朝，又要吃得人渾身不舒服。

“好了，走吧。”李瀾臨走前特意抹了些胭脂，襯得人頗有氣色，明眸皓齒。

雲喜和其他婢女看穿了她的小心思，隻暗裡偷笑。

“阿凰，怎的這麼慢，快些上車，進宮可怠慢不得。”雲陌鸾見女兒仍不着急，嗔道。

姝凰是家中早些年為李瀾取好的小名，太後在及笄禮上親賜字茗慎後，外人便如此喚着，家裡人習慣喚她阿凰，此名犯了些忌諱，故也隻能私下叫着。

甯榮王李見鴻倒是笑呵呵道：“我們阿凰也懂得打扮了呢。”

李瀾臉有些紅，向父王母妃道過安便踏上馬車，一行人直往皇宮去。

“記着母妃和你說過的話了？一會兒進了頤年宮，不許吵着太後，凡事穩重些，嗯？”雲陌鸾不放心，一路囑咐着。

“知道了，母妃。又不是第一次進宮了。”李瀾小聲抱怨，打小皇宮便如她的第二個家，因着常去，早就同宮内年齡一般大的孩子們混得親手足般。

遠遠在宮門前便看到太後身邊的女官上前笑迎：“王爺可算來了，太後盼着呢。外頭冷，快進去吧。”

入室，李瀾隻覺一股熱氣撲面而來，太後宮中到了春天竟還燃着這麼重的炭火，可見榻上之人虛弱到如何地步。

“是鴻兒嗎？”太後聲音沙啞，隔着床簾，李瀾隻能看到薄弱的人影。

“是，姑母，鴻兒帶着王妃和茗慎來給您請安。”李見鴻帶着妻女行禮。

甯榮王李見鴻，原姓林，為太後兄長之子，兄嫂早逝，太後視如己出，常帶進宮相陪，與皇帝自幼玩伴。林見鴻十八歲時，西南王反叛殺入宮中，他獨帶三千精兵救駕，一舉剿滅叛軍。因救駕有功，皇帝封其為甯榮王，賜姓李，并将生母侄女雲陌鸾許配給她。

太後膝下無子，為皇帝養母，甯榮王與皇帝的關系因為太後而緊密相連。李瀾暗自知道，父親實際不想做這個甯榮王，京城翻湧詭谲，她身在皇宮中，并非看不清。李見鴻一生尚武，這個夢想卻在他十八歲初露鋒芒時驟然破滅。值得欣慰的是，他還有兒子尚可繼承他志。

“咳……近來家中可好？哀家聽聞琅兒明日就要領兵出征，戰場刀劍無眼，該囑咐他萬分當心……”太後緩慢說着，李見鴻連連應是。

太後支撐着起身，女官連忙小心扶起她。

太後朝李瀾招招手：“來，慎兒，好孩子，快過來到姑祖母跟前。隔着簾子，姑祖母怕過了病氣給你。”

李瀾小心挨着榻邊坐下，她仿佛能透過紗簾看到太後慈愛的目光。

先前聽太後身邊女官說，她與太後小時極像。李瀾初時不信，她見到的太後常是威嚴端莊的，怎會如她這般精怪？女官卻說，太後年輕時也是國公府嫡女，活潑嬌俏，隻是一道聖旨，從此入了宮門，割裂了從前過往，隻與孤獨作伴過了餘生。

李瀾執起太後的手，小聲道：“姑祖母，您要快些好起來。”

太後拍拍她的手：“好孩子，有你這句話，姑祖母恨不得明日就好呢。”