蕭别鶴知道如今他說什麼都沒用，還是将手中那封密信取出，由太監總管走下來接走，呈給皇帝。

帝王穆宏邈看了一會兒，眉頭越皺越深。

半晌，揉碎了信紙，對蕭别鶴說道：“堰國多年來一直對梁國虎視眈眈，如今年關将至，更是不容松懈的時刻，邊關城池一旦失守、讓堰賊進來，我泱泱大梁不就成了堰賊的囊中之物！朕以往沒下過這樣的命令，今年更不會叫将士們放松警惕，蕭少将軍，你也跟你父親在戰場上熟悉了多年，怎麼會這樣的騙局都識不破？蕭少将軍，你說這信從何處來？”

空氣出奇安靜，穆雲斐輕輕擡首，注視向禦台下方的白衣青年。分明已大難臨頭，蕭别鶴神色如常，臉上沒有半分卑亢，隻道：“信上确實為陛下的筆迹，又落了玺印，臣一時不察，中了人圈套，請陛下責罰。”

這時，一人氣沖沖來勢洶洶闖進金銮殿，見到蕭别鶴時，先是不可置信，緊接着下一瞬間，雙目瞪得發紅，凸出來的眼珠目眦欲裂，擡起手，一巴掌重重朝蕭别鶴臉上落去。

“孽子！陛下重用你，許你領軍守邊關，你倒好，擅離職守私自帶兵回京城，你要梁國百姓怎麼看将軍府、要陛下以後怎還敢信任将軍府！邊關若失守，你死一百次都不夠贖罪！”

蕭别鶴被這突如其來的一巴掌打得許久沒回過神。

直到唇角有什麼流下來，蕭别鶴擡手擦了擦，看到白色的袖子上一片鮮紅。

皇帝似乎給看愣住了，穆雲斐一雙如墨的黑瞳緊緊看着蕭别鶴，鋒眉蹙起，臉上有幾分躁意。

穆雲斐也有将近兩年沒見過蕭别鶴。雖然他們之間有着一道婚約，真說起來，他們并不熟。

準确地說，是蕭别鶴對他不熟。穆雲斐以前甚至不敢想，他求來這道婚旨，蕭别鶴會不會覺得累贅。不過以後再也不用想了，過了這個冬天，梁國不會再有蕭别鶴。

皇帝從龍椅上站起來，動作神态無不充斥着上位者的威嚴，說道：“蕭愛卿，這是做甚？”

蕭長風屈膝直直跪下，視死如歸般的氣魄，震得金銮殿裡的地闆響了好大一聲還帶起餘音，重重向禦台之上的穆宏邈叩首：“臣教子無方，釀下此番大錯，請陛下一定要狠狠責罰他！”

穆宏邈仰頭朗笑一聲，擡手道：“蕭愛卿，快請起，都是誤會。說不定是朕的身邊出了叛賊，盜走朕的玉玺，又模仿了朕的筆迹寫信私傳到了少将軍手中，少将軍會分辨不出來也不為過。”

蕭長風擡起頭顱，從地上站起，臉色依舊十分不好，像蕭别鶴給他丢了多大的顔面。

皇帝道：“雖說是過失，隻是眼下也還沒造成實質性禍端。少将軍年紀輕輕大有作為，為朕的大梁也立下不少功勞，此次難得回京，就當為少将軍接風洗塵了，明日，朕在宮中為少将軍擺上慶功宴、到時候宴邀梁國的文武百官為少将軍慶功，蕭将軍和少将軍意下如何？”

蕭長風慌忙搖頭，瞪大着的眼珠子急得快掉出來：“不可，聖上，絕不可！犯了錯就是犯了錯，軍中尚且不能無紀，豎子死不足惜，怎可再以賞代罰！”

“蕭愛卿，冷靜。”穆宏邈道：“大梁向來以寬待人，朕心意已決，便這樣辦！”

蕭長風還想百般推辭，怎奈皇帝都不為動搖，隻好作揖行禮道：“是。”

說完，臉色變得森冷朝蕭别鶴轉去：“還不快謝陛下的恩賞！”

蕭别鶴擡手，直挺的身形一絲不苟，剛才那一巴掌除了在青年白皙精美的臉上留下半邊巴掌印和血，似乎并沒有給蕭别鶴帶來什麼影響，冷冷清清一身傲骨地朝皇帝站着行了個禮，道：“敢問陛下，京城外的二十萬将士要如何安置？他們都想陪家人過一次年。”

穆宏邈思考了半瞬，說道：“這次便許了，朕會诏令下去，說是心善能幹的少将軍替他們讨來的跟家人團聚的機會。隻不過，如若有敵軍突襲，他們必須馬上回到戰場上！”

蕭别鶴颔首，“謝陛下。”

……

從金銮殿出來的一路上，不少人打量着蕭别鶴與蕭長風。雖然不知道少将軍此番為何回京，卻幾乎滿京城人都知道，少将軍帶着二十萬将士回京了。

國界與他國相鄰的地方總是最脆弱、最容易被突襲的，以往二十多年每年都有将士寸步不離堅守。

經此一事，加上兩月前的傳言，又被有心人一煽風點火，不少百姓已經慌亂起來，尤其京城之外遠離國都的百姓，生怕爆發大規模的戰争危及到自己。

“跪下！”蕭長風一路揪着蕭别鶴的衣領，将人揪回到将軍府、進了将軍府府邸大門又揪着去到後院祠堂前，冷厲命令的同時，擡腳往蕭别鶴膝蓋後踹去。

蕭别鶴跪下去，蕭長風冷道：“你就在列祖列宗祠堂外好好反省吧，明日天亮之前不準起來！”

晴朗的天空烏雲流轉，祠堂前這時又飄起了雪，越下越大。

蕭别鶴沒跪過帝王，卻從小到大無數次跪自己的父親。

“父親。”

蕭長風滿身怒氣轉步要走，被一道輕淡的聲音叫住。

“父親近來修養得還好嗎？傷還痛嗎？”蕭别鶴問。

蕭長風捏了捏拳，過了有一會兒，轉過頭，看向自己的大兒子。

雪落在蕭别鶴臉上，幾乎與青年的肌膚融為一色，隻是那挨了一巴掌的一半臉有些浮腫，與這樣的美色顯得有些突兀。