祁襄輕出一口氣，神情愈發嚴肅：“聶北堯，你初登汗位時我便說過，望你與民休息，莫動無謂之幹戈……但願我沒看錯你。”

聶昭苦笑，神色戚戚然：“那你倒是看看我啊？”

他忽然有些激動，探身與她貼得更近：“你滿心滿眼，都隻有那個蕭允墨，他究竟哪裡比我好？不過早認識你幾年罷了……”

“聶北堯……” 祁襄推開他，緩緩起身，“帶着恩齊，回朔金去吧，不要再挑唆蒙古與大齊的争端了。有時候，鹬蚌相争，漁翁也未必真能得利，别反倒落得個城門失火，殃及池魚。”

聶昭也站了起來，走到她身後，雖未碰觸，高大的身軀卻仿佛已然将她納入懷中：“姐姐收到阿昭的賀禮了嗎？”

“嗯，也恭賀小汗王新婚之喜。”

“哼，什麼喜不喜的，我和她，又不會有夫妻之實。”

祁襄默然，思索良久，才又道：“那你可否答應我一件事？”

“姐姐所求，阿昭怎會有不應的？”

“若是将來，風鈴兒遇見真正與她兩情相悅之人，你能否，成全她的心意？”

身後的人亦陷入沉默，斟字酌句道：“她不隻是她自己，亦代表了整個巫族乃至整個朔金的榮耀，我雖不能放任她另嫁他人，但隻要她不明目張膽壞了體統，我不介意她與意中人相伴厮守。”

祁襄回過頭，凝望他的眼眸：“那你就是答應我了？”

“阿昭說了，姐姐所求，我沒有不應的。”

房門再次被打開，蕭允墨提着一大串肉幹站在門口。

“你們說完了嗎？” 他看似在詢問，實則在攆某人走。

聶昭自然明白他的意思，抱着膀子，愣是立在原地，一動沒動：“聽聞殿下英年早殇，還害我好生難過了一陣呢，今日見您安然無恙，本汗着實松了口氣。”

蕭允墨冷笑一聲：“讓小汗王擔心了，我很好，娘子也很好。”

“襄姐姐比我上次見她時瘦了，殿下難道沒發現麼？姐姐身子不好，還是勞煩殿下多費心顧惜着才是。”

蕭允墨面色一僵，走到跟前攬住祁襄的腰：“我的妻子我自然會悉心照料，但也煩請小汗王莫再生事端，叫你襄姐姐心煩！”

眼看兩人劍拔弩張，祁襄夾在中間，覺得有些喘不上氣：“行了行了，我萬事安好，聶北堯，恩齊鎖在裡頭那間小屋裡，你帶他走吧。”

聶昭從蕭允墨手裡接過鑰匙，摘下纏在門上的鎖鍊打開門，恩齊一擡頭，驚呼：“汗王！您真來了！”

聶昭面容平靜：“不來難道叫你被關在這裡一輩子？”

恩齊憤憤睨了祁襄一眼：“汗王，咱們與她……與祁姑娘無冤無仇，她偏要來壞咱們的事，世上哪有這樣的道理！”

“你閉嘴！” 聶昭喝住他，恩齊對着他陰鸷的眼神，不敢再言。

他解開綁在恩齊身上的繩子，臨出門時，回頭深深望了祁襄一眼：“襄姐姐保重。”

“保重。” 他眼中凝着化不開的凄涼，叫祁襄的心顫了顫。

祁襄和蕭允墨回到薊州時，大齊街頭巷尾全都貼滿了懸賞捉拿花間公子的皇榜。向祁延一問，才知道他們不在這段時間，全國各地爆發了洶湧的蝗災。原本初夏鬧蝗災也不是什麼稀奇的事，但這回災情尤為嚴重，更離奇的是，有好些地方，蝗蟲經過後，一夜之間，莊稼被毀了不說，還落了一地紙紮的小花。

紙花意味着什麼，人們心知肚明。

仙師梁禦風在無極宮開壇做法，那日突然天降大風，法事尾聲，一朵紅紙牡丹随風飄到祭壇中央，被梁仙師揮劍一挑香爐中的火星，将之焚為灰燼。

“梁仙師說，此乃災星降世之兆，花間公子若不伏誅，大齊必将災禍不斷。” 祁延作勢捋了捋他那壓根不存在的胡須，學着梁禦風的腔調。

“就這幾日，連薊州城的青樓都被掃蕩了個遍，凡是懷疑與尋花閣有牽連的，統統都被下了獄，每條街口都能瞧見緝事司和羽林衛的人，這回那個花間公子可是在劫難逃了！”

祁襄和蕭允墨對視不語，一陣沉默後，祁襄冷不丁問：“你的音律學得如何了？可有進益？”

突然被問功課，祁延瞬間緊張起來，說話也結結巴巴：“師……師傅正教我胡琴呢，還……還需練習。”

長長的手指在他面前一甩：“那還不練去？明年要考不上太常寺的編制，酒錢減半，你自己看着辦。”

祁延大驚失色：“别别别……阿姐，我這就去……這就練去！”

看着祁延倉皇離去的背影，蕭允墨笑道：“孩子都這麼大了，非要這樣吓唬他麼？”

“他自己膽小，經不住吓，怪我麼？”

遣走了所有下人，蕭允墨又道：“這個梁禦風，究竟想做什麼？”

祁襄無意識搓着指尖，說：“事到如今，你還看不出來？梁禦風的意思，根本就是你那皇帝堂兄的意思，隻是我實在想不明白，我到底做了什麼十惡不赦之事，讓聖上如此忌憚，從杜尚書那樁案子起，就頻頻将髒水往我身上潑。”

蕭允墨握住她的手，從手背到指端，輕輕摩挲，試圖撫慰她内心的焦躁：“襄兒别擔心，我讓人去查清楚就是了，皇叔一會兒就到了，他也該知道一些内情。”