短短的三天時日，陸谌的母親盧氏便親自登臨了侯府，同永安侯沈弘量退了他兒陸谌，同沈家嫡長女的這樁婚事。

事情解決得過于幹脆利落，這不得不讓沈沅懷疑，會不會是她讓碧梧在國公府講的那番話起了作用。

而陸之昀聽了後，便在後面推波助瀾了一番。

這日天朗氣清，晴空高照。

劉氏身為沈沅的繼母，雖對她這個繼女無甚好感，卻想着在她被康平伯府退婚後，假意地安慰她一番。

沈沅到了劉氏的院落時，她正坐在羅漢床上，手旁的檀木小幾上也擺着剛被撷下的枇杷果。

劉氏近來犯了頭風，發髻之下還綁着福壽抹額，她的手中持着一串佛珠。

待沈沅落座後，劉氏便假惺惺地寬慰她道：“沅姐兒，你也别太傷感了，縱是同康平伯退了這樁婚事，你父親也會再為你另擇更好的婚事的。”

沈沅聽罷，柔順地颔了颔首。

可轉瞬的功夫，她便當着繼母的面，蓦地便落了幾滴眼淚。

她的相貌本就生得柔弱，這矜持地做出了一副淚染輕勻的泣态，可謂是梨花帶雨，我見猶憐。

仙子落淚，不過如此。

劉氏得見沈沅的這副模樣，竟是也微微地動了恻隐之心。

碧梧站在沈沅的身後，圓圓的杏眼卻是闊了起來。

她驚訝于沈沅落淚之快的同時，也忽地明白了，為何主子會在來得路上，一直瞪眼卻不眨眼。

——“唉，沅姐兒。你這幾日就出府逛一逛，喜歡什麼就買些什麼，心情總會好一些的。”

沈沅水眸中的那抹哀柔并不達眼底。

見劉氏終于抛起了這個話頭，她便立即哽咽道：“多謝母親關懷，隻是不瞞母親說…孩兒的月銀有些不夠。”

劉氏撚着手中的佛串子，方才了然。

原來是在這兒等着她呢。

“我們侯府在前門街有個糕餅鋪子，生意還不錯，趕明兒你去看看，再幫着打理打理。這鋪子利得的三成，你就拿去花用吧。”

沈沅用軟帕拭了拭眼淚，柔聲感激道：“多謝母親。”

***

從垂花廳出來後，沈沅白皙如瓷的芙蓉面上猶存着淚轍，可是眸色卻恢複了平日的沉靜。

主仆二人行了一會兒，待至峭拔野趣的假山叢處時，碧梧見四下無人，方才開口埋怨道：“這叫個什麼事呐，老爺給姑娘準備的嫁妝都夠盤二十間鋪子了，姑娘您都同康平伯退婚了，主母怎麼還是掐着您的嫁妝不放？”

沈沅輕輕地歎了口氣。

舅父唐文彬給她籌備的嫁妝卻然不少，可她這貪心的繼母劉氏，明顯是想将她的嫁妝吞占。

故而她才試探了劉氏的态度。

可看劉氏的那副嘴臉，她若想拿回屬于她的東西，并不是件易事。

***

前門大街。

沈沅和碧梧剛從沈家的糕餅鋪子走出來，她便算了一筆賬。

繼母劉氏嘴上雖然說，這間糕餅鋪子生意不錯，可實際上，它卻盈利不多。

而且劉氏知道唐家世代經商，而沈沅舅母羅氏的母家也是揚州實力雄厚的鹽商。

沈沅自幼被羅氏養大，耳濡目染地便很會算賬和經營鋪子。

劉氏從下人的口中得知了沈沅竟是比賬房先生還會理算賬目，幹脆就把他給辭退，直接讓沈沅全權打理這家鋪子。

而沈沅每月能被分到的利得，不過五兩銀子。

碧梧一想起這件事，便是氣不打一處來：“主母的算盤打得還真是好，她這哪兒是要給姑娘花用，分明是想讓姑娘給她當賬房！”

沈沅那雙柔美的水眸，卻往前方看了過去。

碧梧也循着主子的視線望去，卻見陸家的廖哥兒就如一隻剛剛出籠的小雞崽似的，邁着兩隻小短腿，便哒哒哒地跑到了沈沅的身前——

“沈姐姐！”

沈沅溫柔一笑，剛要俯身去摸一摸男孩的腦袋，江豐便沖了過來，及時抓住了廖哥兒，勻着不平的呼吸喚道：“小祖宗，您可跑慢些。”

話落，江豐一擡首，便瞧見了面前那秀如芝蘭，雪膚花貌的絕色美人兒。

他正尋思着，該怎樣将沈沅留住。

卻見沈沅竟于這時微垂眼睫，亦突然用纖手扶住了額頭。

那模樣，好像是中了暑熱。

可她颦眉時，卻有種恹恹然，又弱柳扶風的纖柔美感。

碧梧及時扶住了沈沅，關切地詢問道：“姑娘，您是不是中了暑熱啊？”

沈沅颦眉搖首時，廖哥兒也微張着小嘴，擔憂地看向了她。

得見沈沅這副一觸即碎的虛弱模樣，江豐的心中頓時生出了憐意。

可卻也難免有些竊喜。

沈姑娘這暑熱，未免中得也太是時候了！

這番，倒是不用他再去費心思留住她了。

江豐及時斂去了眉梢的喜意，也做出了一副擔憂的模樣，勸慰道：“哎呦沈姑娘，正巧小的在前面的酒樓包了個雅間，您既然中了暑熱，不如随着我們一并進去歇歇罷。”

***

沈沅自是沒有真的中了暑熱，她随着江豐和廖哥兒進入酒樓後，便發現，這酒樓的掌櫃對江豐的态度格外尊敬。

尊敬到近乎谄媚。

待衆人進了雅間後，沈沅心中便有了猜測。

這家酒樓，應該是陸之昀的私人置業。

她也一直都清楚，陸之昀并不是什麼清官，而是權傾朝野的内閣首輔，他的勢力遍及祈朝各地，坐擁的财富怕也不是她能想象得到的。

這般想着，沈沅容色淡淡地飲了幾口解暑的涼茶。

沈沅見廖哥兒好似是想同她說上幾句悄悄話，便微微側首，将綴着珍珠耳铛的右耳靠向了他幾分。

廖哥兒剛要開口講話，這雅間的疊扇門便被人推了開來。

沈沅看清了來人的相貌，心中沒來由生出了些許的緊張，随即便從圈椅處站起了身。

陸之昀今日應是休沐，便穿了件顔色深黯的襕衫，發上也自是沒戴烏紗帽或是梁冠。

可他的氣場卻依舊深沉矜傲，不可逼視。

自來京城後，沈沅是第一次見他穿常服。

男人儀容峻整，這襕衫更襯的他蜂腰長腿，比穿官服時少了幾分端肅鎮重，卻多了些更近人情的俊朗。

得見沈沅後，陸之昀英隽的鋒眉卻是輕輕蹙起，隻低聲問：“沈姑娘？”

沈沅有些赧然，嗓音柔怯地回道：“陸大人……”

陸之昀進了雅間後，這房内，便無端地多出了幾分壓迫感。

他深邃的鳳目看向了那怯怯站着的纖弱美人兒，待示意沈沅再度落座後，卻又問道：“怎麼最近，總能見到你？“