如此，陸之昀可謂是将兵權牢牢地握在了手裡，以至于他明面上是輔佐皇帝的外戚權臣，實則卻是祈朝的真正掌權者。

英親王自是對此頗為不服。

兩個人在朝中的關系也是不睦已久。

沈弘量雖然不欲與英親王一派，但是他既是往沈家遞了請帖，他也不敢拂了英親王的面子，便讓沈沅和沈涵來參了宴。

而最難得的是，陸之昀和高鶴洲也做足了表面功夫，隐去了同英親王在朝中的那些龃龉，也于今日來到了桂園中。

寬敞的女廳内，已擺好了數張席面。

沈沅自是和沈涵同坐一席，而沈涵還在宴上見到了許多交好的世家閨秀，在席間與她們暢聊得很愉悅。

沈沅卻是一副心事重重的模樣，很少說話。

再說她原本就是從揚州來的，在京師内也不認識什麼世家閨秀，自是也沒有可以相聊的友人。

可縱是沈沅一直沉默着，同席的女眷還是會一直悄悄地打量着她。

榮昌侯家的嫡次女趙氏不禁壓低了聲音同沈涵道：“涵姐兒，你長姐生得可真好看，怨不得都說她是揚州府的第一美人呢。可既是這麼漂亮，怎麼還會被那康平伯退婚啊？”

沈涵掩着眸中的那絲不悅，她最是不願旁人在她的面前誇獎沈沅長得有多美，隻語氣幽幽地回道：“這我哪兒知道……”

沈沅心不在焉，也自是沒聽清嫡妹和趙氏到底嘀咕了些什麼。

她隻意興闌珊地用纖手撚了塊松子糕，正要往嘴裡送着，便見那榮昌侯家的姑娘正直勾勾地盯着她看。

趙家姑娘察覺出了沈沅已經回過了神，不禁有些赧然。

沈沅卻沖她溫柔莞爾，還将自己手旁的玫瑰餅推到了小姑娘的面前。

沈沅也能理解她看她看到呆怔這事。

如她這個歲數的姑娘，容易對比她年紀稍長幾歲，且性情溫柔的姐姐産生莫名其妙的好感。

趙家姑娘見沈沅是個好相與的姐姐，便同她相視一笑。

沈涵将一切都看在眼中，心中卻莫名地湧起了淡淡的煩躁。

她不願讓沈沅這麼快，就同她的友人交好上了。

于是便對着這席間的閨秀們提議道：“反正離正式開席還有一段時間，我們不如去逛逛園子吧？”

女廳離男賓所在的區域有一段距離，所以出去逛一逛也不怕會沖撞到什麼人。

故而沈涵講罷，幾個年歲尚小的閨秀便要一同出去散散心。

沈涵原本覺得，沈沅的年歲偏大，應是不會同她們這些小姑娘一樣喜歡湊熱鬧。

卻沒成想她并沒有留在廳内安坐，反是随着她們一起邁過了門檻。

沈涵正覺得納悶，卻覺适才還在互相說笑的幾個閨秀，竟都蓦地屏住了呼吸，笑意也漸漸僵在了唇畔處。

原來，在不遠處，首輔陸之昀，和吏部尚書高鶴洲正并肩往這處行着。

沈涵的杏眼裡，蓦地泛起了淡淡的光亮。

這兩個重臣都過了而立之年，樣貌和氣度卻都是頂尖的英俊成熟。

身量也都是蜂腰長腿，高大峻挺。

而權勢最是滋養人，他二人的表情雖然都很平靜淡然，但舉手投足間，還是會給人一種疏離的矜傲之感。

陸之昀身着華貴的莽服，腰佩革帶，氣質要比高鶴洲更冷厲深沉些。

而高鶴洲是侯門嫡子出身，年輕時便是京中所有少女的夢中情郎，身上沾染的風月韻事數都數不清，他常出入于煙柳之地，京中有名的頭牌和行首都是這位尚書大人的紅顔知己。

與高鶴洲截然不同的是，陸之昀卻是個絲毫都不近女色的男人。

二人和其随侍即将要到抵女廳外，數名閨秀雖見到了外男，但因着離他二人還有段距離，所以衆人隻消在廳檐下避一避便好。

沈沅身着一襲煙青色的薄羅華褙，亭亭地站在原地，那雙柔美的眸子，在發現了陸之昀的身影後，便沒再離開過他。

她本以為，陸之昀定會直接從她們這些人的身前走過去。

卻沒成想，他竟是在女廳的不遠之旁停住了步子。

亦微微轉首，用那雙深邃的鳳目看向了她。

沈沅被他的視線蓦地抓住，心跳也是微頓。

随即便微垂羽睫，亦将視線下移，故意顯露了幾分赧然的神情。

她知道自己的優勢所在。

這種神态由她做起來，最是纖柔無依，就連女子見到都會生出憐意來。

陸之昀卻在這時漸漸轉回了首，沒再看向沈沅。

他隻輕輕地撥弄了一下，拇指上的墨玉扳指。

可任誰都瞧不見。

再得見沈沅用那樣的眼神看了他一下後，陸之昀涼薄的唇角，卻是向上微牽了幾分。

漆黑的眸底，也浮出了極淺的笑意。

陸之昀隻短暫駐足片刻，便同高鶴洲離開了這處。

女眷們剛要再度離開廳檐，卻再度頓住了步子。

這番，往這處走來的人竟是英親王。

可英親王畢竟上了年歲，身材也走了樣，且他的皮相底子本就同陸之昀和高鶴洲相差甚遠。

适才走過去的那兩個人是風采軒昂。

而這回走來的這個人，各種方面的條件，都觀賞性不佳。

故而閨秀們便都收回了視線，隻半屈雙膝，并微微地垂着頭首，對着親王施了應施的禮節。

英親王走到女廳不遠處時，也頓住了步子。

他扶了扶腰間的玉帶，亦冷冷地掃了眼站在檐下的那些女眷。

英親王并沒有立即讓諸人起身。

旁人興許看不出來，可他是誰？

他最是能瞧出這些男男女女的眉眼官司來。

陸之昀這個王八蛋，竟也老樹開花了，三十好幾的人了，也終于知道跟小姑娘眉來眼去了！

怨不得這幾日他竟同高鶴洲這個狗東西一樣，犯起了騷勁，也整了個玉扳指套在手上。

想當年，他為了讨好陸之昀，往他的府裡送過多少的美女？數都數不清了。

竟都被他不識好歹地給退了回來。

後來英親王甚至覺得，陸之昀既是不收美女，那便是個喜歡男人的，于是便擇了兩個細皮嫩肉的少年送到了他的府上。

也是從那一刻開始，陸之昀将那兩個少年再度送回到了他的手上後，便在暗地裡同他正式撕破了臉皮。

思及此，英親王微微地眯起了眸子。

他倒要看看，陸之昀看上的女人，到底會長成什麼樣。

故而英親王先用那雙渾濁的雙眼看向了沈涵，他覺得，陸之昀适才看向的，就是沈涵和她旁邊女子的方向。

待看清了沈涵的相貌後，英親王心中頗為不屑。

就這？

這就是陸之昀看上的女人？

英親王有些不信邪，複将視線，落在了沈涵身旁，那亭亭站着的美人兒——沈沅的身上。