蕭定瀾摸摸鼻子，笑道：“玩是玩過幾次，輸赢尚可，總不至于全輸。”

他咳嗽兩聲，指着高台中間寬闊的包廂說道：“這兩日王女和王子都會派人在那裡觀戰，到第三日時，王女和王子便會親臨此處，為最終的勝者頒獎，勝者也會參與第二日的聖象祈福。”

“按之前所說，王女有絕大部分貴族和軍隊的支持，他們應該勝得較多吧？”

“也不盡然，畢竟王子一方也有一些貴族支持，還有聖女的血祀衛支持，獲勝的次數也很多。”

談話間，台下的比鬥已然分出了勝負，擲矛是戴紅腰帶的馬崇赢，如今雙方各赢了一局，最終的勝負就看第三場。

第三場是近身比鬥，不拘兵器、不限裝備，直至一方投降或不能起身才算結束。在山棠城中，最受歡迎的便是此場比鬥。銅鼓響了三聲後，圍欄處的人均圍了上來，四周商鋪的二樓和三樓的窗戶處也都站滿了人，葉芷苓受此影響，也探頭朝前看去。

日頭漸漸高起來了，葉芷苓戴上了帏帽，蕭定瀾也尋了一頂竹笠戴上，比武場的氣氛也熱烈了起來。

思南府的那鑒緊了緊腰間的綠色腰帶，手執長劍立在一旁，尋甸府的馬崇從一旁的家人手中接過一柄大刀，獰笑着看向那鑒。

葉芷苓問道：“思南府是王女那邊的？”

蕭定瀾挪了挪頭上的竹笠，靠近她說道：“尋甸府是王女屬下，思南府是王子外祖家，象眼鎮便是屬于他家的。”

葉芷苓點了點頭，又集中精神朝台下看去。

台下金鐵交鳴，聲聲清脆，場外看客的叫好聲此起彼伏。那鑒身姿靈動，劍身在陽光照射下閃爍着可怖的寒芒，劍尖精準地刺向馬崇的空門。馬崇冷笑一聲，憑借大刀厚重之勢，迎着那鑒的長劍，揮舞大刀向那鑒劈砍而去。

那鑒身形一轉，避過刀鋒，手中長劍輕巧地換了方位，用上暗勁，将劍脊拍上馬崇的刀背，震得馬崇虎口迸裂，大刀差點脫手。未等馬崇變換身法，那鑒手腕一勾，長劍一橫便朝馬崇脖頸而去。

馬崇慌張得一側身，那鑒面帶微笑，劍鋒朝上一挑，便割下了他的耳朵。

“啪嗒。”

圍觀的衆人仿佛都聽到了耳朵墜地的鈍響。人群中頓時有許多人拍手叫好，還有人發出驚呼，引得衆人側目。

那鑒趁機旋身而上，長劍如白虹貫日再取馬崇咽喉。千鈞一發之際，馬崇朝後一倒，滾地避過。

那鑒見他狼狽躲過，卻不急着上前，反而用劍将落于地上的耳朵剁成幾塊，又用手拾起耳朵碎塊，抛入圍觀的人群中，将場外的氣氛推至高潮，叫好聲疊起。

蕭定瀾的臉色越發黑了。他輕輕說道：“不過五年沒來，沒想到如今山棠城中竟成了這副模樣。邊陲之地，不聽教化，果真隻能變為野蠻之地。可笑南伽國王室竟以此為樂，實在……唉。”

“大哥，以前的比鬥不似這般嗎？”

“以前雖也是真刀真槍，但比鬥雙方都互相尊重，何至于這般當場侮辱人。那鑒如此做，竟無人制止，圍觀之人甚至還在叫好。”蕭定瀾搖搖頭，又歎了口氣。

台下此時又打得熱烈，馬崇半邊臉頰都是血，卻打得越發興起。隻見得劍光如銀蛇亂竄，刀影似狂風驟起，兩人身上的衣物已被汗水浸濕。那鑒的肩頭也被刀鋒擦過，鮮血飛濺，但他也如馬崇一般毫不退縮，眼中戰意更濃，劍法愈發淩厲。

雙方刀劍往來，互相給對方留下幾道傷口，而後便僵持不下。正是此時，馬崇大喝一聲，把身體擰成一個正常人難以企及的角度，觑着一個空隙，将大刀砍向了那鑒的大腿。那鑒痛呼一聲，身體立刻失去平衡，手中的長劍也脫手而出。

馬崇乘勝追擊，大刀劈下，了結了那鑒的性命。

他們打鬥時離圍欄較近，馬崇的大刀砍下時，血濺到了圍觀人群的身上，又迎來了一陣叫好。

葉芷苓忍住惡心，将比鬥看完。她閉眼問道：“每次的比鬥都如此慘烈嗎？那敗了的人要如何？”

蕭定瀾臉色仍然不好，他說道：“以前的比鬥中，大多都點到為止，不至于真的傷人性命。也不知為何，現在變得如此扭曲。以往的比鬥大多敗者重傷，勝者也會負傷。有的人幸運一些，主家會給他治傷，有的便無人管，拖不了幾日。”

葉芷苓低頭道：“那不如給他個痛快。”

蕭定瀾拍拍葉芷苓的手，說道：“這是懲罰。”

方才那夥計端着木盤上來，給了葉芷苓一塊銀子，滿臉堆笑道：“小姐好眼光，果然壓中了，下一把是鎮雄府對陣東川府，小姐壓誰？”

葉芷苓拉起蕭定瀾便走，說道：“天氣太熱，明日再來吧。”

兩人也沒有回安棠客棧，又去了一趟千境墟外，想再收集些線索。第二日，他們也沒有再去看比武會。直至第三日時，他們才掐着時間到了高台，坐到了之前的位置上。

葉芷苓朝台下看去，果然又有一具屍體躺在地上，勝者也很狼狽，腿上有一極大的口子，手指好像也被削去了幾根。

隻見王子拿起金盤中的紫袍披在那武士身上，又拿出一頂天蛛銀冠戴在了武士頭上，說道：“聖女殿下感爾誠心，特賜天蛛銀冠一頂，今後可随意出入千境墟。”

“多謝聖女厚賜。”

台下也此起彼伏地喊着：“聖女大恩。多謝聖女。”

待得台下聲音漸息，王女也走上前，将一柄長劍遞給他，說道：“自今日起，你便是王宮西殿侍衛長。”

“多謝國王陛下。”

王女臉上扯出一絲笑，拉着他朝前走了兩步，迎接衆人膜拜。