身為安陽公主的生母，賢妃真是恨死了皇後，聞訊後，一面吩咐心腹給娘家報信，一面趕到禦書房求見。

皇帝召見，賢妃進殿後，先行請罪：“安陽起了不該有的心思，臣妾前幾日便已知情，再三勸說，怎奈她不聽。也不知買通了何人，憑臣妾如何到各處遞話，她也總能出宮去胡鬧。

“今日午後，原本臣妾要将安陽禁足，正說着，皇後娘娘過去了，出面講情，臣妾不敢違拗，隻好眼瞧着皇後娘娘帶安陽離開。

“至于她們前來皇上面前說些有的沒的，臣妾真的沒料到。千錯萬錯，都是臣妾的錯，請皇上降罪。”

賢妃的母族是清流世家。皇帝就算不相信她，也相信她背後的家族，因而隻是道：“既然無辜，便無罪。”

“臣妾還有個不情之請，”賢妃狠一狠心腸，懇求道，“皇上能不能網開一面，發落安陽到護國寺落發修行？若将她逐出皇室，臣妾娘家也絕不敢相助分毫，她又不是明白事理的做派，鬧出笑話來，折損的仍是皇家體面。這說到底，雖然逐出去了，也終究是在皇室長大，外面的人不會忘記。”

皇帝沉吟道：“道理是沒錯，可這是她自己選的路。”

賢妃将态度放得更謙卑也更柔和，“在方外之地，不也不在皇室？”

“……容朕想想。”

皇帝生平最厭憎的事情，便是有人為了姻緣之事脅迫他，而他的女兒，竟然想用與生俱來的身份強人所難，實在是讓他膈應到了骨子裡。

關鍵惦記别人也還有情可原，偏生惦記上了顧月霖，除了見色起意，枉顧皇室與顧月霖的得失，還能證明什麼？

随後，賢妃年邁的雙親、兄嫂趕到宮裡；賢妃在後宮人緣不錯，有頭有臉的嫔妃也聯袂過來求情。

皇帝拿了一陣架子，便勉為其難地給了衆人情面，改命即刻送安陽到護國寺帶發修行。

他沒說期限，為的是以觀後效。

安陽公主離宮前，要當面謝恩。

皇帝沒見。

至于廢後之事，皇帝壓根兒不允許任何人有二話。翌日，命廢皇後遷居西山一所行宮居住，後宮諸事，着位分最高的三位嫔妃合力打理。

此事，官員命婦其實早就看出了苗頭，不拍手稱快已算厚道，而安陽之事的原由，内外命婦免不得探究一番。

沒過幾日，大家心裡就都有數了。

原本就打算與顧玉霖結親的人，由衷地慶幸皇帝心意堅定，同時也發現，沈夫人得了空就到顧月霖家裡串門。

工部李侍郎催促妻子：“你不是與沈夫人說得上話麼？趕緊趁這機會找她，她若能幫襯一把，結親便有了眉目。”

李夫人卻與他心思相反，直言拒絕：“我與沈夫人說話算得投契，正是因為彼此心直口快，沒那些彎彎繞。再說了，狀元郎一無娶妻之心，二與絕俗女子是手足，怎麼可能看得中資質平庸之輩——人與人沒得比，我們得有自知之明。”

李侍郎氣結，“你用女兒的資質說嘴做什麼？我的目的是借沈夫人之口提醒顧月霖，皇上對他寄望頗高，若成為我李家的乘龍快婿，定能得到傾力扶持。”

李夫人卻已不耐煩，“剛說了要有自知之明，你就把自己當盤兒菜了。照你這心思，沈家、魏家做不到？他們族裡、手足膝下沒有适齡的閨秀？歸根結底是狀元郎如今沒娶妻的心思，人家就不多事讨嫌。你有轍就自己想去，沒轍也别想我出力，我隻給女兒找才學樣貌相當的人。”

李侍郎噎得不輕，到底不死心，一日下衙後，去了沈府。

寒暄之後，他與沈瓒說起顧月霖的婚事，語聲壓得很低：“皇室的金枝玉葉，便是顧公子有心，皇上也會為着他的前程否掉；高門中的閨秀也不合适，太引人矚目，反倒更惹是非。如此一來，像我這等不上不下的門第，又是實心實意地扶持，倒是最适合不過，侯爺說呢？”

沈瓒不以為意，“不想娶妻就是不想娶妻，誰會在這事情上說違心話。譬如犬子，早跟我說了，二十之後再談婚事，我深信不疑，在那之前，絕不會動辄提起擾他心緒。月霖的話又是在禦前放下的，更不可能出爾反爾。李大人委實多思多慮了，尤其你把門第看的太重，說白了，指的不就是裙帶關系？我勸你還是換個人打這種主意為好。”

李侍郎很有些灰頭土臉，縱有百般不甘，也隻好歇了這心思。

顧月霖每日按時離家下衙，在翰林院附近，有女子暗中窺視，不止一兩個，他有察覺，也隻能裝作不知情。

與生父通信時，顧月霖請他夏日盡量不要走經過北直隸的水路，在那邊的人手，也當妥善安置。

程放滿口應下。