鄭閣老忍下難堪，照實回答：“殿下有所不知，涉事的吳知府的發妻，是臣的庶女。”

“原來有裙帶關系。”秦王似是而非地一笑，“此事隻能公事公辦。”

“……是。”

“今時不同往日，外祖父日後若無要事，少來王府為好。”秦王端了茶。幫不上他，還給他添亂，這個外祖父連雞肋都不如。

鄭閣老離開時，感覺自己的仕途不大妙，鬧不好要落得個晚節不保。

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下衙後，顧月霖徑自回了什刹海。傻兒子已經把父親這兒當做另一個家，白日裡總會跑來玩兒整日，而晚間要是見不到他，便會跑回居士巷。他都替它累得慌，偏偏它樂此不疲。

沒想到，長甯長公主也在，又來蹭吃蹭喝了。

用過晚膳，顧月霖問程放：“輿圖在哪兒？我得仔細瞧一陣。”

“密室。”程放問，“又領了什麼差事？”

“好事，不用離京。”顧月霖把皇帝的意思跟父親和長公主說了。

程放端着酒杯起身，喚上二人，“走，到書房繼續喝。”

長甯笑着說好。

顧月霖很是無語，“你們怎麼一喝就沒完？身闆兒好也算了，可你們是倆病秧子。”

被數落的兩個人不理他。

到了書房，程放親自取來輿圖，和月霖一起張貼到牆壁上，坐下來參詳。托兒子的福，他如今對官場門兒清，對諸多地方的民生、衆多官員的生平如數家珍。

皇帝所謂的囤兵囤糧，意思是強兵富國，要達到這個目的，官員的任免至關重要，務必将棟梁之才調到可以大展拳腳的地方。

不為此，皇帝早就讓顧月霖去兵部了。執掌吏部的是高太傅，皇帝的老師，如今已經年邁，一個月總有十來天要告假，再三提出緻仕，皇帝再三不準：太傅和他一樣，喜歡也信任月霖，太傅占着尚書位置，吏部事宜都交給月霖去辦就是了。

長甯這會兒亦是興緻盎然，對月霖毫不藏私，推薦自己所知的堪用之人，有緻命短闆的也加以提醒。

三個人一時專心商讨官場的事，一時跑題說點兒别的，然後再把話題扯回來，不知不覺到了夜半。

長甯道辭，顧月霖送她到園門外。

望着月朗星稀的夜空，長甯負手站定，輕聲說：“皇上根本不相信，他的壽數能長過蔣昭說的期限。”

“皇上最是睿智通透，信與不信，都會做好萬全的準備。”

“的确。”長甯望着顧月霖，怅然一笑，“偶爾會覺得活着很累，是不是？”

顧月霖坦誠地颔首，“的确，好在隻是偶爾。”

“他從不曾說過我的死期，說不定突然有一天，我就不在了。”這個他，指的自然是蔣昭。

顧月霖蹙眉，“殿下醉了。”

長甯失笑，“顧淳風也有不肯聽真話的時候。”

“何止不肯聽真話，我連一些事都不想面對。”顧月霖睨她一眼，“幾句話就能把天兒聊得這麼喪氣，長公主好口才。”

“喪氣在哪兒了？我可沒覺得。”長甯笑着一擺手，“走了，明兒還來，多送一些你爹愛喝的酒到這兒。”

“成，明兒您也别早走，我還有事請教。”

“嗯，回吧，你抓緊眯一覺。”

接下來的一個多月，皇帝與顧月霖齊心協力着手官員升遷任免之事，宗旨其實就是一句大白話：一個蘿蔔一個坑，官員務必站到自己該占的位置。

高太傅瞧着君臣兩個忙得不亦樂乎，心情格外好，身闆兒也就硬朗了一些，這期間裡每日到吏部當值，但凡顧月霖要他拍闆兒的事，一概毫不耽擱地簽字畫押蓋章，其他的他就不肯管了，因為精力有限，得悠着來。

于是，面見封疆大吏、推心置腹轉告皇帝厚望的好事，委婉地勸德不配位的官員少些動作、自請貶職的開罪人的事，全落到了顧月霖身上。

顧月霖無所謂，落個好人緣兒固然是好，惹得誰背地裡紮小人詛咒也再正常不過。

于是，官場對顧侯的評價出現了完全相悖的說法：有人說顧侯确然是風華無雙的美男子，這也罷了，一言一行都令人如沐春風；有人說顧侯冷心冷情，口才全展現在不帶髒字兒地罵人這事兒上了，不是一般的難相與。

這些都是正常的，皇帝聽說了，哈哈大笑，後來又聽說，顧侯性情暴躁狠辣，就有些納悶兒了，随口跟李福說：

“這不是月霖剿匪的時候，那些悍匪說過的麼？平時哪裡就暴躁狠辣了？”他的奇才隻是偶爾有些小脾氣耍耍壞罷了。