康奈利·奧斯瓦爾德·福吉摸着自己凸出的小肚子，帶着一點自以為的幽默調侃地對着面前的女巫眨着眼睛：“梅林，在魔法部，這可是了不得的事情！依我看呐，《預言家日報》簡直應該就此刊登一篇公告了！是吧？你覺得呢，我的好瑞芙——”

無怪，戰後閑時，丁點大的事情在千人計的巫師社會裡都算談資，何況是冷硬勞模克勞奇先生或許終其一事業生涯難遇的請假。魔法部裡閑磕牙的女巫男巫們正津津有味地傳播這個消息，到處都是悉悉索索的談話聲。

“巴蒂·克勞奇請假了？是我想的那個巴蒂·克勞奇嗎？”

“巴蒂·克勞奇會請假？老天？”

“巴蒂·克勞奇請假了？該不會是他太太身體……”“我說希爾朵，這有什麼……自從那件事後，我們的司長早一蹶不振……說不定他轉了性子……終于要關心關心他自己的家……”

克勞奇太太有一雙朦胧的淚眼。

他們夫婦心中其實早有預感。克勞奇太太知道自己死之将至——對于巫師而言，最重要的是她自己喪失了活着的欲-望，不然她大可以病歪歪地撐個許多年，還能像很多老巫婆一樣橫行霸道地在世界上詛咒許多人。她更想把她的孩子贖出來——驚人的計劃，這個瘦弱的女人在病重的末尾爆發出了不可思議的妄想和力量——克勞奇太太很難分辨指控，但是那個一頭蓬蓬黃發的她的萬分優秀又膽怯的那個孩子——她也許隻是不敢相信。

她隻是想她的孩子不活在阿茲卡班……或者死在阿茲卡班裡。為此她願意自己死在阿茲卡班裡。

閃閃都幫她熬好了很多、很多的複方湯劑……巴蒂在她反複的懇求下逐漸滑向默許。

但是今天有一封信把一切都打破了。

阿卡西娅·蓋倫。

巴蒂·克勞奇坐在窗前，冰冷的晨風吹拂過他衰老的面容。阿卡西娅·蓋倫……他當然知道。從小天狼星·布萊克的庭審上現身，魔法界冉冉升起的新星，手段柔硬兼施，隻差正面入幕魔法部。阿不思·鄧布利多，多少年來無意政治，雖然作為有史以來最強大的白巫師，在對抗神秘人中舉旗招起自己的力量和部屬，但是卻似乎又微微地移動腳步，站在了這個年輕的女巫背後。

是騎士？主教？城堡？還是新的白王後？

蓋倫為什麼指名的是自己的妻子收信？她所寫的内容真假又如何？

尤其是——真又如何？

身後傳來了細碎的腳步聲。

“哦，小天狼星，小天狼星……”阿卡西娅歎了口氣。

她面前是一隻比半人還高的大黑狗，毛發才長得整齊了一點點，但是很顯然，比起來千禧年以後那種流行視頻的寵物博主養出來的油光水滑光可鑒人油頭粉面……不是，或者“大爆毛”得讓人很有點開商品鍊接的欲-望的漂亮修貓咪修勾們來說，還遠得很。且不說按下去就能摸到還有點嶙峋的背骨，這個毛毛和毛量、手感嘛，就是肉眼可見的粗糙，糙得或許需要在飯裡每次加魚油……唉，想遠了，不是不是，不能不能。

總之，面前這隻大狗是拉出去阿卡西娅走到一半路上就得被倫敦動物保護委員會抓去問話的程度，甚至用不着佩妮姨媽先看到再驚恐地沖去撥打電話。她蹲在地上，笑着在躲小天狼星急切烏烏地盤來盤去的動作，衣襟上空氣裡飛舞的都是狗毛。狗爪子在地毯上急切蹭來蹭去，尾巴上粗糙地炸開的毛在臉上掃得人癢，濕-漉-漉的鼻子在飛快的動作裡面好幾次都快撞上了阿卡西娅的鼻梁和面龐。

“好吧，好吧，真的還不行，”阿卡西娅高舉寵物精油和家庭犬用彈力梳，她剛剛試圖把那一截胸毛梳得，呃，更漂亮順滑一些。地闆上亂七八糟地攤着一-大堆寵物的可愛小衣服，甚至還有領巾、領結、背帶、小靴子、紮尾巴毛的蝴蝶結，其中幾件甚至是瑪諾伊貢獻出來的手藝。“你看，”阿卡西娅跟黑狗對着講道理，“我們今天早就也說了，隻是試一試。這樣出門的話，布萊克先生——你，隻會被帶走，而我則會被控告虐待動物——更别說佩妮，你得吓死她，弗農·德思禮先生跟着就拿着棍子出來保衛妻兒了……”

噗的一聲，小天狼星化作人形，也是蹲在地上，跟她汪汪抗議。“阿卡西娅，你不能這麼說，”他變回去——那隻大狗昂首挺胸，就是稍有心虛地搖着尾巴——變回來——“我覺得差不多嘛。”

他剛剛被搗鼓了好一會造型。大狗，尤其是深色大狗，威懾力都是很強的。就像德國牧羊犬在喜歡的人眼裡帥氣逼人，在不喜歡的人眼裡理由可能是覺得兇狠。小天狼星的阿尼-瑪格斯本體大概威懾量級比德牧還大幾個等，所以隻有靠打理美容。阿卡西娅曾提出一個方案，把毛修短一點臉修圓一點，類似于部分博美犬會采用的那個小熊造型，此方案甫一提出即遭到了小天狼星的嚴正抗議，最後不得采取不可再提不了了之不得不付之一炬（）。

“夥計，”盧平蠻誠懇地在旁邊表達他的意見，“Well, 我覺得剛才倒數第三套還不錯來着……就是有蝴蝶結有小西裝的，那個。”他努力不笑得太大聲，指了指地闆上淩亂的其中一堆布料。

巫師就是好啊——對于西裡斯變出來的“熊一樣大的體型”有沒有合适的衣服，隻要施上幾個“速速變大”就好——啊，絕對不是因為想讓西裡斯全都逃不掉，絕對不是。

“我也很贊同。”阿卡西娅蹲在地上和小天狼星大眼瞪小眼地說。“酒紅蝴蝶大結配白底風琴褶黑色燕尾服那件？”

“是的。”盧平很贊同地端起蜂蜜紅茶喝了一口，坐在沙發上看笑話。

“尾巴上再綁一個蝴蝶結吧？絲緞白還是香槟金的那個？”

“淺香槟金吧？或者綠色波點？現在快到聖誕節了，從應景的角度……”

女貞路3号傳來溫暖的歡聲笑語。