裴綽苦笑道，“就像我此刻，無法喚醒你一般。”

懷晴忽覺腦仁裡紮進一柄冰錐。似有荊棘自心竅處抽芽，毒藤順着血脈瘋長，枝枝節節，纏得全身發麻。

耳畔雨急風高，陳年舊憶猶如晚鐘，聲聲敲擊着她的耳膜："妍妍，快逃!"

雨聲磅礴，似乎淹沒了她的整個生命。

……

“雨怎麼還下這麼大？一年前嘉祥出了大澇，别在咱們這兒又遭災了吧？”

雨線順着破損的屋檐往下淌，在青磚地上織出歪斜的銀簾子。供台上半截蠟燭忽明忽暗，照着泥胎剝落的玄女神像。

幾個乞兒散落在神台四周睡下，他們已經被困玄女廟數日，半點吃食也無，餓得肚子咕咕叫，呻吟聲此起彼伏。

肚子一餓，反而睡不着，幾個乞兒盯着廟外的雨簾說話，就顯得沒有被世界抛棄一般。

一個乞兒年紀輕，看着像是一群乞兒中的主心骨，低聲道：“不過多下幾天雨罷了，不會像嘉祥那樣倒黴的。我們這個破廟地勢高，再怎麼淹也淹不到咱們這裡來。”

“再說了，魏氏都被新帝殺的殺，流放的流放，天神怒火都被熄滅了，咱們就等着瞧好吧，過幾天，天就放晴了！”

"可惜這廟破得很，沒什麼供果，咱們隻能喝點雨水飽腹。"

殘破的帷幔被雨氣浸得發沉，偶爾翻動時，牆面便跟着抖兩下殘灰，搖搖欲墜。

幾個乞兒餓得前胸貼後背，平躺于地，相互蜷縮着取暖。

其中一個再也受不住了，眼風瞥向角落裡一個五歲小孩童，向老大耳語道：“你看那個小娃娃衣服雖髒，但渾身綢緞，這幾天在這裡躲雨也不喊餓，必然藏了幹糧，要不然咱們去搶一些來。”

衆人看向西南角。

小女孩睡得安穩，粉雕玉琢的小丫頭，依偎着一個身長玉立的少年，高高束起馬尾，面纏繃帶，氣質卻矜貴無雙，隻是嘴唇幹涸，昏迷不醒。

乞丐頭兒指着少年腰間的寶石佩劍，道：“那兩人一看便身世不俗，咱們也惹不起！”

衆人安靜地望着角落的少年和孩童，不知過了多久，一人捂着咕咕叫的肚子道：“他們身世再不錯，不也淪落到破廟裡。新朝剛立，如今各地亂着呢，咱們乞兒都長得差不多，又四海為家，搶了幹糧，以後他們也無處尋人。”

此話說得有理。數十雙渾濁眼珠齊刷刷轉向牆角，瞳光恍若墳冢磷火。

空氣凝固。

檐外驟雨泠然，乞丐頭子甩開蓋在肚皮上的蓑衣，"去，搜身！"

蜷在草垛深處的孩童忽地掀開眼簾。五歲稚兒青白指尖掐進少年右手虎口，單薄脊背卻弓成拉滿的箭，“大哥哥，快醒醒，壞人來了！”

少年未醒，慘白面色恰似新糊的窗紙。

小女孩捂着腰上的布袋子，哪裡受得住衆人拉扯，乞丐頭子拎着孩童的衣領往上一提，衆人拉出小布袋，“是胡餅！好多胡餅！”

衆人餓狼一般将那胡餅瓜分殆盡，小女孩撞向乞丐頭子的膝蓋，“壞蛋，你搶我的東西！"

乞丐頭子被撞得狠了，眸光在燭光下顯得油綠詭異，一把挑起少年腰間的寶劍，“吃你的東西怎麼了？你再鬧，把你賣了！”

諸乞丐終究怕惹事，拉扯領頭的道：“算了算了，搶點幹糧果腹就可以了，别傷人！”

孩童哭道：“大哥哥病重，雨又下得大，你們搶走了最後的吃的。我們啥都沒了，你們還說沒傷人？”

乞丐頭子打量了片刻，唇間挂笑，望了一眼哭泣的孩童和殘破的神像，“要怪就隻怪，你們走進了這麼一間玄女廟，又偏偏下這麼多天雨！”

“我大哥哥不會放過你！”孩童哭得滿臉花。

乞丐頭子拔出刀鞘，“小妮子嘴硬得很！你大哥哥？這倒提醒我了，我先結果了他，再賣了你，換些銀錢吃香的喝辣的！”

其餘乞丐面露難色，“算了吧，弄點吃的就行了，何必殺人？”

“這個丫頭五六歲光景，就伶牙俐齒，誰知她會不會是個後患？”乞丐頭子不依不饒。

諸乞丐沉默不言，隻見乞丐頭子一把扯下少年腰間的寶劍，亮出明晃晃的鋒刃。

這時，一個跛腳的乞丐拄着拐杖，擋在孩童身前，

木拐叩響青磚，跛丐拖着殘腿攔住刀鋒，道："玄女廟濺血，當心玄女娘娘降罪。"

刀尖凝住。

乞丐頭子睨着身有命案的跛乞，嗤笑道："善心？你也配？"

跛丐淡淡一笑，“我們行乞，求的是人們的善心，我自己卻是沒有了。我女兒若活着……"跛丐枯指拂過女童發頂，積年血垢在烏發間洇開灰痕，“該有她這般年歲了。”

“得饒人處且饒人，光這寶劍就且貴呢！”

乞丐頭子收刀入鞘，拇指摩挲着綠寶石柄，僅僅一塊綠寶石可以買下整條街的春酒，便領着衆乞丐占據了廟裡沒有漏雨的一角，沒再上前一步。

跛子乞丐扶起孩童，擦幹小女孩的眼淚。可惜雙手髒了，反而弄花了孩子的臉：“孩子，你叫什麼？”

小女孩歪着腦袋，“我不記得了。”

跛子乞丐摸了摸女童的額頭，驚叫一聲：“怎麼這麼燙！”

角落傳來少年昏迷中的低喊：“妍妍……妍妍……”

跛子乞丐笑着摸了摸女童的頭，“你叫妍妍啊，真好聽！我女兒都沒來得及取名字……”

“妍妍，你爹娘在哪兒？”

“不記得了……”

“你若是不嫌棄，以後喚我一聲爹，我給你尋吃食。”

小懷晴燒得雙頰绯紅，“我可不随便叫人爹的！”

跛子乞丐遞出胡餅，“你還病着，這塊胡餅給你吃。”

小懷晴卻梗着脖子推開半塊胡餅，“本來就是我的。”

這邊的動靜，被破廟另一頭的乞丐們聽得一清二楚。

衆人皆哂笑道：“跛子跛子，你還想平白多個女兒，真是想得美！你看人家應不應你一句！”

跛子乞丐将蓑衣小心翼翼蓋在小懷晴身上，卻沒惱。

“妍妍，等雨停了，我去山裡給你們弄草藥，别怕……”

小懷晴本能想推開蓑衣，可雨大夜涼，蓑衣又帶着貼身的暖意，倒捏緊了衣角。耳邊伴随着少年痛苦的呻吟聲，沉沉睡去。

這時的懷晴哪裡會知道，跛乞後來為她遮風擋雨，成了她的養父，而她的大哥哥成了一代首輔。

偏偏，少年親手殺了跛乞。