“主子，府裡送銀子進來了。”

“嗯……”元春一邊挑選耳飾，一邊随口應着。

自從上一回和周高昱訴了一番“衷腸”，他對自己的态度就明顯松弛了很多。

來到鐘靈殿也不再一味做那事，偶爾的，也會拉着元春說說話。

恰好昨晚沒做什麼體力活，今早起來，元春就很有興緻地在梳妝台前挑挑揀揀。

這一批新得的首飾，有好幾件元春一看就喜歡。

鐘靈殿是個熱乎地兒，除了皇帝皇後隔三差五的賞賜，下頭還有内務府的孝敬和賈府的補貼，元春的日子過得很滋潤。

那些冷地方就不同了，越冷的地方要花的銀子就越多。

做主子的，自己苦哈哈地攢着月銀過日子，大頭還要留着打賞奴才們。

若有一處打點不到，就會見識到很多細碎且折磨人的手段。

在這後宮，沒有人能不争寵……即便一開始不想争，或為了家人，或為了自己，後面都會被迫向環境屈服。

元春上輩子和周高昱糾纏了二十七年，這二十七年裡，大多數時間周高昱都不太碰她。

為了留住皇恩，元春曾絞盡腦汁地琢磨過他的每一個喜好，生生把自己磨煉的多才多藝。

以往，周高昱一度被元春的嬌媚所吸引，内心不是沒有嘀咕過“美色誤人”。

在認清自己也是個“食色性也”的俗人後，猛然間發現元春身上居然還藏着那般令人驚喜的本事，周高昱就格外受用。

這種受用表現出來，就是元春實打實地成為後宮寵妃第一人，一時風頭無兩。

後宮衆人甚至心照不宣，隻要皇帝進入後宮，除兩位有子的嫔妃和皇後以外，就必定會去元春那兒，連褚香薇的恩寵也遠不及她。

而皇帝哪怕來不及在鐘靈殿過夜，也必要在元春那兒坐下用頓飯才會走。

這個認知一方面讓人眼紅，一方面又勾動了“聰明人”的心。

柳婉清手提八角燈籠，身着淡綠宮裝将皇帝堵在了鐘靈殿門前的那天，抱琴生生掰斷了一雙筷子。

元春對此接受良好，“獨寵”隻是後宮流傳的美麗神話，她上輩子都沒相信過。

初春的傍晚很有幾分涼意，皇帝遠遠地看見那一豆暖黃微光必然會心生期待，再走近一看，佳人獨立，風露清愁……

天時地利人和，柳婉清不端着的時候，還是很有本事的。

元春細嚼慢咽地獨自享用了一桌明顯高于貴人分例的飯菜，再慢慢地描眉整妝。

去掉外裳，松了頭發，再沐浴焚香，親手抱了琵琶過來。起手一個拂輪先聲奪人……

真個“銀瓶乍破水漿迸，四弦一聲如裂帛……”一曲終了，整個鐘靈殿悄然無聲。

突然，東殿傳來“吱呀——”一聲，玉罄猛地轉頭看向外面。

隻見劉順子在前頭打着燈籠，皇帝已經快步向鐘靈殿走來了。

元春緩緩走到鐘靈殿門口停住，青絲如瀑，在夜風輕拂之下微微擺動，臉上似有若無的笑意讓她看起來宛如高山之巅的神女，聖潔凜然……

柳婉清的心随着皇帝的快步離去一點點涼透，她狠狠盯着鐘靈殿前那個背光的身影，雙手攥緊才能勉強止住顫抖的身體。

“賈、元、春……”她咀嚼着這三個字，眼眶泛紅如滲血，卻沒落下一滴淚。

元春站在台階上俯看着她，明明望不清面容，柳婉清卻感受到了她的譏诮與嘲諷。

她舍下了所有的驕傲與尊嚴，隻為賭皇帝這一刻的心軟垂憐，可就連這麼一點點微薄的機會和寵愛，賈元春都要從她手裡奪走。

這一刻，柳婉清全然忘了，皇帝今天本就翻得鐘靈殿的牌子。

元春不介意皇帝寵幸别人，但非常介意有人截胡。

後宮都知道皇帝今天翻了元春的綠頭牌，這種情況下，要是侍寝的人變成了柳婉清，元春就成了天大的笑話。

不說明日交泰殿請安的冷嘲熱諷，隻要柳婉清這次成功了，以後還會缺人效仿?

恐怕皇帝來個鐘靈殿都得學唐僧取經，經過九九八十一難，難難都是女兒國!

元春要給柳婉清一個最響亮的耳光，所以她不緊不慢地吃完了飯。

估摸着柳婉清能使的手段都使了，才給皇帝來了一曲技藝精湛的《十面埋伏》。

起手式宛如利劍破空而出，擊碎了柳婉清苦心營造出的氛圍。

欲說還休的綿綿情意在铿锵的武曲之下顯得有點……小家子氣……

人最害怕的不是預料内的慘敗，而是在快要成功時的迎頭一擊，元春就是要親手給出這一擊。

柳婉清其實很擅長吸取失敗的經驗，這麼久了，她反複回憶第一次侍寝的種種細節，再逐一對比分析，猜想自己不能吸引皇帝的原因。

無數個夜晚，她都站在東殿窗前，看着鐘靈殿掌燈、熱鬧，再歸于沉寂。

這些功夫沒有白費，她最終還是吸引到了皇帝。

“我要的不多……”柳婉清想，“隻分走一點點皇帝的憐憫，元春還剩很多很多，我一定不會貪心……”