揚州的春氣養人，叫樹上喜鵲暖窩纏綿。

樹梢被鵲窩壓彎了枝頭，垂在付家白牆青瓦。

朝中堂望去，卻見付媛端坐堂下，手裡攥着話本不肯撒手，如柳般的細眉緊蹙，眉下一雙清冷丹鳳眼不時朝别處瞥去。

心中苦悶化了怨氣歎了又歎，就連牆柳都被她怨得低了半分。

今日被她斥走的媒婆已然是第六個，付老爺坐于堂上滿臉愁容。

他手裡緊握茶盞，用簌簌清茶盡力壓下心中那怒火，然杯水車薪，怒意難消。

見他暴起，身旁的莊十娘便知，家中老爺這是要動粗了，忙趕上前去拉着付媛進裡屋。

莊十娘是付媛生母，不過是同輩中排名第十，才喚作十娘。她向來緊着這一個女兒，哪怕外頭的人如何說道付媛潑辣，她都不在乎。

隻是這婚事她已替付媛推了又推，被付媛動嘴皮子罵走的紅娘是六個不錯，可再算上前頭替她拒的那些個娃娃親與聯姻，滿打滿算也有十個了。

她哪怕知道，家中老爺最屬意的女婿是隔壁單家的單閻，眼看着這左等右等的，淨蹉跎了時日，才沒了主意，要媒婆來家中走動。

那單閻打小便與付家親近，與付媛更是青梅竹馬，兩家自也尋思着撮合這對娃娃。

可眼見着兩人愈是親近，付媛就愈是反感單閻，待到單閻大了，考取功名歸來，竟沒了消息。

打他上任漕司以來，付老爺也不知第幾次指着付媛的腦袋罵她“賠錢貨”，不知攀着點單閻這高枝。

莊十娘唠叨的這些話，付媛也都知曉。可她哪裡算得上是潑辣，不過是前頭付老爺覺着人配不上自個兒，加上娘親在旁吹着枕邊風，拒了四樁婚事；

至于後頭這六樁，莊十娘或許看不清楚，可付媛門兒清，不過是付老爺尋思着還是單閻最合适，替那厮尋借口，才由着她指摘上門的媒婆。

這婚事，終歸是由不得她一女子話事。

“夫人，外頭有客來了。”沒等莊十娘叮囑幾句，這丫鬟便又進屋裡來請了。

她自知下回定護不住付媛，高低得挨老爺一身打，便一邊攥着她衣袖，一邊低聲嘀咕，“這回要相不中，娘也隻得替你尋些草藥敷料了。”

付老爺下手不知輕重，總會打得她身上發青紫，嘴裡還不住地罵她“賤蹄子”，隻消回想，付媛便覺着膽寒。可婚姻大事，她到底不想這般湊合，隻扯嘴角，沒多應嘴。

誰知前腳剛入了中堂，後腳便聽見付老爺喜笑顔開的恭維聲。順着他的背影望去，隻窺見一個高大男子畢恭畢敬地躬着身與他攀談。

那男子劍眉下清澈的雙目猶如靜谧深海，深沉卻又透着半分神秘。按理說這樣的男子該是陰冷無情的，可他總是笑得燦然，那陣陣凜冽便也随之消散于無形。

付媛隻消遠遠一瞥，便認得那是她的竹馬單閻。

沒等付媛應答，付老爺早已迫不及待，上趕着應了這門婚事。付家雖屬大家，可到底是不入流的商賈，能攀上單家這樣的官家自是八輩子修來的福分，哪容得付老爺拒絕。

談笑間，單閻見着屏風後露着半角青衣，自也曉得那是自己日夜希冀的未過門妻子付媛。他斂了斂臉上的笑意，湊到她身旁。

“為何幫我？”這竹馬打小與她不對付，又喜捉弄她，哪有這樣的好心，替她消災解難？

“各取所需而已。”

單閻說罷又被付老爺拉着寒暄了許久，哪怕付媛想要問個一二也不能。

說是寒暄，實則是付老爺出于一己私心，想要從這未來女婿身上打聽些商行的消息罷了。

付媛盯着單閻嘴角那抹玩味的笑，也暗自猜度着他話裡真假。

單閻這人生得俊俏，品學兼優，在外人眼中是個不可多得的人才，卻生性不愛笑。

可在付媛眼中，他口中那些天花亂墜，配上他玩世不恭的俊朗面容，實在讓人懷疑他話裡的真實。

整個付家歡天喜地，眼見着二老眉頭漸舒，付媛也不好掃興，隻暗自回了閨房傷神。

新婚當日，她愣怔地被人服侍着梳了紅妝，如行屍走肉般落座于喜轎。

這世上好像沒有任何人會關心她願不願意，在乎她心中所想。

付老爺将她當作大禮送入單家，隻為拉攏這世代為官的單氏。為了剪除她逃婚的念想，他甚至不惜将從小服侍她的奴仆賣入了妓寨。

到頭來，她一個富商之女，甚至沒帶一個體己的婢女陪嫁。

可能由她做主的，也僅僅隻有這一件事了。

待到單閻腳踢她轎門，轎子一震顫，付媛才眨巴着眼，回過魂來——

她如今已與自己的竹馬兼宿敵結成了夫妻。

付媛早早地被安排着坐于紅帳下，剛一進屋便能聞見滿屋香氣。付媛一邊納罕着這官家講究，竟在新房裡備了香。

那香氣在屋裡化開，屋内的窗戶都被攏緊，散不出一絲氣味，以至于付媛的腦袋漸漸地有些昏沉，覺着身上燥熱得厲害。

她心裡恨恨罵着那單閻花燭夜讓她侯了這樣久，真想早些褪了這身令她不适的紅妝。

夜裡寂寥，任外頭如何喧鬧，那陣歡喜也并無半分屬于她。她有的，僅僅隻是恨。

對單閻的恨。

那恨意起初并不算惹眼，隻如針刺般落在她心頭。可當她回味過來，卻又覺得單閻這般是折辱了她，處處想壓她一頭。

兩人自幼好鬥，從史書文理，鬥到雞黍蛐蛐，無一不争。

如今偏偏是在婚姻這樣的人生大事上，她想鬥都不能。

于他而言，她就不過是個玩物，想要便有人巴巴地送到跟頭。

她又恨又惱，渾身都洩下勁來。她的手撐着往後一攤，卻摸着了放在枕頭下的匕首。尋常人家在枕下放置匕首，是為求在夜裡驅逐那些擾人清夢的邪祟，望鬼神莫要叨擾。

既是驅邪避兇，倒不如被她用于謀些出路。

起初行禮時她的确不願，卻也覺得還算湊合，并未發作。可那陣不安如覆水将她掩埋，絲絲恨意從中滲出，她才驚覺她不想嫁。

她用匕首削尖了桌頭上的筷子，一支用來行刺，另一支用來自我了斷。橫豎是不能過活的，她便也免了掙紮。緊接着又盯上了桌上的合卺酒，可到底沒事先提防，仔細備些毒酒，隻好作罷。

萬事俱備，她便捋順淩亂的珠簾，将蓋頭安放，端坐在喜榻上等待她的獵物。

門外傳出陣陣打趣，那單漕司穿着一襲紅衣，被衆人簇擁着入洞房。

“單兄當真是不知死活，嫂夫人那般潑辣，我等當真是無福消受。”