“那對母子不是來尋老爺的，”搭在付媛手背上的掌心又輕輕壓了壓，試圖安慰付媛，“是一場誤會，隻是某個小厮不知吃了什麼熊心豹子膽，竟假借了老爺的名号，在外沾花惹草。”

“...”付媛聽罷依舊沒好氣地應着，“我可沒冤枉他的，他的的确确沒少在外花天酒地。隻是那日的母女恰巧不是他惹的禍水罷了。”

在她印象裡，付老爺時常需要出遠門買辦，一去就是三五個月，一回來就不知吃了什麼炮仗，将娘親一頓打。數落着娘不夠賢惠，不夠體貼，卻怎麼也不肯休妻，倒真是怪事一件。

付媛當時年紀小，還以為付老爺隻是采辦貨物路上有什麼阻濟，心有不順，才撒氣在莊十娘身上。誰曾想，後來會有一個又一個的年輕女子帶着孩子找上門來，無一例外，嘴裡都嚷嚷着是付老爺的親生骨肉。

起初莊十娘還會在夜裡摸到付媛的閨房來，在她熟睡後抱着她哭幹了眼淚。直到她被淚水浸濕臉龐，睡眼蒙松地睜眼，莊十娘才慌張地抹掉臉上的眼淚，略帶哭腔地一邊拍着她背一邊再次哄她入睡。

大人總以為這些事隻要不說，孩子就可以當無事發生，就可以被一直蒙在鼓裡，相安無事地長大。可事實卻不盡人意，孩子總能從那些細枝末節裡笨拙地捕捉到失落、悲傷、絕望，進而被那些不被喧諸于口的虛假夢境籠罩着整個童年。

付媛正是在這個環境下長大的孩子，她聽得懂旁人嘴裡那些難聽的閑言碎語，也感受得到莊十娘那顆破碎不堪又為了她艱難縫合的心。

莊十娘看着付媛那個認真的模樣，又難堪地别開視線，想着繞開這個話題，“好了...他到底是你爹爹。”她比誰都清楚，自己所受的傷害有多重有多深，可唯獨隻有她不願意夢醒。

她怕睜開眼，會看見自己終其一生維護的家一片狼藉，所以選擇忍痛假寐下去。

付媛唉歎了聲，見莊十娘不想說，她也省得争執，免得又傷了那份母女情，便起身挽她手，“我這次來也不是為了他争吵的，爹爹的性子亦非我一言兩語能改的。我隻是心疼娘...”

“好孩子，娘知道。”莊十娘輕輕拍着付媛的手背，像是兒時拍在她背上哄睡那般，很輕，卻讓付媛心疼不已。

“罷了，商行的宴席，娘可準備好了行頭？”她将那顆躁動不安的心壓了壓，重新咽了口口水才開口。

莊十娘嘴角勾着淺淺的笑意，眼尾的皺紋為她平添了幾分端莊，“備了，老爺遣人送來布匹供我挑選過一輪，都是上好的綢緞，還剩了些，”她一邊說，一邊又托着付媛的手肘，打量着付媛身段，“給你裁一身應當還足夠。”

付媛柳眉緊蹙，心裡郁悶不已，到底她自己是有什麼魔力，能讓莊十娘如此魂牽夢繞，就連她出嫁了也還時刻想着。她搖了搖頭，“娘就自己留着吧，衣裳單閻早已替我命人做了。一家人不說二家話，我隻是想問娘的首飾可有着落？”

說罷她又朝金枝招了招手，将木匣子遞到莊十娘手中。匣子裡裝的是那支金片葉打造成的牡丹，雍容華貴，付媛不顧莊十娘的反對，毅然決然地将它簪在了莊十娘頭上。

果不其然，那支牡丹落在她偶有幾根斑白的青絲瀑中，顯得更如風中飄搖卻又堅毅的美人，任歲月如何沖刷，仍伫立于世。“還是娘戴的好看。”雖然旁人都道付媛是真絕色，可在她眼中，能配得上這隻金牡丹钗的，有且隻有她的母親一人。

“哎呀，娘都人老色衰了，戴在娘身上，豈不是暴殄天物了？”莊十娘嘴上推脫，手卻忍不住對着付媛手中的銅鏡贊歎了一次又一次，指尖反複去碰那簪上的牡丹金葉。

付媛看那模樣，也知道這禮是送到她心坎上了，便抿嘴笑道：“當初我還覺着，這金钗在頭上壓不住，怎麼都顯得不夠貴氣。我當是呢，原來這金钗的主人不是我，而是我娘啊！”

莊十娘被哄得呵呵笑，指尖戳了戳付媛笑出的梨渦，“你這孩子，淨知道哄娘歡喜。這嘴皮子功夫要是花在單閻身上，也不至于這樣晚才成婚！”

付媛咧着嘴角不應答，心裡卻想着，她也不是沒下嘴皮子功夫在單閻身上呀。

隻不過淨是鬥嘴罷了。

“對了，你沒虧待單閻那孩子吧？”付媛聽這一問，突然愣怔，思忖着娘親是不是問反了...？

“娘不應該擔心我被虧待了嗎？”她委屈地蹙了蹙眉，嘟囔着狸奴般在莊十娘懷裡用臉蹭了蹭。

莊十娘笑着翻了個白眼，“你不欺負人就不錯了，娘還能怕你遭單閻虧待？他疼你都來不及。”她一向看好這兩娃娃，心裡也願意相信單閻樂意對付媛好，隻是...

她嘴角的笑意一滞，倒吸了口涼氣，“倒是付老夫人...沒為難你吧？”付媛成婚後，她若非是為了付家，便鮮少與單家來往。兩家明面上是親家，可付老夫人的臉色她大抵也是看厭了，倒是可憐了她的女兒...

“沒有，娘莫要操心。”付媛堆笑，盡力地想要打消莊十娘的疑慮，哪怕她嘴上說的沒有一句實話。她天真地以為，自己隻要笑得足夠燦爛，就能粉飾自己身上的傷痕。

就像莊十娘從前以為的那樣。

隻是這話剛出，付媛的魂就似突然抽離了軀體，恍然回到那個被莊十娘抱着默聲哭泣的夜裡。

她瞞不過去的，她知道。

莊十娘也知道。

可母女倆卻依舊陷入了一種默契的沉默，看着彼此為自己身上的傷疲于奔命，看着彼此粉飾太平，看着彼此裝作相安無事。

體面，好像成了彼此最後一塊遮羞布。

“你和單閻的夫妻生活...如何？”最先打破這片死寂的人，是莊十娘。

付媛驚愕，卻很快恢複了平常，“挺好的。”

“你知道我說的不是平常的生活...”莊十娘怕她那榆木腦袋的女兒沒能開竅，又刻意不緊不慢地提點了句。

“...”付媛像是被噎住，突然緊緊閉上了雙眸，咬牙切齒道：“...也挺好的。”

“哦？”挂在莊十娘眼尾的那抹皺紋似乎也添上了一絲喜氣，“到底是狀元郎，辦事就是妥當。”

她漫不經心的一句誇贊卻讓付媛的臉歘一下被灼燒映紅。

付媛忙不疊地拍着莊十娘的手，嗔了句：“莫要笑話孩兒了，趁着時辰還早，孩兒陪娘再去添幾件首飾可好？”