聖上有三子，分别是吳皇後所出的大皇子，文貴妃所出的二皇子，以及芸貴妃所出的三皇子。大皇子與二皇子僅相差一歲，身後分别站着晉國公與平津侯，而三皇子年紀尚幼，暫不參與立儲之争。

他為官向來謹小慎微，從不輕易站隊，對立儲之事甚少發言，但随着事情進展，似乎已避無可避。

他自認沒有尚書之姿，有生之年能坐上工部侍郎一位便心滿意足，不求在未來太子麾下一飛沖天，卻也不想因一招棋錯而生事端。三皇子生母芸貴妃乃明宣侯府嫡女，其在宮中與皇後交往甚密，算作大皇子一黨。若挨上明宣侯府，既算站隊大皇子，且在明面上又不容易攪入是非，思來想去算是最好的選擇。

楚家本與明宣侯府沒有交集，昨日外甥女一朝開口，卻是搭了張好梯子。

二人所想楚钰芙并不清楚，《侯夫人》畢竟隻是本言情小說，朝堂局勢隻被當作背景草草幾筆帶過，其中種種還是身為局中人的楚父更清楚，她正襟危坐，聽楚父道。

“你此番前去侯府問診，當謹記‘醫者醫心’四個字，為父不指望你真能醫好老夫人的病，隻要你禮數周全，将心意盡到即可。”

魏老太太笑着對她道：“侯府蔣老夫人的病是陳年舊疾，這些年來時好時壞。你爹爹的意思是：施針用藥甯可守三分拙，勿要逞七分能，診治時不可托大，哪怕過去僅診診脈，也使得。治不了不算什麼，但治出岔子那就麻煩了，咱們家要的隻是情分。”

昨日下晌知道這事後，她便讓楊媽媽出去打探了一番，得知蔣老夫人的腰疾已有近十年，不但宮外聖手有治過，就連宮内太醫也來瞧過，都未曾徹底将老夫人治愈，隻能慢慢溫養着。

如此怪疾，芙丫頭一個年紀輕輕的小姑娘，又能起多大作用？雖說她斷出了嘉安的藥疹，但那病張大夫來了，不也瞧出來了？與蔣老夫人的情況大有不同。

楚钰芙本還有些迷糊，但經過祖母解釋，她聽明白了，二人壓根沒覺得她真能治什麼大病，到時候去侯府轉悠一圈，在侯府老太太、夫人面前混個臉熟，然後診完脈直接說自己治不了就行，這樣既顯了心意又不會惹禍上身，倒是高明，可如此一來自己計劃豈不落空了？

‘沒準我能治’五個字在她舌尖轉了一圈，又被吞回去，抖抖睫毛，乖巧應聲：“芙兒明白，請祖母和爹爹放心。”

楚父滿意地嗯了一聲，魏老太太道：“你聽話懂事，做事也規矩，我沒什麼不放心的。”說着招手讓楊媽媽捧上一木匣子交給她。

楚钰芙打開匣子，見裡面躺着一支水頭極好的海棠玉簪，隻聽老太太笑呵呵道：“趕明兒梳個同心髻，戴上這玉簪，利落大方的去，你也勿要緊張，蔣老夫人我是見過的，并非嚴苛之人。”

“是。”楚钰芙微微點頭，鬓角碎發微動。

又說了幾句無關痛癢的話後，魏老太太沒再多留父女倆，楚钰芙跟在楚父身後，往慈壽堂外走。

原身與爹爹并不親厚，父女之間恭謹有餘，親昵不足。穿過來這些日子，她還未曾單獨和這個便宜爹爹相處過，二人沉默不語一前一後往外走，氣氛有些微妙的尴尬。

穿過垂花門，楚父腳步忽然慢下來，似是有話要說，而楚钰芙嘴比腦子反應更快，下意識蹙起眉頭，開口便道：“聽說爹爹近日公務繁忙早出晚歸，今日一見竟發現您瘦了許多……晚些時候女兒炖些滋補的湯水給您送去吧？”

楚父聞言一愣，臉色倏地緩和下來，平日裡常常繃緊的面皮難得挂上幾分柔色。

這段時間部裡官員接連告假，他繃成一根弦硬挺到現在，哪怕風寒咳嗽也未敢歇息，常常伏案熬至深夜，天晚時便直接歇在書房。家中四個孩子，論起來他最疼三兒子、大女兒，然後才是二女兒、四女兒，如今看出他身子不适，第一個來關心他的，沒想到卻是平日裡最不打眼的二女兒。

再想到她前段日子為老太太侍疾，也是因為她，楚家才有機會與明宣侯府搭上話頭，楚父不禁越看二女兒越順眼，他怎麼早前沒發現，芙兒是如此懂事孝順的孩子？看着她那雙充滿憂色的黑眸，心頭微暖。

他拍拍女兒窄削肩頭，緩聲道：“你有這份孝心為父就滿意了，你身子骨弱，自己多休息便是。”接着頓了頓，繼續道，“到時去了侯府，你的一言一行都代表楚家，要記住：多聽少言，穩妥行事。”

楚钰芙垂下眼簾，柔聲應是。

回到竹玉院，她坐在書案邊思考片刻，拿起昨晚看了一半的醫書，翻到講解“痹症”那頁繼續認真看起來。