乳娘抱着幼嬰走向皇帝，面上是難掩的欣喜。幼嬰眨巴着眼睛看着已是不再年輕的皇帝，皇帝顫抖着手握住了幼嬰的小手，隻覺雙眸酸澀。

“淑兒呢，淑兒如何了？”皇帝看向乳娘。

乳娘聞聲面上的喜色一斂，随即抱着幼嬰退到了一旁。

皇帝擡眸，這才察覺原本奔走的宮人内監都垂頭立在了宮内，整個冷宮一時之間除卻幼嬰的咿呀聲外噤若寒蟬。

屋門再次被推開，楚景甯從内走了出來，她雙眼泛紅，春桃扶着她走近了皇帝。

“陛下……”楚景甯覺得口中的話從未像這一刻般難以發聲，她強忍住淚阖眸咬了咬牙，到底是将心中的悲恸隐下，“陛下，淑妃娘娘，薨了。”

一個“薨”字瞬間讓在場的宮人内監都惶恐的跪伏在地。

“不，不。”皇帝聞聲足愣了須臾才反應過來，随即就是一個踉跄險些要跌，好在身後的公公眼疾手快扶住。皇帝看着楚景甯，“淑兒，不，淑兒不會離朕而去的！皇姐，你在騙朕是不是？你一定是在騙朕！朕不信！”

皇帝面色急轉而下，推開攙扶着自己的内監就要朝屋内去，口中念念有詞，“你騙朕，朕知，你一定是在騙朕。朕允了淑兒的，要封她為後的，朕要封她為後，朕還未做到，她不能死，不能！”

楚景甯看着皇帝幾番跌倒站起的背影，淚水終是模糊了視線滑落，這一幕像是曆經歲月在她眼前重現。曾幾何時尚為太子的楚弘亦是這般痛徹心扉的沖向那瀕死之人。時光荏苒，楚景甯隻覺呼吸不能，眼前的一切漸漸變得模糊。

春桃擔憂的上前扶住了她，“殿下。”

“殿下，本宮從不怨陛下，這深宮中的人皆說本宮被陛下貶入冷宮，不再得寵，但隻有本宮知曉，深宮可怕，陛下此番為的不過是想護住本宮與這腹中的孩兒。你亦莫怪陛下，陛下他不易……”

楚景甯的耳邊似還在回蕩着淑妃的臨終所托，看着乳娘懷裡的幼嬰，楚景甯壓下了紛飛的思緒。現在不是感傷之時，皇幼子降世，還是彼時最得寵的淑妃所出，盡管皇帝早已下令将淑妃貶入冷宮，但曆經此晚，不論皇帝作何決斷，這宮中與朝堂内外善揣皇帝心思之人也大抵都能猜出些什麼。

楚景甯沉了眸，宮外傳來的腳步聲拉回了她的意識。

劉勁舟看着冷宮内盡數跪伏的宮人臉色一白，匆匆行至楚景甯身前行禮，“臣劉勁舟拜見長公主殿下。”

楚景甯将劉勁舟扶起，“劉将軍無需多禮。”

楚景甯将淑妃已薨之事告與劉勁舟，包括淑妃臨時的擔憂。劉勁舟是淑妃的兄長。自劉淑嫁入宮後劉勁舟屢得皇帝青睐，劉家更是一直忠心為國，何氏霸權已久，皇帝此舉是何意明眼人皆知。楚景甯也便沒有隐瞞劉勁舟的打算。

再加上，皇幼子勢孤，現下自是離不得母家的避護，劉勁舟此人不谙心計，為人耿直，楚景甯在今夜入宮前便是算到這一步，否則亦不會連夜差人通傳。

劉勁舟雖是武将，但也非無知之輩，楚景甯言簡意赅，加之又是妹妹留下的唯一的孩子，劉勁舟深知自己肩上所負，自少不得慎重起來，“殿下放心，臣必傾盡劉家所有護住淑妃娘娘遺孤。”

夜色漸沉，一個裹着宮服的嬷嬷步履匆匆，她狹長的眸子不斷左右張望，似在恐懼着什麼的到來。

黑影乍顯，立在了嬷嬷的身前，嬷嬷的步子一頓，吓得跌倒在地，指着那黑衣人凄然道，“我，我已經按你說的做了，你怎能食言！你說過隻要我保密便會放了我，允我出宮的！”

嬷嬷口中的話結結巴巴，顯然是被黑衣人突然的出現吓得不輕。

黑衣人森然一笑，邁步逼近嬷嬷，“嬷嬷難道沒聽過，隻有死人才會保密嗎？”黑衣人雙眸一泠，快手擊暈嬷嬷便架着人消失在宮道。

“主子，都解決了。”季府廊亭下，一黑衣男子俯身向身前背立之人回禀着細枝末節。

季湘看着天邊陰沉的雲漸漸黯了眸子，她揮手退去黑衣男子，季湘收回視線重重歎了一口氣。

皇帝在冷宮内待了一夜，直到上朝之時才走出屋。

楚景甯和劉勁舟随着皇帝也在冷宮守了一夜。

皇帝的心思很快就在早朝得到證實，他強撐着憔悴無視朝臣的勸阻，不僅執意追加淑妃為皇貴妃，更讓其以皇後之禮下葬皇陵。要知道當今錦陽宮那位正宮皇後可還喘着氣，一時之間，朝堂上下議論紛紛，以何牧為首的何氏一黨皆是面色鐵青。皇帝此舉無異于是在擡高劉黨，壓他何黨！何牧豈能甘心，下朝後匆匆領着人便奔向了錦陽宮。

沒人勸得動皇帝，就連平日皇帝最聽其言的丹陽長公主都無能為力。

皇帝好似一夜之間老了十多歲，本就不健朗的身子愈發多病，面對屢屢诘難的大臣，皇帝隻覺心裡堵得慌，他撂下一堆奏折斥道，“爾等是要逼死朕，好讓朕去見淑兒才肯罷休嗎！”

衆臣聞言紛紛跪伏在地不敢再言。

史書載：弘帝十三年，帝念淑妃劉氏遺德，特追其為□□皇貴妃，入皇陵，以後禮葬之。同年，帝之次子，莊文皇後獨子楚臻立太子，入東宮。