與那日在湖邊見及相比，屍體時下已被套上了一件淡粉色的衣裙，因為泡過水的緣故周身腫脹，将衣裙撐得扭曲變形。她的面部被塗上了厚實的胭脂水粉，叫人辯不出其原本面貌。

季湘圍着棺椁走了一圈。小桂子亦終于雙腿發軟的再次邁入屋，隻是他的視線才落到屍體面上胃裡便再次翻湧，他吓得小臉慘白，哭哭啼啼地便爬出了屋。老内監收拾眸子看向季湘，頗是意外于這位金貴的主兒在面對如此一幕時還能如此淡定。

半刻鐘後季湘方從屋内行出，她轉身與老内監緻謝，“有勞公公。”

“不敢。”元德俯身一拜，“老奴恭送三殿下。”

奄奄一息的小桂子聞聲從地上爬起，季湘看了他一眼快步離開了停屍房。待遠離了那處，小桂子的神情方有了好轉，他問道，“三殿下，咱時下作何去？”

“等。”季湘緩而道。小桂子不明白地撓了撓腦袋，“等？等什麼？”

季湘擡頭指日。

是夜，一道殘影從曲台殿外閃過迅速朝着停屍房而去。季湘止步院外，适才一路讓她額頭已滲出不少汗珠，她擡眸看了一眼院牆，想想自個兒的傷還是妥協的選擇的走門。她推門而入，老樹上的烏鴉叫了幾聲，她指尖石子兒飛出，烏鴉四散逃離。

季湘沉眸入屋，她吹亮火折子，就着早時的記憶一路摸索再次來到王卿卿的棺椁前。她咬住火折子輕輕将棺蓋推開一些。待推至足以露出半個頭的位置後她方握起火折子湊近，火光微亮，棺内一片空無。

季湘右眼皮跳了跳，她難以置信的将棺蓋推至二分之一位置，可棺内依舊空空如也，哪裡還有王卿卿的屍首。她後背爬上冷汗，她心道：莫不是自己記錯了？她咬牙依次推開屋内餘下的幾具棺蓋，可結果亦是一樣。

刹那間寒意便從她的腳底攀升至脊髓。頭頂的屋檐上倏然傳來一陣瓦片滑落之聲，她尤感不安，立馬合上棺蓋扣上火折子欲回。怎料她甫一推門，一支利箭便從她面頰擦過，她眸中一寒，擡眸看去，隻見院牆上已漸自探出三五個黑衣人。

來人顯然是沖着她來的，又是一支利箭射來，季湘來不及多想，關上門便退回了屋。

她死死咬牙，利箭接連破開門紙而入，季湘藏身于一具棺椁之後，她冷汗淋漓，時下她傷勢未愈，若是硬拼自己勢必不是那些人的對手，她心口隐隐作痛。不知過了多久，箭聲停了下來，月光穿過破洞錯落的照入屋。

腳步聲落地，季湘摸出腰後的短刃等待着他們推門。可幾息過去，屋門依舊未有要推開之勢，甚至再聽不到半點兒吹風草地之聲，一切皆詭異的安靜。她不敢掉以輕心，又等了半柱香确定屋外再無動靜後方謹慎的靠近門。

團雲遮住了月亮，她透過破洞朝院中看去。入目竟是三五具倒地的屍首，她雙眸顫栗，推門朝最近的一人行去。她伸手拉下那人面紗，用指尖測了測那人的體溫，顯然已涼了有一會兒了。

團雲散去，月光再次灑下。

季湘借着月色瞧見了那人脖頸下一道緻命的刀口，她起身将餘下幾人皆看了一遍，無一不是死于頸下的那一刀。此地不宜久留，她迅速起身朝曲台殿而歸。季湘走後，又是幾個身影落地，來人将地上的屍體扛起迅速消失在夜色中。

翌日，元德斃命的消息便傳到了季湘耳中，待她領着小桂子匆匆趕去停屍房時昨夜的一切已盡數被清理。康達登帶着稽查司一些人先一步到此，老内監的屍首被從老槐樹上取下放到了地上，一個年歲不大的小内監跪在他的身前哭泣着。

見及季湘，康達登忙行來見禮，“臣給三殿下請安，三殿下昨夜睡得可好？”

季湘深深看了他一眼，不欲與他廢話，他看向老内監，“依康大人所見，公公死因是何？”

康達登輕笑，示意小官呈上粗繩。“回三殿下，仵作早些時候已查驗過了，其乃兩個時辰前咽的氣，死後面呈紫色，雙眼上翻，舌微外吐，且未有中毒之兆，當是死于自缢。”

季湘蹙眉思忖着，她昨夜到達停屍房時是子時左右，時下是辰時，若仵作所言如實，那元德便是在自己離開後咽氣的，至于死因……