裴昭率玄甲軍踏破居庸關時，赤色狼煙正卷着鹽粒直沖雲霄。八百輕騎的馬蹄裹着北疆霜雪，将康王私鑄的毒鹽箭盡數踏成齑粉。皇城角樓瞭望的哨兵最先看見那面殘破的"裴"字旗，旗面用靛藍鹽粉浸染的狼頭紋，已在七日血戰中褪成灰白。

"開城門！"

侍衛揮刀斬斷朱雀橋鐵索，鹽工死士推着二十車官鹽湧上正陽街。裴昭銀槍挑飛康王府最後一面軍旗時，城樓守軍正将毒鹽包換成玄甲軍的青州海鹽，這是三日前暗渡進城的三百死士，早将火藥換成平鹽價的官鹽。

太和殿丹墀前，康王被鐵鍊鎖在蟠龍柱上。裴昭解下染血的護心鏡，露出先帝親賜的調兵虎符：

"逆賊可認得此物？"

鏡面映出他背後浩浩蕩蕩的玄甲軍，士兵們正将叛軍首級與私鹽賬簿堆成京觀。鹽粒混着血水滲入金磚縫隙，竟凝成"丙申"字樣的淡紅結晶。

三司會審那日，十二口鍘刀擺滿鹽政司衙門。康王府暗衛統領被活蒸于熬鹽巨鍋，工部軍器監叛臣絞死在運鹽漕船上。最惹人注目的當屬那三百套僧袍護心甲，此刻正被百姓撕成布條，京郊流民終于等來官鹽開倉，白花花的鹽粒裝滿破舊的僧衣布袋。

菜市口行刑時，衛崇山扶傷監斬。裴昭将玄鐵槍橫在囚車前，槍尖紅纓掃過康王喉結：

"這一槍本該在幽州戰場上刺出。"

午時三刻，三百柄鬼頭刀同時落下，血柱噴濺在鹽堆上的壯觀，竟與當年康王在府中演練的"撒鹽成兵"陣法異曲同工。

慶功宴上，華陽公主親手為裴昭斟滿鹽梅酒。琥珀色酒液裡沉浮的梅核，正是當日康王碾碎作密信的那批。裴昭突然摔杯為号，二十名玄甲軍押進個鹽工打扮的老者，竟是當年在冰窖為康王藏匿火器圖的暗衛統領，此刻他懷中掉落的，正是裴昭父親戰死幽州時的殘缺布防圖。

金銮殿論功行賞那日，裴昭拒了兵部尚書之位。他單膝跪地捧出浸透鹽血的軍旗：

"臣請赴北疆重修長城，以鹽水和泥，永絕狄患。"

皇帝沉默良久，忽然将玉玺按在康王府獻上的江南鹽道圖上，朱批"準"字浸透紙背，恰似當日衛崇山刻在太廟磚石上的血書。

離京那日，明棠送行至鹽運河渡口。裴昭戰船滿載青州海鹽，船頭卻懸着半塊永甯侯府的忠烈匾。當漕船扯起風帆時，兩岸忽然響起鹽工号子，聲浪震得運河泛起鹽霜，宛如北疆不化的雪。

。。。。。。

三年後。

朱雀大街的青石闆覆着薄雪，晨光裡泛着魚鱗般的冷光。裴昭的玄甲軍鐵騎踏碎冰淩時，蟄伏整冬的麻雀驚飛成墨點，掠過檐角垂挂的鹽晶簾。士兵們肩甲凝結的霜花簌簌而落，與百姓抛灑的梅花瓣混作銀紅碎雨。

"取狄人狼旗來！"

裴昭勒馬在鹽池前，青銅面具折射出冷冽寒芒。十二面赤底金狼旗浸入鹵水時，圍觀的老鹽工突然跪地叩首，北狄人慣用俘虜鮮血染旗，此刻旗面猙獰的狼首褪成灰白，恰似三年前戰死在狼山隘口的衛家将士化作的鹽雕。

皇帝銮駕碾過鹽漬浸透的朱雀橋，金絲楠木匣開啟的刹那，北疆十三州鹽礦圖在朔風裡獵獵作響。明棠的青骢馬突然人立而起，前蹄踏碎街邊冰棱，辔頭銅鈴叮當亂撞。裴昭當衆解下圖卷系在鈴铛旁，羊皮卷尾端"幽州"二字恰好垂在馬鼻前。

"裴将軍這是拿鹽道圖當馬飾？"

禮部尚書撚須冷笑。

"北疆鹽路早刻在玄甲軍骨血裡。"

裴昭指尖拂過青骢馬額前白斑，那是明棠為治戰馬夜驚症，用鹽膏混着朱砂點的安魂印。馬兒忽然低頭輕蹭他掌心，鹽礦圖掃過明棠绯色鬥篷，在雪地上拖出蜿蜒的墨痕，竟與幽州山脈走勢暗合。

百姓堆起的鹽塔忽然坍塌，碎鹽粒滾到明棠靴邊。她俯身攏鹽時，裴昭的披風掃過她發間銀簪，北疆風雪的氣息混着藥香撲面而來，那支簪子是用玄甲軍斷箭熔鑄，簪頭嵌着半枚狄人狼牙，正是三年前她為裴昭拔箭療傷時留下的戰利品。

"衛姑娘的傷藥可備足了？"

裴昭突然高聲問道，戰靴碾碎滿地鹽梅，

"本将要拿康王府私鹽窖，給北疆将士換三百車金瘡藥！"